Capítulo 10

Leah llegó a casa a las seis y media—temprano para sus estándares, pero después del día que había tenido, no podía soportar estar en la oficina un minuto más. Carmen la saludó en la puerta con una expresión de preocupación.

—Sra. Stewart, vi las noticias...

—¿Noah vio algo? —preguntó Leah bruscamente, dejando caer su portafolio.

—No, no. Él estuvo en el parque toda la tarde, luego viendo sus dibujos animados. No tiene idea. —Carmen bajó la voz—. Pero algunas de las otras madres... preguntaron. En el parque.

Por supuesto que lo hicieron. El chismorreo de padres del Upper West Side era legendario.

—¿Qué dijiste?

—Que no era asunto mío. Y que no era asunto de ellas tampoco. —Carmen sonrió ligeramente—. La Sra. Pemberton no lo tomó bien.

A pesar de todo, Leah se rió. La Sra. Pemberton era la mayor chismosa de todas las madres del parque. Probablemente estaba devastada de que Carmen no le diera nada.

—Gracias, Carmen. Por... todo.

—De nada. —Carmen recogió su bolso—. ¿Necesita que me quede esta noche? Puedo cancelar mis planes si...

—No, está bien. De hecho... —Leah vaciló—. Nathaniel va a venir más tarde. A las ocho. Para hablar.

Los ojos de Carmen se agrandaron. Carmen había estado con ellos desde que Noah nació. Sabía todo sobre el padre ausente. Y ahora...

—¿El padre de Noah?

—Sí. Finalmente... finalmente va a ser parte de nuestras vidas. Apropiadamente.

—Eso es bueno. —Carmen apretó su brazo—. Noah necesita un padre. Y usted... usted necesita no estar sola todo el tiempo.

—No estoy sola. Te tengo a ti. Y a Sofía.

—No es lo mismo. —Carmen le dio esa mirada sabia que había perfeccionado—. Todos necesitan a alguien, Sra. Stewart. Incluso abogadas súper poderosas.

Después de que Carmen se fuera, Leah encontró a Noah en la sala, rodeado de sus dinosaurios de juguete, creando lo que parecía ser una batalla elaborada.

—¡Mami! —Se iluminó cuando la vio—. ¡Llegaste temprano!

—Lo hice. —Leah se dejó caer en el piso junto a él—. ¿Qué está pasando aquí?

—El T-Rex está peleando con el Triceratops sobre quién puede comer el último arbusto. —Noah empujó el T-Rex hacia adelante—. Pero creo que deberían compartir.

—Esa suena como una solución sabia.

—Uh-huh. Compartir es cuidar. —Repitió lo que claramente había aprendido en la guardería—. Mami, ¿Nathaniel vendrá a visitarnos pronto?

El corazón de Leah se saltó un latido. —De hecho... está viniendo esta noche. En un ratito. ¿Eso está bien?

Los ojos de Noah se iluminaron. —¡Sí! ¿Podemos jugar con mis dinosaurios?

—Tal vez. Pero primero, Nathaniel y yo necesitamos hablar sobre cosas de adultos. Cosas importantes.

—¿Sobre trabajo?

—Tipo. —Leah eligió sus palabras cuidadosamente—. Pero también sobre ti. Y sobre nuestra familia.

—¿Somos una familia? ¿Tú, yo y Nathaniel?

Oh Dios. Noah estaba yendo ahí por sí mismo.

—Noah, cariño... hay algo que necesito decirte. Algo importante. —Leah respiró profundamente—. ¿Recuerdas cuando preguntaste sobre tu papá?

Noah asintió solemnemente, dejando sus dinosaurios.

—Bueno... ¿recuerdas a Nathaniel? ¿Del parque?

—Uh-huh. Es genial.

—Es genial. Y Noah... él es tu papá.

El silencio que siguió fue absoluto. Noah la miró, procesando, su pequeña cara seria de maneras que ningún niño de tres años debería tener que ser.

—¿Nathaniel es mi papá? —repitió finalmente.

—Sí, bebé. Nathaniel es tu papá.

—¿Pero por qué no me dijiste? —No había enojo en su voz, solo confusión—. En el parque. ¿Por qué dijiste que era tu amigo?

—Porque... porque es complicado, cariño. Adulto-complicado. —Leah tiró de Noah a su regazo—. Tu papá no sabía sobre ti hasta hace muy poquito. Y yo quería que se conocieran primero, antes de decirte, para que no fuera confuso o aterrador.

—No es aterrador. —Noah frunció el ceño—. Es genial. Me gusta Nathaniel. Quiero decir... me gusta papá. —Probó la palabra, su boca curvándose en una pequeña sonrisa—. Papá.

Algo en el pecho de Leah se rompió y se reparó simultáneamente.

—¿Estás feliz sobre esto?

—¡Sí! —Noah la abrazó fuerte—. ¡Ahora tengo un papá como Lucas! ¿Va a vivir con nosotros? ¿Puede enseñarme más cosas? ¿Jugará conmigo todos los días?

—Despacio, bebé. —Leah se rió a través de lágrimas repentinas—. Todavía estamos averiguando cómo va a funcionar todo esto. Pero sí, tu papá va a estar en tu vida. Va a pasar tiempo contigo. Va a... va a ser tu papá. Apropiadamente.

—Okay. —Noah volvió a sus dinosaurios, aparentemente satisfecho con esta explicación—. ¿Puedo decirle a Lucas?

—Tal vez... tal vez esperemos un poquito antes de decírselo a todos. Solo hasta que las cosas se calmen.

—¿Por qué necesitan calmarse?

—Solo cosas de adultos. —Leah besó su cabeza—. Pero Noah, ¿sabes qué más?

—¿Qué?

—Tu papá está muy emocionado de conocerte. De verdad conocerte, sabiendo que eres su hijo. Va a venir esta noche para que puedan hablar.

—¿Esta noche? —Noah saltó—. ¡Tengo que arreglar mi cuarto! Y encontrar mi mejor dinosaurio para mostrarle. Y...

—Noah, cariño, no tienes que hacer nada especial. Él ya te ama.

—¿Lo hace?

—Por supuesto que sí. Eres su hijo.

Noah procesó esto, luego sonrió—esa sonrisa torcida que era pura Nathaniel—y volvió a organizar sus dinosaurios.

Como si descubrir quién era su padre fuera solo otra pieza de información, fácilmente integrada en su mundo de tres años.

Leah deseó que fuera tan simple para ella.

A las 7:45, Noah estaba bañado, en pijama, y vibrando con energía nerviosa.

—¿Cuándo va a llegar? —preguntó por quinta vez.

—Pronto, bebé. Quince minutos.

—¡Eso es mucho tiempo!

—Es realmente no mucho tiempo.

—Se siente como mucho tiempo. —Noah se paró en el sofá, mirando por la ventana—. ¿Va a tocar la puerta o tiene llave?

—Va a tocar.