Capítulo 19

La segunda semana del juicio comenzó con un desastre.

Leah llegó al tribunal el lunes por la mañana para encontrar a Marcus esperándola fuera, su rostro pálido.

—Tenemos un problema.

Su estómago se hundió. —¿Qué tipo de problema?

—Nuestro testigo experto principal. Dr. Rothstein. No va a testificar.

—¿Qué? ¿Por qué no?

Marcus le entregó su teléfono. Un email del Dr. Rothstein, fechado a las 11 PM de anoche:

Sra. Stewart, lamento informarle que no podré testificar como planeado. He recibido amenazas relacionadas con mi participación en este caso y, por la seguridad de mi familia, debo retirarme. Disculpas por el inconveniente.

—Amenazas. —Leah releyó el email—. ¿Alguien lo amenazó?

—Aparentemente. Llamé esta mañana. No quiso dar detalles, solo que no puede arriesgar a su familia.

—Mierda. —Leah se pasó una mano por el cabello—. Él era nuestra pieza clave. Su análisis económico probaba el precio predatorio.

—Lo sé. —Marcus lucía miserable—. Jennifer está intentando encontrar un reemplazo, pero...

—Pero nadie más tiene su credibilidad. O su familiaridad con el caso. —Leah verificó su reloj—. Tenemos treinta minutos antes de que la corte entre en sesión. ¿Opciones?

—Podemos pedirle a la jueza un aplazamiento. Tiempo para encontrar un nuevo experto.

—Amanda se opondrá. Argumentará demora, dirá que estamos desesperados. —Leah pensó rápidamente—. ¿Qué hay de nuestros otros expertos? ¿Dr. Park puede cubrir parte del análisis de Rothstein?

—Tal vez. Pero no es su área de expertise. Amanda lo destrozaría en el contrainterrogatorio.

—Entonces lo preparamos. Intensamente. Hoy, esta noche, mañana por la mañana. —Leah enderezó sus hombros—. No vamos a dejar que esto nos derrote.

Pero por dentro, estaba en pánico.

La jueza Martinez no estuvo feliz con la solicitud de aplazamiento.

—Sra. Stewart, —dijo, mirándola por encima de sus anteojos—, esta es la segunda semana del juicio. Ha tenido meses para preparar testigos expertos.

—Lo entiendo, Su Señoría. Pero las circunstancias estaban fuera de nuestro control. El Dr. Rothstein recibió amenazas...

—¿Tiene evidencia de estas amenazas?

Leah vaciló. —El Dr. Rothstein mencionó amenazas en su email pero no proporcionó detalles específicos.

—Ya veo. —La jueza se giró hacia Amanda—. ¿Sra. Chen? ¿Su posición?

—Nos oponemos, Su Señoría. —Amanda se puso de pie—. La parte demandante ha tenido amplio tiempo para preparar. Si su testigo experto se retira ahora, eso no es responsabilidad del tribunal o de mi cliente. No deberíamos ser penalizados por la falta de preparación de la Sra. Stewart.

—No es falta de preparación... —comenzó Leah.

—Suficiente. —La jueza Martinez levantó una mano—. Sra. Stewart, le doy hasta mañana. Presente un testigo experto sustituto o proceda sin uno. ¿Entendido?

—Sí, Su Señoría.

Era algo. Pero veinticuatro horas no era suficiente tiempo para preparar apropiadamente un testigo experto para un contrainterrogatorio de Amanda Chen.

Leah pasó el resto del día en modo de crisis. Jennifer contactó a cada economista que conocían. Marcus trabajó con el Dr. Park para expandir su testimonio. Leah ensayó, ajustó, ensayó de nuevo.

Para las 9 PM, tenían algo funcional. No perfecto. Pero funcional.

—Ve a casa —dijo Marcus finalmente—. Descansa. Mañana será brutal.

—No puedo descansar. Necesito...

—Leah. —Jennifer puso una mano en su brazo—. Ve. Estás corriendo en vapores. Noah te necesita. Nathaniel te necesita. Y te necesitamos enfocada mañana, no colapsando por agotamiento.

Tenían razón. Leah lo sabía.

Pero el pánico acechaba en los bordes de su mente. ¿Y si no era suficiente? ¿Y si perdían por esto?

Llegó a casa pasadas las 10 PM. El apartamento estaba oscuro excepto por una luz en la sala.

Nathaniel estaba en el sofá, laptop abierta, pero dormido. Noah estaba acurrucado contra él, también dormido, claramente habiendo esperado a que mami llegara a casa.

Algo en el pecho de Leah se rompió.

Esto. Esto era lo que se estaba perdiendo. Noah esperándola. Nathaniel quedándose despierto, tratando de ser apoyo incluso cuando estaba exhausto.

Cubrió a Noah con una manta, luego gentilmente sacudió a Nathaniel.

—Hey. Deberías estar en cama.

Nathaniel se despertó de golpe. —¿Leah? ¿Qué hora es?

—Tarde. Lo siento. El testigo experto...

—Lo sé. Marcus llamó. —Nathaniel cerró su laptop, cuidadoso de no despertar a Noah—. ¿Cómo estás?

—¿Honestamente? Asustada. —Leah se hundió junto a él—. Rothstein era nuestra mejor oportunidad de probar el precio predatorio. Sin él...

—Sin él todavía tienes un caso sólido. Todavía tienes evidencia. Todavía tienes tu brillantez. —Nathaniel tomó su mano—. Vas a encontrar una forma.

—¿Y si no puedo?

—Entonces nos adaptamos. Como siempre lo hacemos. —Besó su frente—. Pero Leah, necesitas descansar. No puedes pensar claramente cuando estás así de agotada.

—Lo sé. Yo solo... —Su voz se quebró—. ¿Y si lo arruino? ¿Y si pierdo porque no fui lo suficientemente buena?

—Hey. Mírame. —Nathaniel ahuecó su rostro—. Eres increíble. Eres brillante. Y sí, esto es un contratiempo. Pero no es el fin. Mañana, vas ahí y haces lo que haces mejor. Y pase lo que pase, Noah y yo estaremos orgullosos de ti.

Las lágrimas que había estado conteniendo finalmente se derramaron.

—Lo siento. —Se limpió los ojos—. Estoy siendo ridícula.

—No eres ridícula. Eres humana. —Nathaniel la jaló a un abrazo—. Y está bien no estar bien todo el tiempo.

Se quedaron así por un largo momento, Leah dejándose desmoronarse finalmente, Nathaniel sosteniéndola mientras lo hacía.

—Deberíamos llevar a Noah a la cama —dijo finalmente.

—Lo haré. —Nathaniel se levantó, cargando suavemente a Noah—. Tú ve a darte una ducha. Relajarte. Estaré ahí en un minuto.