Capítulo 27

La mañana de los argumentos orales, Leah se despertó con Noah trepando en la cama entre ella y Nathaniel.

—Buenos días, gente casada. —Noah se acurrucó—. ¿Hoy es el día grande?

—Hoy es el día grande, bebé. —Leah lo besó—. Mami y papá van a la corte.

—¿Van a ganar?

—Vamos a intentarlo muy duro. —Nathaniel le hizo cosquillas—. ¿Pero sabes qué es más importante?

—¿Qué?

—Que al final del día, sin importar qué, volvemos a casa contigo. —Nathaniel lo abrazó fuerte—. Porque eso es lo que realmente importa.

Noah lo consideró. —¿Ganar no importa?

—Ganar importa. —Leah se unió al abrazo—. Pero tú importas más.

—Oh. Okay. —Noah bostezó—. ¿Puedo tener panqueques?

—Absolutamente puedes tener panqueques.

Desayunaron como familia. Nathaniel haciendo su especialidad—panqueques de chispas de chocolate. Noah consiguiéndolos por todas partes. Leah bebiendo café tras café, sus nervios finalmente alcanzándola.

—Vas a estar bien —murmuró Nathaniel mientras limpiaban—. Hemos hecho esto mil veces.

—No juntos. No en algo tan importante.

—Lo que lo hace menos aterrador, no más. —Nathaniel tomó su mano—. Leah, me tienes a mí. Y te tengo a ti. Somos imparables.

Quería creer eso. Realmente lo quería.

Eleanor llegó a las 8:30 para quedarse con Noah—habían decidido no llevarlo a la corte, demasiado estresante para un niño de casi cuatro años.

—Buena suerte, ustedes dos. —Eleanor los abrazó a ambos—. Pero honestamente, con sus cerebros combinados, MediaGlobal no tiene oportunidad.

—Gracias, mamá. —Nathaniel besó su mejilla—. Noah, pórtate bien con la abuela.

—¡Siempre! —Noah ya estaba sacando sus dinosaurios—. ¡Abuela, tengo que mostrarte mi nuevo T-Rex!

El viaje al Tribunal de Apelaciones fue silencioso. Leah repasando argumentos en su cabeza. Nathaniel haciendo lo mismo, ella podía saberlo por cómo sus dedos tamborileaban contra su rodilla.

—Hey. —Ella cubrió su mano con la suya—. Estamos listos.

—Lo sé. Solo... quiero que esto termine. Quiero que Hartman tenga su veredicto. Permanentemente.

—Lo tendrá. Porque vamos a ganar.

El edificio del tribunal era imponente. Toda piedra gris y columnas, diseñado para intimidar.

Pero Leah había estado en cientos de cortes. Esta era solo otra.

Excepto que no lo era. Porque esta vez, Nathaniel estaba a su lado.

La sala de audiencias estaba llena. Gregory Hartman con su equipo. MediaGlobal con su ejército de abogados. Prensa en la sección de prensa. Observadores legales llenando cada asiento disponible.

Y en la mesa de la defensa: Amanda Chen había sido reemplazada. MediaGlobal había traído a sus grandes armas—Robert Morrison, socio fundador de Morrison, Keller & Wade. Setenta años, argumentado cientos de apelaciones, nunca perdido una en diez años.

—Mierda —murmuró Nathaniel—. Trajeron a Morrison.

—Bien. —Leah enderezó sus papeles—. Déjalo. Aún tenemos mejores hechos.

El panel—tres jueces de apelación—entró. Todos en sus sesentas, todos con décadas de experiencia.

—Buenos días, consejo. —El juez del centro—Juez Williams—se instaló—. Estamos aquí en MediaGlobal Corporation versus Hartman Industries. Sr. Morrison, es su apelación. Puede proceder.

Robert Morrison se levantó, moviéndose al estrado con la confianza que venía de décadas de victorias.

Por los siguientes treinta minutos, desmontó el veredicto del juicio. Argumentó error del jurado. Instrucciones incorrectas del juez. Admisión impropia de evidencia.

Fue metódico. Brillante. Exactamente tan bueno como su reputación prometía.

Leah tomó notas, marcando cada punto, preparando contraargumentos.

Luego fue su turno.

—Sra. Stewart-Evans. —El Juez Williams se giró hacia ella—. Su respuesta.

Leah se levantó, cruzando al estrado. Respiró profundo.

Esto era. Todo conducía a esto.

—Su Señoría, el Sr. Morrison acaba de presentar argumentos convincentes. Pero todos se basan en una premisa fundamental falsa: que el juicio fue de alguna manera injusto para MediaGlobal. —Leah hizo una pausa—. No lo fue. Fue completamente justo. Y MediaGlobal perdió porque violaron la ley.

Por los siguientes cuarenta y cinco minutos, Leah desmontó el caso de Morrison. Punto por punto. Argumento por argumento.

Los jueces la interrumpieron constantemente—desafiando, presionando, probando. Ella respondió a cada pregunta directamente, citando precedentes de memoria, nunca vacilando.

Esto era lo que hacía mejor. Litigio. Argumentación. Ganar.

Cuando finalmente se sentó, Nathaniel apretó su mano bajo la mesa.

Lo hiciste brillantemente, articuló con los labios.

Luego fue su turno.

—Sr. Evans. —El Juez Williams asintió—. Entiendo que está presentando argumentos complementarios.

—Así es, Su Señoría. —Nathaniel se levantó, cruzando al estrado—. Mi colega abordó los méritos legales. Me gustaría abordar por qué es importante.

Por los siguientes veinte minutos, Nathaniel pintó un cuadro. Hartman Industries—negocio pequeño. MediaGlobal—corporación masiva. La destrucción sistemática del pequeño por el grande.

No fue solo sobre la ley. Fue sobre justicia. Equidad. Por qué las leyes antimonopolio existían en primer lugar.

Fue emotivo sin ser sensiblero. Poderoso sin ser melodramático.

Fue perfecto.

Cuando terminó, el panel se reclinó, claramente impresionado.

Morrison tuvo su oportunidad de refutación. Hizo lo mejor que pudo. Pero el daño estaba hecho.

Leah y Nathaniel habían presentado el caso más fuerte. Juntos.

—Gracias, consejo. —El Juez Williams cerró su carpeta—. Este panel tomará el caso bajo consideración. Esperamos emitir una opinión dentro de treinta días.

Y así, terminó.

Afuera del tribunal, Gregory Hartman los estaba esperando.

—Eso fue... ustedes fueron increíbles. Ambos. —Los estrechó las manos—. Si ganamos esto, es por ustedes.