Capítulo 24

Evans & Stewart Law abrió oficialmente un lunes por la mañana a finales de junio.

Leah llegó a las 7 AM, antes que nadie más, solo para quedarse de pie en la puerta y absorberlo.

Su nombre en la placa de vidrio. Su oficina—pequeña pero suya. Su futuro, finalmente en sus propias manos.

—Llegaste temprano. —Nathaniel apareció detrás de ella, dos cafés en mano—. Pensé que encontraría aquí a la adicta al trabajo controladora.

—No soy controladora.

—Leah. Reorganizaste los suministros de oficina de Emma tres veces ayer.

—Estaban mal categorizados.

—Estaban perfectamente bien categorizados. Tú solo... —Nathaniel se rio, entregándole un café—. Está bien. Puedes admitirlo. Estás nerviosa.

—Estoy aterrorizada. —Leah tomó un sorbo—. ¿Y si esto no funciona? ¿Y si dejé un bufete perfectamente bueno para... nada?

—No es nada. Es nuestro. —Nathaniel abrió la puerta, sosteniéndola para ella—. Y va a funcionar. ¿Sabes por qué?

—¿Por qué?

—Porque somos buenos. Ambos. Y juntos, somos imparables.

Leah quería creerle. Realmente quería.

Emma llegó a las 8:30, energía nerviosa radiando de ella.

—Okay, tenemos tres consultas programadas para esta semana. Dos posibles retenciones. Y alguien llamó preguntando sobre acuerdos de divorcio pero les dije que no hacíamos derecho familiar.

—Correcto. —Leah revisó su calendario—. ¿Quiénes son las consultas?

—Miércoles: pequeño restaurante demandado por su arrendador. Jueves: dueño de startup que dice que su antiguo socio le robó propiedad intelectual. Viernes: dueña de tienda acusada de violación de contrato por su proveedor.

Exactamente el tipo de casos que habían planeado tomar. Pequeños negocios necesitando ayuda contra oponentes más grandes.

—Perfecto. —Leah se giró hacia Nathaniel—. ¿Quieres tomar el caso de startup? Propiedad intelectual es más tu área.

—Claro. Tú toma el restaurante. Amamos una buena pelea de arrendador-inquilino.

La primera semana fue... caótica.

Las consultas fueron bien. Firmaron dos de los tres casos (el dueño del restaurante decidió intentar negociar primero).

Pero también se dieron cuenta rápidamente de cuánto no sabían sobre administrar un bufete.

—¿Quién hace la contabilidad? —preguntó Leah el jueves.

—Pensé que tú.

—Pensé que tú.

—Necesitamos contratar a alguien.

—Agrégalo a la lista.

La lista creció. Contador. Seguro de responsabilidad profesional mejor. Mejor sistema de gestión de casos. Marketing (¿necesitaban marketing?).

Para el viernes, Leah estaba exhausta de maneras completamente diferentes al agotamiento del bufete grande.

Esto no era presión de caso. Esto era... todo lo demás. Las mil decisiones pequeñas que venían con ser dueño de un negocio.

—¿Cómo hacen esto las personas? —preguntó a Nathaniel mientras cerraban la oficina a las 6 PM.

—Un día a la vez. —Nathaniel apagó las luces—. Y Leah, es solo la primera semana. Va a mejorar.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo. —Besó su frente—. Ahora vamos a casa. Noah nos está esperando, y prometí pizza de viernes.

Pizza de viernes. Su tradición familiar.

Algunas cosas, al menos, permanecían constantes.

La segunda semana trajo su primer caso real: el dueño de startup cuyo socio había robado código.

Nathaniel lo lideró, pero Leah ayudó con investigación. Trabajaron bien juntos—sus estilos complementándose. Nathaniel más agresivo, Leah más metódica. Equilibrándose mutuamente.

—Deberíamos haber hecho esto años atrás —dijo Nathaniel después de una sesión de estrategia particularmente productiva.

—Hace años atrás, ni siquiera nos conocíamos.

—Exacto. Qué desperdicio de tiempo. —Pero estaba sonriendo.

El caso se asentó rápidamente—el socio infractor no quería ir a tribunal una vez que vio la evidencia que Nathaniel había reunido. Términos favorables. Cliente feliz. Primer pago completo.

—Lo hicimos. —Leah miró el cheque de retención—. Realmente ganamos dinero haciendo esto.

—¿Por qué suenas sorprendida?

—Porque parte de mí todavía no puede creer que esto sea real.

Pero era real. Y estaba funcionando.

La tercera semana trajo una sorpresa.

Leah estaba en su oficina revisando documentos cuando Emma tocó.

—Um, Leah. Hay alguien aquí para verte. Dice que es urgente.

—¿Tenía una cita?

—No. Solo... apareció. Dice que se llama Gregory Hartman.

El corazón de Leah se saltó. Gregory Hartman. Su cliente del caso que había definido su carrera.

—Hazlo pasar.

Gregory entró luciendo... agitado. No el hombre de negocios confiado del juicio.

—Sr. Hartman. —Leah se puso de pie, extendiendo su mano—. Qué sorpresa. ¿En qué puedo ayudarle?

—Necesito tu ayuda. De nuevo. —Gregory se sentó pesadamente—. MediaGlobal está apelando el veredicto.

El estómago de Leah se hundió. —¿Apelando? ¿Con qué fundamentos?

—Error del jurado, error del juez, elije tu veneno. Su bufete presentó ayer. —Gregory deslizó documentos a través del escritorio—. Brennan & Associates contactó, ofrecieron manejar la apelación. Pero Leah... confío en ti. No en ellos. Quiero que tú lo hagas.

Leah miró los documentos. El aviso de apelación era... completo. MediaGlobal estaba atacando cada aspecto del juicio. Cada decisión de la jueza Martinez. Cada testimonio experto. Cada instrucción al jurado.

—Esto es grande, Sr. Hartman. Apelaciones no son mi expertise principal...

—Pero conoces el caso mejor que nadie. Estuviste ahí para cada minuto. Sabes los puntos débiles, dónde podría sostenerse. —Gregory se inclinó hacia adelante—. Leah, Hartman Industries casi quiebra por lo que MediaGlobal hizo. Ese veredicto—esos treinta millones—es lo único manteniéndonos a flote. Si la apelación tiene éxito...

—Lo entiendo. —Leah pensó rápidamente—. Déjeme revisar estos documentos. Hablar con mi socio. Le daré una respuesta para mañana.