Capítulo 26 El nombre que nunca debía pronunciarse

El silencio permaneció suspendido dentro del Refugio de los Juramentos.

Parecía que hasta el tiempo había dejado de avanzar.

Adrián continuaba sosteniendo el auricular, incapaz de apartarlo de su oído, como si esperara que aquella voz volviera a sonar para demostrar que todo había sido una ilusión.

Pero la línea estaba muerta.

Solo el zumbido constante del teléfono llenaba la habitación.

Frente a él, Alejandro Varela tenía la mirada perdida.

Su respiración era irregular.

Había envejecido diez años en apenas unos segundos.

Valentina fue la primera en romper el silencio.

—¿Quién es Gabriel?

Alejandro cerró lentamente los ojos.

Durante varios instantes nadie creyó que fuera a responder.

Finalmente habló.

—El niño al que juré proteger…

…y al que terminé condenando a vivir oculto.

Ramiro se dejó caer sobre una silla.

Conocía a Alejandro desde hacía más de treinta años.

Jamás lo había visto tan vulnerable.

—Pensé que había muerto aquella noche.

Alejandro negó con la cabeza.

—Eso fue lo que todos debían creer.

Incluso Julián.

Incluso Ernesto.

Helena frunció el ceño.

—¿Ellos tampoco conocían toda la verdad?

—No.

Solo Clara y yo supimos lo que realmente ocurrió después del incendio del pabellón antiguo.

Adrián dio un paso adelante.

—Empieza desde el principio.

No más medias verdades.

No más secretos.

Alejandro levantó la vista.

En los ojos de Adrián reconoció la misma determinación que tantas veces había visto en Julián Ferrer.

Comprendió que había llegado el momento.

—La madrugada en que nacieron ustedes tres…

comenzó diciendo,

…el hospital estaba rodeado.

No por policías.

No por delincuentes comunes.

Sino por hombres que buscaban únicamente a un recién nacido.

Valentina sintió un escalofrío.

—Gabriel.

Alejandro asintió.

—Su verdadero nombre nunca fue Gabriel.

Ese nombre se lo puse yo.

El suyo era otro.

Uno que jamás debía aparecer en ningún registro.

Helena abrió lentamente el diario de Arturo Beltrán.

Comenzó a revisar las primeras páginas.

Había una anotación escrita con tinta azul.

“Si alguna vez debemos cambiarle el nombre, que sea uno que signifique fuerza bajo la protección de Dios.”

Helena levantó la mirada.

—Gabriel…

Alejandro sonrió con tristeza.

—Fue Arturo quien lo eligió.

La lluvia volvió a golpear suavemente las ventanas del refugio.

Mientras hablaba, Alejandro caminó hasta la vieja chimenea.

Sobre la repisa descansaba un reloj antiguo.

Lo tomó entre sus manos.

—Cuando Clara salió del hospital con el bebé…

yo debía esperarla en el puente San Lorenzo.

Pero nunca llegó.

Todos contuvieron la respiración.

—¿Qué ocurrió?

—Los hombres del Consejo la interceptaron antes.

Pensé que todo había terminado.

Creí que el niño había muerto.

Pero tres días después…

Alguien golpeó la puerta de mi casa.

Era Clara.

Estaba herida.

Cansada.

Empapada por la lluvia.

Y traía al bebé entre los brazos.

Valentina sintió un nudo en la garganta.

—¿Cómo logró escapar?

Alejandro bajó la vista.

—Nunca me lo contó.

Solo me dijo una frase.

Una que jamás olvidé.

“A veces Dios abre caminos donde los hombres solo ven muros.”

Durante los siguientes minutos, el refugio quedó envuelto por la voz pausada de Alejandro.

Les contó cómo había criado al niño durante sus primeros años.

Cómo lo llevaba cada domingo al lago donde también jugaban Adrián y Valentina.

Cómo Julián y Victoria lo conocían únicamente como el hijo de un viejo amigo.

Nadie sospechaba quién era realmente.

Por eso aparecía en las fotografías familiares.

Por eso compartía cumpleaños.

Por eso conocía cada rincón de la residencia Ferrer.

Hasta que cumplió siete años.

Entonces todo cambió.

Alejandro abrió un cajón del escritorio.

Extrajo una pequeña caja de música.

La giró lentamente.

Una melodía antigua comenzó a llenar la habitación.

Adrián cerró los ojos.

Aquella canción…

La conocía.

Valentina también.

—La escuchábamos cuando éramos niños…

susurró.

Alejandro asintió.

—Era la favorita de Gabriel.

Cada vez que tenían miedo…

la hacía sonar.

Ramiro observó la caja.

En la base había una inscripción.

“Mientras la música exista, siempre sabrán regresar a casa.”

—¿Qué pasó cuando cumplió siete años?

preguntó Adrián.

Alejandro dejó de girar la caja.

La melodía se apagó lentamente.

—Descubrieron dónde vivía.

El Consejo envió un grupo para llevárselo.

Aquella noche entendí que ya no podía esconderlo.

Tenía que hacerlo desaparecer.

Helena respiró hondo.

—¿Lo entregaste?

Alejandro respondió con firmeza.

—Jamás.

Prefería morir.

Pero alguien tomó una decisión antes que yo.

Todos lo miraron.

—Arturo Beltrán.

Fue él quien organizó la fuga.

La habitación quedó completamente en silencio.

La imagen que todos tenían de Arturo seguía transformándose.

El hombre al que habían culpado durante años había sacrificado una y otra vez su reputación para proteger vidas.

Alejandro continuó.

—Beltrán preparó una nueva identidad.

Nuevos documentos.

Otra ciudad.

Otro apellido.

Ni siquiera yo debía saber dónde crecería.

Solo recibía una señal cada cumpleaños.

Un sobre.

Sin remitente.

Dentro siempre había una fotografía.

Gabriel sonriendo.

Nada más.

Durante dieciocho años.

Después…

Los sobres dejaron de llegar.

Adrián recordó la llamada telefónica.