Capítulo 17

El juicio comenzaba en exactamente dos semanas.

Leah pasó cada hora de vigilia preparándose. Declaraciones de apertura pulidas hasta brillar. Testigos expertos ensayados hasta que sus testimonios fueran perfectos. Cada documento, cada exhibición, cada posible objeción anticipada y contraatacada.

Marcus se movía a su apartamento temporalmente—bueno, prácticamente. Trabajaban hasta las 2 AM, dormían unas horas en el sofá cama del escritorio (Nathaniel había insistido en comprar uno mejor), luego volvían a hacerlo.

Jennifer coordinaba todo desde la oficina. Los paralegales corrían en turnos de veinticuatro horas. Brennan & Associates había comprometido cada recurso disponible.

Este era el caso que definiría carreras.

Y Leah iba a ganarlo.

Pero en medio de todo el caos profesional, algo más estaba pasando.

Noah estaba actuando mal.

Comenzó con pequeñas cosas. Negarse a usar zapatos. Lloriquear en la cena. No querer ir a la guardería.

Luego escaló. Golpeó a Lucas de nuevo. Tuvo un berrinche masivo cuando Nathaniel tuvo que dejar la cena temprano para una reunión con un cliente. Se negó a dormir en su propia cama, insistiendo en trepar en la de Leah a las 3 AM todas las noches.

—Está procesando —dijo Nathaniel una noche después de que finalmente consiguieran que Noah se durmiera (tomó dos horas). —Todo el estrés, los cambios. Es mucho para un niño de tres años.

—Lo sé. —Leah se frotó la cara—. Pero no sé qué hacer al respecto. No puedo simplemente pausar el juicio.

—No estoy sugiriendo que lo hagas. Solo... tal vez necesitamos encontrar formas de darle más estabilidad. Rutinas predecibles. Tiempo de calidad que no sea interrumpido por trabajo.

—¿Tiempo de calidad no interrumpido? Nathaniel, tengo un juicio en dos semanas. No puedo...

—Puedes tomar una hora. —Su voz era suave pero firme—. Una hora por día donde no hay trabajo. Solo Noah. Solo familia. Cena juntos, o hora de baño, o leer antes de dormir. Algo consistente.

Tenía razón. Por supuesto que tenía razón.

—Está bien. —Leah asintió—. De seis a siete. Cada noche. Sin trabajo. Solo Noah.

—Y sin teléfonos —agregó Nathaniel.

—Estás presionando.

—Soy padre. Es mi trabajo presionar. —Sonrió—. Además, tú también necesitas el descanso. Estás corriendo en vapores.

También tenía razón sobre eso.

La siguiente noche, Leah llegó a casa exactamente a las 5:45. Guardó su teléfono en un cajón. Le dijo a Marcus (quien estaba establecido en el escritorio) que estaba fuera de límites hasta las siete.

Y pasó una hora completa jugando dinosaurios con Noah.

—Este es el T-Rex papá —explicó Noah, sosteniendo el dinosaurio más grande—. Y este eres tú, mami. Y este soy yo.

—¿Por qué soy un Triceratops?

—Porque los Triceratops son fuertes y protegen a su familia. Como tú. —Noah hizo que los tres dinosaurios caminaran juntos—. Somos una manada.

Algo en el pecho de Leah se apretó. —Sí, bebé. Somos una manada.

Nathaniel se unió a ellos a las seis y media con la cena—pizza, porque cocinar tomaba demasiado tiempo y Noah lo amaba de todos modos. Comieron en el piso de la sala, rodeados de dinosaurios, y Noah parloteó sobre su día.

—Y Lucas se disculpó por empujarme entonces le dije que estaba bien y ahora somos mejores amigos de nuevo y la Sra. Henderson dijo que usar nuestras palabras es mejor que usar nuestros puños y tenía razón mami lo siento por golpear.

Las palabras salieron en torrente, sin respirar entre ellas.

—Estoy orgullosa de ti por disculparte —dijo Leah—. Y por usar tus palabras con Lucas.

—Papá dijo que las palabras son superpoderes.

—Papá es muy sabio.

A las 7 PM, Noah estaba bañado, en pijama, y escuchando su segundo libro antes de dormir (negociado de uno).

—¿Mami? —murmuró mientras ella lo arropaba.

—¿Sí, bebé?

—¿Vas a estar aquí mañana? ¿A la hora de la cena?

La pregunta golpeó más duro de lo que debería. —Sí, cariño. Promesa.

—¿Y papá?

—Papá también.

—Bien. —Noah bostezó, acurrucándose con Bruno y el Sr. Grumbles—. Me gusta cuando estamos todos juntos.

Después de que se durmiera, Leah encontró a Nathaniel en la cocina limpiando los platos de la pizza.

—Gracias —dijo.

—¿Por qué?

—Por empujarme a hacer esto. A tomar tiempo. —Se apoyó contra el mostrador—. Lo necesitaba. Noah lo necesitaba.

—Todos lo necesitábamos. —Nathaniel secó sus manos, acercándose—. ¿Cómo te sientes?

—Mejor. Más centrada. —Hizo una pausa—. ¿Y tú? ¿Cómo estás manejando todo esto?

—¿Honestamente? Es mucho. —Nathaniel se pasó una mano por el cabello—. Lanzar una nueva práctica mientras trato de ser padre presente mientras te apoyo a través del juicio más grande de tu carrera... no voy a mentir, Leah. Estoy exhausto.

La honestidad cruda la golpeó. —Lo siento. Sé que he estado... consumida por el trabajo.

—No te disculpes por trabajar duro. Es quien eres. Es una de las cosas que amo de ti. —Sus manos encontraron su cintura—. Pero Leah... después del juicio, necesitamos hablar. Sobre nosotros. Sobre a dónde va esto.

Su estómago se apretó. —¿Eso suena ominoso?

—No es ominoso. Es solo... necesitamos tomar algunas decisiones. Sobre situaciones de vida, sobre el futuro, sobre cómo hacemos que esto funcione a largo plazo. —Besó su frente—. Pero después del juicio. Por ahora, solo enfócate en ganar.

—¿Y si pierdo?

—No vas a perder. —Sonó absolutamente seguro—. Pero Leah, incluso si lo hicieras... todavía tendríamos esto. Noah, tú y yo. Eso no cambia.

—Promesa.

—Promesa-promesa.

Ella lo besó, vertiendo toda su gratitud, amor, y miedo en él. Cuando se separaron, descansó su frente contra la suya.

—Dos semanas —murmuró—. Solo aguanta dos semanas más.

—Puedo hacer dos semanas. —Nathaniel sonrió contra sus labios—. Especialmente si significa verte destruir a Amanda Chen en el tribunal.