Capítulo 23

El lunes por la mañana, Leah entró a Brennan & Associates por primera vez en tres semanas.

Se sentía... extraña. Como ponerse ropa vieja que ya no le quedaba del todo bien.

—¡Leah! —Marcus corrió hacia ella en el lobby—. Bienvenida de vuelta. ¿Cómo estuvieron las vacaciones?

—Increíbles y necesarias. —Leah sonrió—. ¿Cómo estuvo todo aquí?

—Manejable. Tuve algunas preguntas sobre el caso Morrison, pero Jennifer me ayudó a resolverlas. De lo contrario... todo tranquilo.

Así que habían sobrevivido sin ella. No era sorprendente, pero aún así... confirmaba lo que había estado pensando.

—Bien. Eso es... eso es bueno. —Leah ajustó su portafolio—. ¿Richard está?

—En su oficina. Te está esperando.

Por supuesto que lo estaba.

Richard la saludó con una sonrisa amplia y un apretón de manos firme.

—Leah. Te ves descansada. Las vacaciones te hicieron bien.

—Lo hicieron. Gracias por ser flexible con el tiempo.

—Después de Hartman, te lo ganaste. —Richard gesticuló a una silla—. Siéntate. Hablemos sobre lo que sigue.

Aquí estaba.

—Tengo un caso nuevo para ti. —Richard deslizó una carpeta a través del escritorio—. Grande. Acción colectiva. Podría valer cientos de millones si ganamos.

Leah abrió la carpeta. Leyó el resumen. Era... exactamente el tipo de caso que hubiera matado por hace seis meses.

Complejo. De alto perfil. Definitorio de carrera.

Y ahora, mirándolo, todo lo que podía pensar era: ¿Cuántas horas de la cena se perdería? ¿Cuántas noches leyendo con Noah sacrificaría?

—Es un gran caso —dijo cuidadosamente.

—Lo es. Y quiero que lo lideres. Socia principal. Nombre completo en todos los documentos. Tu oportunidad de realmente brillar.

Era todo lo que había trabajado para lograr.

¿Entonces por qué se sentía como una trampa?

—Richard, necesito tiempo para pensar en ello.

Sus cejas se levantaron. —¿Tiempo para pensar? Leah, este es el tipo de caso por el que los abogados matan.

—Lo sé. Y estoy halagada. Solo... acabo de volver. Necesito ponerme al día, ver qué más hay en mi plato. —Leah cerró la carpeta—. ¿Puedes darme hasta el final de la semana?

Richard lucía desconcertado pero asintió. —Fin de semana. Pero Leah, no lo pienses demasiado. Oportunidades como esta no vienen a menudo.

Leah pasó el resto del día poniéndose al día. Emails (cientos). Mensajes de voz (docenas). Casos que necesitaban atención (demasiados).

Era abrumador. Y extrañamente... poco atractivo.

A las 5 PM—exactamente a las 5 PM—empacó su portafolio y se fue.

Marcus la vio salir, luciendo sorprendido. —¿Te vas? ¿A las cinco?

—Prometí a Noah que estaría en casa para la cena. —Leah sonrió—. Algunas cosas son más importantes que facturar horas.

En casa, encontró a Nathaniel y Noah ya comenzando la cena. Noah saltó de su silla.

—¡Mami! ¡Llegaste a tiempo!

—Por supuesto que llegué a tiempo. Lo prometí, ¿no? —Leah lo levantó, besando su mejilla—. ¿Qué estamos comiendo?

—¡Pizza! Papá dijo que podíamos tener pizza de celebración porque volviste al trabajo.

—Pizza de celebración suena perfecto.

Después de la cena, después de que Noah se durmiera, Leah le contó a Nathaniel sobre el caso que Richard le había ofrecido.

—Suena enorme —dijo Nathaniel.

—Lo es. Exactamente el tipo de caso que hubiera aceptado inmediatamente hace seis meses.

—¿Y ahora?

—Ahora... no estoy segura de quererlo. —Leah se frotó la cara—. ¿Qué me está pasando? Solía vivir para esto. Casos grandes, apuestas altas, la adrenalina de todo.

—Creciste. —Nathaniel la jaló contra su costado—. Tus prioridades cambiaron. Eso no es malo.

—Se siente como fallar.

—No es fallar. Es evolucionar. —Nathaniel besó su cabeza—. Leah, ¿quieres ese caso? Honestamente.

—No. —La admisión salió en un susurro—. Quiero... quiero algo diferente. Algo que no me consuma completamente.

—Entonces no lo tomes.

—Pero Richard espera...

—Richard puede manejar su decepción. —Nathaniel se giró para mirarla—. Leah, escúchame. No le debes a Richard Brennan tu vida entera. Le diste años de brillantez. Ganaste casos cuando nadie más podía. Pusiste este bufete en el mapa con Hartman. Ya les diste suficiente.

Tenía razón. Por supuesto que tenía razón.

—¿Entonces qué? ¿Simplemente rechazo el caso? ¿Le digo a Richard no gracias?

—O le dices que estás lista para algo diferente. Socia, sí, pero con límites reales. Horas razonables. Equilibrio trabajo-vida. —Nathaniel hizo una pausa—. O tomas el salto y renuncias. Abrimos Evans & Stewart. Construimos algo que sea nuestro.

El corazón de Leah se aceleró. —¿Estás listo para eso? ¿Realmente?

—Completamente listo. —Sin vacilación—. Leah, he estado pensando en esto durante semanas. Tengo clientes que vendrían con nosotros. Tú tienes tu reputación post-Hartman. Podríamos hacer que funcione.

—Es un riesgo enorme.

—La vida es riesgo. —Nathaniel sonrió—. Pero este... este se siente correcto. ¿No lo sientes?

Leah lo hizo. Dios, lo hacía.

—Sí. —Las palabras salieron en un torrente—. Sí, se siente correcto. Aterrador pero correcto.

—Entonces hagámoslo.

—¿Solo... así? ¿Renunciamos a nuestros trabajos, abrimos un bufete, esperamos lo mejor?

—No. Lo planeamos apropiadamente. Calculamos los números. Encontramos espacio de oficina. Construimos una base de clientes. —Nathaniel tomó sus manos—. Pero sí, eventualmente, damos el salto. Juntos.

Leah lo besó. Profundo, agradecida, amándolo tanto que dolía.

—Está bien. —murmuró contra sus labios—. Hagámoslo. Realmente hagámoslo.

Los siguientes días fueron un torbellino de planificación.

Noches: Después de que Noah se durmiera, Leah y Nathaniel se sentaban con hojas de cálculo, proyecciones financieras, planes de negocios.

¿Cuánto costaría el espacio de oficina? ¿Cuántos clientes necesitaban para cubrir gastos? ¿Qué tipo de casos tomarían?