Capítulo 4

Mayo, Tres Años Después

—¡Mami, mira! ¡Mira lo que hice!

Leah levantó la vista de su laptop justo a tiempo para ver a Noah, su hijo de tres años, sostener en alto un dibujo que parecía ser una combinación de dinosaurio y... ¿helicóptero? Era difícil decirlo. La interpretación artística de Noah tendía hacia lo abstracto.

—Es hermoso, cariño —dijo ella, cerrando la laptop y dándole toda su atención. Esa era la regla: cuando Noah necesitaba atención, el trabajo esperaba. Siempre.

Había aprendido esa lección de la manera difícil.

—Es un T-Rex que puede volar —explicó Noah seriamente, sus ojos grises—tan parecidos a los ojos que Leah veía ocasionalmente en sus sueños—mirándola con la intensidad que solo un niño de tres años podía tener sobre temas de importancia crítica—. Porque los T-Rex normales no pueden alcanzar las galletas en el estante alto.

Leah sonrió. —Lógica impecable.

—¿Qué significa 'impecable'?

—Significa perfecta. Tu lógica es perfecta.

Noah brilló con orgullo, luego trepó a su regazo, presionando el dibujo contra su pecho. —¿Podemos ponerlo en el refrigerador?

—Absolutamente. —Leah lo besó en la parte superior de su cabeza, respirando el olor a champú de bebé y crayones que había llegado a asociar con hogar—. Justo al frente, donde todos puedan verlo.

—¿Quién es 'todos'? —Noah ladeó la cabeza hacia arriba para mirarla—. Somos solo tú y yo.

Algo se apretó en el pecho de Leah. Tenía razón. En su apartamento—más grande ahora, dos habitaciones en el Upper West Side que apenas podía pagar incluso con su salario de socia—eran solo ellos dos. Siempre habían sido solo ellos dos.

—Bueno, tía Sofía viene a veces —dijo ella—. Y la abuela. Y tu niñera, Carmen.

—Carmen no cuenta. Ella tiene que venir. Le pagas. —Noah había heredado más que solo los ojos de su padre; tenía una agudeza que a veces desconcertaba a Leah con su precisión.

—Justo. —Leah se aclaró la garganta—. ¿Quieres ayudarme a hacer la cena?

—¡Sí! ¿Podemos hacer dinosaurios de nuggets?

—Siempre podemos hacer dinosaurios de nuggets.

Mientras Noah corría hacia la cocina, Leah tomó un momento para mirar su laptop cerrada. Dentro había un caso que necesitaba revisar, emails que responder, una deposición que preparar para el lunes. Pero era viernes por la noche, las seis de la tarde, y su hijo de tres años quería hacer la cena con ella.

El trabajo podía esperar.

Esa había sido la parte más difícil de los últimos tres años: aprender que el trabajo podía esperar. Que tenía que esperar. Porque Noah no podía.

Leah no había planeado ser madre soltera.

Honestamente, no había planeado ser madre en absoluto, al menos no todavía. El plan había sido sociedad a los treinta y cinco, tal vez matrimonio en algún momento si encontraba a alguien que encajara en su vida ordenada, hijos quizás a los treinta y ocho si todo salía de acuerdo al plan.

Pero la vida, como había descubierto, tenía su propia agenda.

Había intentado encontrar a Nathaniel. Realmente lo había intentado. Después de esa reunión con los socios, después de prometer cero distracciones, había ido a casa y marcado su número de oficina.

Había saltado al buzón de voz. Ella había colgado sin dejar mensaje.

Lo intentó de nuevo al día siguiente. Mismo resultado.

Finalmente, una semana después, reunió el coraje para enviar un email a su dirección profesional. Simple, directo, sin revelar demasiado:

Nathaniel,

Soy Leah Stewart. Nos conocimos hace dos meses. Necesito hablar contigo sobre algo importante. ¿Podemos reunirnos?

Leah

El email rebotó. Dirección no válida.

Leah miró la respuesta de error, algo frío asentándose en su estómago. Intentó llamar de nuevo. Esta vez, una recepcionista contestó.

—Morrison, Keller & Wade, ¿cómo puedo dirigir su llamada?

—Nathaniel Evans, por favor.

—Un momento... —Una pausa—. Lo siento, señora, pero el Sr. Evans ya no está con la firma.

El corazón de Leah se hundió. —¿Ya no está...? ¿Se fue?

—Así es. ¿Puedo dirigirla a alguien más?

—No, yo... ¿sabe dónde fue? ¿A qué firma?

—Lo siento, no estoy autorizada a compartir esa información. ¿Hay algo más en lo que pueda ayudarla?

Leah había colgado, mirando su teléfono con creciente pánico.

Había buscado en Google. "Nathaniel Evans abogado Nueva York." Demasiados resultados, ninguno definitivamente él. LinkedIn mostró un perfil que estaba desactualizado, todavía listándolo en Morrison, Keller & Wade.

Había llamado a otros bufetes grandes. "¿Tienen un Nathaniel Evans en litigio?" No. No. No.

Sofía había sugerido un investigador privado. Leah había considerado—Dios, cómo había considerado—pero luego pensó en cómo se vería eso. Desesperada. Acosadora. Y qué si lo encontraban y él simplemente... ¿no le importaba?

¿Qué si había dejado Morrison, Keller & Wade y dejado Nueva York completamente?

Mientras tanto, su barriga crecía. Las náuseas matutinas se fueron pero fueron reemplazadas por fatiga que la golpeaba como una ola a media tarde. El caso Hartman no esperaba por nadie, y Leah se encontró trabajando dieciocho horas al día mientras ocultaba su embarazo bajo blazers holgados y vestidos estratégicamente drapeados.

A las dieciséis semanas, tuvo que decirle a los socios.

Richard había sido... sorprendentemente comprensivo, en realidad. Preocupado por el caso, sí, pero comprensivo.

—¿El padre está involucrado? —había preguntado.

—No —había dicho Leah simplemente. Porque era verdad. Nathaniel no estaba involucrado. No porque no quisiera estarlo—ella tenía que creer eso, tenía que—sino porque ella no podía encontrarlo.

—¿Necesitas tiempo libre?

—No. Puedo manejar el caso.

Y lo había hecho. De alguna manera. Con Sofía viniendo a citas de doctor cuando podía, con su madre volando desde Boston para la mitad del embarazo para "apoyarla" (decirle todo lo que estaba haciendo mal), con Carmen—una niñera recomendada que Leah había contratado antes de que Noah siquiera naciera—en espera.