Epílogo

Tres años después

Leah Stewart-Evans se despertó al sonido familiar de pequeños pies corriendo por el pasillo.

—¡Mami! ¡Papá! ¡Despierten! ¡Es sábado!

La puerta se abrió de golpe y Noah—ahora seis años, todo extremidades largas y energía sin límites—saltó a la cama. Un segundo después, su hermana menor Emma lo siguió, solo dos años pero igual de determinada.

—¡Panqueques! —demandó Emma, su vocabulario todavía limitado pero sus deseos perfectamente claros.

—Buenos días a ti también, pequeñita. —Nathaniel la levantó, haciéndola girar mientras reía—. ¿Qué les parece darle a mami cinco minutos más?

—¡No! ¡Panqueques ahora!

Leah se rio, sentándose. —Está bien, está bien. Panqueques ahora.

Observó a Nathaniel llevar a Emma a la cocina, Noah saltando detrás de ellos, parloteando sobre su última obsesión—los planetas, ya no dinosaurios—y sintió esa ola familiar de gratitud.

Esto. Esta vida caótica, ruidosa, perfectamente imperfecta.

Se había mudado del apartamento del Upper West Side hace un año. Una casa adosada en Brooklyn—más espacio, un pequeño patio trasero, habitaciones para todos. Todavía cerca de Manhattan, pero con más ambiente de barrio.

Stewart-Evans Law se había mudado también. Oficinas más grandes en el Financial District. Cuatro asociados ahora. Dos asistentes legales. Un flujo constante de casos—principalmente pequeños negocios contra corporaciones más grandes. Exactamente el tipo de trabajo que habían querido hacer.

No era el bufete más grande. No el más prestigioso.

Pero era suyo. Y hacía diferencia.

Leah se levantó, poniéndose su bata, siguiendo las voces a la cocina.

Nathaniel ya tenía a Emma en su silla alta, Noah "ayudando" a mezclar la masa de panqueques (lo que significaba conseguirla por todas partes).

—Buenos días, Sra. Stewart-Evans. —Nathaniel se inclinó para besarla—. ¿Café?

—Por favor. Dios, por favor.

Emma había sido una sorpresa—no planeada pero definitivamente bienvenida. Embarazo descubierto hace tres años, justo después de la victoria del caso Hartman.

Nathaniel había estado emocionado. Leah, aterrorizada. ¿Cómo equilibraría un bebé, un niño en edad preescolar, y un bufete en crecimiento?

Pero lo habían hecho funcionar. Como todo lo demás.

Tomando turnos. Cubriéndose mutuamente. Contratando ayuda cuando la necesitaban. Dejando ir el perfeccionismo.

Y Emma... Emma era pura alegría. Feroz e independiente como su madre. Encantadora y sociable como su padre. Completamente propia.

—¿Entonces? —dijo Nathaniel mientras se sentaban a desayunar—. ¿Gran día hoy?

—Cumpleaños de Lucas. Fiesta de dos a cuatro. —Leah verificó el calendario en su teléfono—. Noah, ¿ya envolvimos el regalo?

—¡Sí! ¡El set de Lego espacial! —Noah estaba rebotando en su silla—. ¿Mami, podemos quedarnos para toda la fiesta? ¿Por favor?

—Toda la fiesta, lo prometo.

Noah y Lucas habían permanecido mejores amigos a través de los años. El divorcio de los padres de Lucas se había finalizado hace mucho tiempo, pero los niños habían permanecido cercanos.

Ahora ambos en primer grado, inseparables.

—¿Y mañana? —preguntó Nathaniel.

—Brunch con mamá. Luego el parque si hace buen clima. —Leah le pasó la mantequilla—. ¿Tú?

—Pensé que podría llevar a Noah al museo de ciencias. Tienen una nueva exhibición de planetas.

Los ojos de Noah se iluminaron. —¿¡De verdad!?

—De verdad. Solo nosotros dos. Día de padre e hijo.

—¡Sí! —Noah hizo su baile de victoria, casi volcando su jugo.

Emma, no queriendo quedarse fuera, golpeó su silla alta. —¡Yo también!

—Tú vienes con mami —dijo Leah—. Día de chicas. Tal vez vamos de compras. ¿Conseguirte esos zapatos nuevos que necesitas?

Emma lo consideró, luego asintió. —Zapatos y helado.

—¿Helado? No recuerdo haber dicho helado.

—¡Helado! —Emma insistió, esa terquedad Stewart-Evans ya completamente formada.

—Está bien, helado. —Leah se rio—. Pero solo si eres buena en la tienda de zapatos.

Después del desayuno, después de limpiar (una batalla constante con dos niños pequeños), Leah se encontró en su oficina en casa, revisando archivos para el caso del lunes.

Nathaniel apareció en la puerta, Emma en su cadera.

—¿Trabajando? ¿En sábado?

—Solo una hora. Quiero estar preparada para...

—Leah. —Nathaniel cruzó hacia ella, depositando a Emma en su regazo—. Es sábado. Trabajo puede esperar.

Tenía razón. Por supuesto que tenía razón.

—Está bien. —Leah cerró su laptop—. ¿Qué sugieres?

—Parque. Todos nosotros. Antes de la fiesta de cumpleaños de Lucas. —Nathaniel sonrió—. Aire fresco. Ejercicio. Agotarlos antes de toda esa azúcar de pastel.

—Pensamiento estratégico. Me gusta.

El parque estaba lleno—día soleado de octubre, todos aprovechando el buen clima antes del invierno. Noah corrió inmediatamente hacia los columpios. Emma, todavía inestable en sus piernas de dos años, agarró la mano de Leah con determinación.

—Columpio —demandó, señalando donde Noah ya estaba volando alto.

—Columpio de bebé para ti, pequeñita.

Empujó a Emma suavemente, la niña riéndose con cada empujón. Nathaniel había seguido a Noah, ahora desafiándolo a ver quién podía columpiarse más alto.

—¡Estoy volando! —gritaba Noah—. ¡Como un cohete hacia Marte!

—¡Entonces yo soy un cohete hacia Júpiter! —Nathaniel contraatacaba.

—¡Júpiter está más lejos!

—¡Exactamente!

Leah observaba, algo cálido expandiéndose en su pecho. Este era su circo. Su familia loca, caótica, perfecta.

—¿Leah Stewart-Evans?

Se giró. Una mujer en sus cuarentas se acercaba, luciendo vagamente familiar.

—¿Sí?

—Pensé que eras tú. Soy Patricia Wu. De Brennan & Associates.

Oh. Patricia Wu. Socia senior que había estado en su comité de ética hace años.

—Patricia, hola. —Leah extendió su mano—. ¿Cómo estás?