Capítulo 3

— Señora, permítame ayudarla —una voz femenina y agradable, sorprendentemente, no me causa recelo. Siento cómo retiran con cuidado el pañuelo de mi cabeza. Ahora, por fin, puedo distinguir el lugar al que me han traído.

Temblando de miedo, permanezco de pie en medio de una habitación espaciosa. Frente a mí hay unas quince personas. Mientras las mujeres me observan con curiosidad, los hombres mantienen la cabeza baja. Seguramente sea una orden de su señor.

— Señora, es un honor darle la bienvenida. Mi nombre es Malika y soy la ama de llaves de la casa del señor Al-Bishi —la mujer que me sonríe amablemente parece tener unos cuarenta años. Viste un hermoso vestido de color lila con un hiyab a juego. Al verla, nadie diría que trabaja para un tirano capaz de comprar a un ser humano.

En general, todas las mujeres que alcanzo a ver están cubiertas. Me pregunto: ¿a mí también me obligarán a usar hiyab? ¿O mi marido será tan celoso que querrá esconderme de inmediato bajo un parandjá?

— Hola —mi voz es inestable, pero intento alejar el miedo y recuperar un poco el control—. Me llamo Asya.

Al presentarme, los presentes simplemente bajan la cabeza en una especie de reverencia, lo que me hace sentir incómoda.

— Señora, su esposo finalmente regresa de un largo viaje de negocios. Mientras está en camino, puedo mostrarle la casa y responder a sus preguntas.

Tengo tal caos en la cabeza que no puedo reaccionar con normalidad ni siquiera ante una propuesta tan banal. Involuntariamente, giro la cabeza hacia la salida, pero en las puertas hay dos guardias que me indican con un gesto negativo que no puedo salir. Comprendo que no me permitirán abandonar la casa. Por lo tanto, solo me queda aceptar la propuesta de Malika e ir con ella. Quizás logre convencerla de que me ayude.

— Le agradecería mucho su ayuda.

Mi memoria no ha sido muy buena últimamente, pero hoy intento concentrar mi atención en todo lo que puedo. Si tengo la oportunidad de estudiar la casa, es mejor hacerlo. Tal vez surja una oportunidad para escapar, y debo estar preparada.

***

Dos pisos y cientos de metros cuadrados. Numerosos dormitorios, habitaciones para el personal, un cine en casa, piscinas abierta y cerrada, sala de spa, gimnasio y enormes áreas de juegos infantiles. Vestidores tan grandes como el apartamento que compartía con mi madre. Jamás había visto tal lujo.

— Es impresionante.

— Este es ahora su nuevo hogar —una frase simple, pero me hizo estremecer. Si había algo que no quería, era precisamente eso—. Si tiene hambre, podemos pasar al comedor.

— No, gracias —el simple hecho de estar en esta casa me provoca una ansiedad frenética. Sé que no podré tragar ni un bocado, así que rechazo la oferta.

— Entonces, permítame acompañarla a su dormitorio. El señor llegará muy pronto, pero antes de su venida podrá descansar un poco. Después de todo, hoy es una noche importante para la que debe prepararse —la sola mención del encuentro con el noble que me compró me hacía sudar frío.

— Sí, por supuesto.

No sé de dónde saco fuerzas para contenerme y no echarme a llorar. Por dentro ardo en un cóctel de emociones. Sola en una casa extraña de la que difícilmente podré salir. No sé qué planes tienen para mí. ¿Seré una esclava? ¿Me violarán cada noche? ¿Para qué me compraron? ¿Qué será de mí a partir de ahora?

Cómo desearía retroceder el tiempo, solo once días, para quedarme en casa y estar al lado de mi familia. Para que no existiera esta pesadilla en la que se ha convertido mi vida.

— Por favor, señora —ante mí se abren las puertas y entro en un amplio dormitorio decorado en tonos rosa pálido—. Esta es ahora su habitación. El señor Muhammad ordenó que todo estuviera listo para su llegada. Si necesita algo, solo dígamelo y yo lo organizaré.

Lo que necesito es mi libertad. El resto no me importa. Aun así, por cortesía, recorrí la habitación y miré las cosas que habían preparado para mí. Todo era hermoso y lujoso, hasta el momento en que recordaba el precio que me había costado.

— Gracias por su esfuerzo —mi voz no tiene emoción, es pura cortesía.

— Debe agradecerle a su esposo. Realmente esperaba su llegada e incluso terminó sus asuntos antes para poder conocerla lo más pronto posible —Dios… ¿qué tiene este hombre en la cabeza?—. Por cierto, me pidió que le entregara algo.

— ¿Qué es esto? —junto a mí, sobre la cama, colocaron un gran cofre lleno de pequeños estuches de terciopelo. Tomé uno para abrirlo y vi un anillo macizo con una piedra azul.

— Es el Mahr, señora.

Ante mi mirada de asombro, Malika comprendió que debía explicarme qué era aquello.

Así supe que, al celebrar un matrimonio formal, el hombre está obligado a entregar a la esposa un patrimonio llamado mahr. El mahr se determina durante el khitbah (el acuerdo) por consentimiento entre los representantes de las partes. En caso de viudez o divorcio a petición del marido, el mahr permanece en poder de la esposa, ya que es parte de su propiedad. Como mahr puede entregarse cualquier cosa que tenga valor: dinero, piedras preciosas, metales o cualquier otro bien valioso.