Capítulo 6

Entro en mi dormitorio con cautela, intentando no cruzarme con Malika. Lo que planeo hacer no le gustará, pero no tengo otra opción. Debo abandonar esta maldita casa de una vez por todas y volver a mi hogar. Siento que, si me quedo un poco más, empezaré a enloquecer en esta situación donde soy una rehén.

En realidad, no tengo casi nada que empacar; perdí mis pertenencias el mismo día que llegué a los Emiratos. Solo tengo lo que fue mi regalo de bodas. En otras circunstancias, no tocaría nada de eso, pero ahora no tengo alternativa. Además, a nadie le importarán dos mudas de ropa, algo de lencería y un bolso. Las joyas se quedan en el joyero; no las quiero. Sin embargo, tomo la tarjeta bancaria por si hay una cuenta abierta a mi nombre. Necesito recuperar mis documentos y comprar un teléfono; sin eso, no podré regresar a casa.

Durante estas dos semanas que estuve incomunicada, mi madre debe haber envejecido de pura angustia. Ayer, gracias a Malika, logramos tener una breve conversación telefónica de cinco minutos. El tiempo fue escaso, pero estoy agradecida incluso por eso. Ahora mi familia sabe que estoy viva y sana. Prometí que la próxima vez hablaríamos más y que le contaría todo. Aunque, a decir verdad, ni siquiera sé qué palabras usar para describir el horror que me ha tocado vivir.

Hoy es el tercer día desde que quedé viuda. Nunca imaginé que tendría tal estatus a los veintidós años. Por fortuna, no siento un luto real; solo un cansancio extremo por las pruebas que han caído sobre mis hombros.

Después de que los médicos establecieran la causa de la muerte, comenzó un verdadero torbellino de preparativos para las honras fúnebres. Me sentía desorientada, pues no tenía idea de cómo se manejaba esto en el Islam. Tuve suerte de que Malika asumiera todas las responsabilidades, pidiéndome solo que estuviera presente y fingiera una profunda tristeza.

No quería ser falsa, pero mi razón me advertía que me vigilaban de cerca. A pesar de que la causa de muerte fue una embolia, según Malika, muchos parientes y empleados de la casa sospechan que tuve algo que ver con el fin de su señor.

Sentía sus miradas constantes y escuchaba sus susurros. La gente se aprovechaba de que yo no hablo árabe. Me resultaba insoportable permanecer en esa casa, pero debido a los ritos y al luto, no podía marcharme antes de tiempo.

En tres días he tenido que aprender mucho y enfrentarme a cosas que no existen en el cristianismo. Las tradiciones funerarias árabes tienen raíces profundas que reflejan su herencia religiosa. El Islam influye en cada aspecto.

Primero, los musulmanes suelen realizar el entierro con rapidez. Según la ley islámica, el cuerpo debe ser sepultado lo antes posible, preferiblemente antes del amanecer del día siguiente o el mismo día. Esta tradición busca preservar la dignidad del difunto y evitar una tragedia prolongada para la familia.

Segundo, dan gran importancia al rito del lavado, el cual viví con mucho estrés. Aunque el responsable es el Gassal (quien realiza el rito, usualmente un pariente mayor), yo, como esposa, también tuve que participar.

Observé cómo, en una sala especial iluminada con velas e incienso, cambiaban el agua tres veces para lavar el cuerpo: primero con polvo de cedro, luego con alcanfor y finalmente con agua pura. Malika me explicó que, si no se lava al difunto, se considera que su cuerpo está profanado y su alma no está lista para encontrarse con Alá. Así aprendí sobre el proceso del Taharat y su oración ritual llamada Ghusl.

Cada nueva tradición me parecía más extraña que la anterior. No sabía absolutamente nada del Islam y temía hacer algo mal a cada paso. Me salvó el ama de llaves quien, bajo la mirada de desagrado del hermano menor de mi difunto esposo, hacía prácticamente todo el trabajo por mí.

Vi por primera vez la irritación del señor Halim cuando llegó el momento de orientar el rostro del difunto hacia la Meca; yo no tenía idea de qué era eso ni dónde quedaba. Él mismo giró la cabeza en la dirección correcta y comenzó a masajear las articulaciones para darle al cuerpo la posición necesaria. Mientras tanto, en la habitación se recitaba una oración pidiendo a Alá que perdonara los pecados del fallecido.

Por un instante, me pregunté si yo le perdonaría sus pecados. Ese hombre pagó a quienes me secuestraron. Efectivamente, celebró un matrimonio sin mi consentimiento y luego intentó tomarme contra mi voluntad. Me hizo sentir dolor, miedo y humillación. Mi madre casi pierde el juicio por la angustia y yo estuve a punto de cargar con un pecado grave. La respuesta es obvia: no perdono sus actos. Que reciba su castigo en el otro mundo. Así será justo.

Tuve que lucir como una mujer de luto. Malika me pidió renunciar a los colores brillantes y a las joyas. Cubrí cada parte de mi cuerpo, excepto el rostro y las manos. Incluso mi cabello estaba oculto bajo un pañuelo oscuro. Todo mi aspecto gritaba un dolor que por dentro no existía.

A los musulmanes practicantes se les permite guardar luto por un máximo de tres días. Malika mencionó que quien se lamenta por más tiempo expresa falta de respeto y desobediencia a los mandatos de Alá. A mí esto me venía de maravilla; tendría que actuar menos ante el público.

En el Islam no se acostumbra un banquete fúnebre inmediatamente después del entierro. Algo que me sorprendió fue que, en señal de duelo, dejaron de cocinar en la casa por tres días. Para los parientes que venían de lejos, se organizaban comidas en la casa vecina, propiedad de algún amigo del difunto.