Capítulo 18

El primer día del juicio amaneció frío y despejado.

Leah se despertó a las 5 AM, demasiado nerviosa para dormir más. Nathaniel ya estaba despierto, sentado en la cama revisando su teléfono.

—Buenos días —murmuró, bajando el teléfono—. ¿Cómo te sientes?

—Como si fuera a vomitar. —Leah se sentó, pasándose las manos por el cabello—. ¿Eso es normal?

—Completamente normal. —Nathaniel sonrió—. Yo vomitaba antes de cada juicio importante. Aún lo hago a veces.

—Eso no es reconfortante.

—No pretendía serlo. Solo honesto. —Se inclinó, besando su frente—. Pero Leah, una vez que estés en esa sala del tribunal, en el estrado dando tu declaración de apertura... todo lo demás desaparecerá. Es solo tú y el jurado. Haciendo lo que haces mejor.

—¿Y si no es suficiente?

—Será suficiente. —Sonó absolutamente seguro—. Pero incluso si no lo es... estaré ahí. En la galería. Primera fila. Viéndote ser brillante.

Leah lo besó, vertiendo toda su gratitud y amor en él. Cuando se separaron, descansó su frente contra la suya.

—Dos semanas —murmuró—. El juicio debería tomar dos semanas. Luego se acabó.

—Luego se acabó. —Nathaniel acarició su mejilla—. Y luego tomamos ese fin de semana lejos. Solo nosotros dos. Sofía ya dijo que tomaría a Noah.

—¿Ya le preguntaste?

—Le pregunté hace dos semanas. Ella está emocionada. Aparentemente Noah y su hija pueden tener una pijamada épica. —Sonrió—. Entonces sí, después de esto, tú y yo. Cuarenta y ocho horas sin interrupciones.

Sonaba como el cielo.

Un llanto desde el pasillo los interrumpió.

—Hablando de interrupciones... —Nathaniel se levantó—. Yo me encargo. Tú vístete. Gran día hoy.

Leah se duchó, se vistió en su mejor traje de corte—azul marino, impecablemente ajustado, transmisor de poder y confianza. Maquillaje profesional. Cabello en un moño pulido.

Cuando salió, encontró a Nathaniel haciendo panqueques mientras Noah "ayudaba" (principalmente probando la masa).

—¡Mami! —Noah se iluminó—. ¡Te ves bonita!

—Gracias, bebé. —Leah lo levantó, cuidadosa de no conseguir masa en su traje—. ¿Te estás portando bien con papá?

—Sí. Estamos haciendo panqueques de celebración porque papá dice que vas a ganar tu caso grande.

—Papá tiene mucha confianza.

—Papá tiene mucha experiencia viéndote trabajar. —Nathaniel deslizó un panqueque en un plato—. Come algo. Necesitas tu fuerza.

Leah no tenía hambre—su estómago estaba hecho nudos—pero se obligó a comer medio panqueque. Suficiente para calmar a Nathaniel, no tanto como para arriesgar que realmente vomitara.

A las siete y media, Marcus llegó. Había estado durmiendo en el escritorio la última semana, pero se había ido a su propio apartamento anoche para ducharse y cambiarse.

—¿Lista, jefa?

—Lista como podré estar.

Carmen llegó a las ocho para tomar a Noah. Leah pasó cinco minutos abrazando a su hijo, memorizando cómo se sentía en sus brazos.

—Vas a ganar, mami —dijo Noah con la confianza absoluta que solo un niño de tres años podía tener—. Porque eres la mejor.

—Gracias, bebé. —Leah lo besó—. Pórtate bien con Carmen, ¿sí?

—Siempre.

El viaje al tribunal fue silencioso. Marcus conduciendo, Jennifer en el asiento delantero revisando notas, Leah en la parte trasera con Nathaniel sosteniendo su mano.

—Vas a ser increíble —susurró él.

—Sigue diciéndome eso.

—Vas a ser increíble. Vas a ser brillante. Vas a destruir a Amanda Chen tan completamente que se preguntará por qué siquiera se presentó.

A pesar de todo, Leah sonrió. —Okay. Tal vez eso es demasiado.

—Nunca demasiado. —Nathaniel besó su mano—. Ahora ve. Muéstrales quién es Leah Stewart.

La sala del tribunal estaba llena.

Prensa en la sección de prensa. Hartman Industries con un equipo completo de ejecutivos. MediaGlobal Corporation igualmente representada. Observadores legales curiosos llenando cada asiento disponible.

Y en la primera fila de la galería: Nathaniel. Exactamente donde prometió que estaría.

La jueza Martinez entró. Todos se pusieron de pie.

—Siéntense. —Se instaló, mirando alrededor de la sala—. Estamos aquí en el caso de Hartman Industries versus MediaGlobal Corporation. Consejo, ¿están listos?

—Lista, Su Señoría. —Leah se puso de pie.

—Lista, Su Señoría. —Amanda Chen hizo eco.

—Muy bien. Sra. Stewart, puede proceder con su declaración de apertura.

Leah se puso de pie, moviéndose hacia el estrado frente al jurado. Doce rostros la miraban—siete mujeres, cinco hombres, rango de edades de veintitantos a sesentas. Algunos lucían interesados. Otros escépticos.

Su trabajo era ganárselos a todos.

—Damas y caballeros del jurado. —Su voz salió clara, confiada—. En las próximas dos semanas, van a escuchar una historia. Una historia sobre poder, codicia, y el tipo de comportamiento corporativo despiadado que destruye negocios honestos.

Por los siguientes cuarenta minutos, Leah pintó un cuadro. MediaGlobal Corporation—un conglomerado masivo—sistemáticamente atacando a Hartman Industries. Precios predatorios diseñados para expulsar a los competidores. Información privilegiada robada. Contratos saboteados.

Fue metódica. Minuciosa. Mostrando exactamente cómo probaría cada alegación.

Cuando terminó, varios de los jurados estaban inclinados hacia adelante, completamente enganchados.

—Gracias por su atención. —Leah se inclinó levemente—. La evidencia probará, más allá de cualquier duda, que MediaGlobal Corporation violó leyes antimonopolio. Y pedimos que los hagan responsables.

Se sentó. Marcus le dio un pequeño pulgar arriba. Nathaniel estaba sonriendo desde la galería.

Luego fue el turno de Amanda.

Amanda Chen se levantó, moviéndose hacia el estrado con confianza. Era buena—Nathaniel había tenido razón sobre eso. Joven, pero feroz.

—Damas y caballeros del jurado. —Amanda sonrió cálidamente—. La Sra. Stewart acaba de contarles una historia convincente. Pero aquí está la cosa sobre las historias—a veces son ficción.