Capítulo 18.2

El relato de Asya me dejó desagradablemente impresionado. Comprendí que Jannat lo había hecho todo a propósito para poner a la muchacha en una situación incómoda. Sin embargo, no lograba entender el objetivo de tales acciones. El enojo y la decepción me impulsaron a tener una conversación seria con mi exesposa, de quien no esperaba algo semejante.

Para enmendar de algún modo mi culpa ante Asya y hacerle pasar un momento agradable, decidí llevarla a uno de los establecimientos más populares de Dubái, el cual pertenecía a mi viejo conocido, Bagdat. En su momento, nuestras familias fueron muy unidas, por lo que gozo de ciertos privilegios frente a otros clientes.

En la entrada, Asya y yo somos recibidos cordialmente por la administradora, Esther, quien nos acompaña hasta la zona VIP. Me encanta este lugar debido a sus ventanales panorámicos, desde los cuales se abre una vista maravillosa de la ciudad nocturna.

—¿Cómo están las cosas con Bagdat y su esposa? Hace mucho que no nos vemos —mientras Asya examina el menú para elegir lo que sea de su agrado, decido intercambiar unas palabras con Esther.

—Absorbido por la paternidad. Dice que trabajar de noche era mucho más fácil que despertarse a alimentar a su hijo. Nosotros tampoco hemos podido verlo para nada. Gestiona todos los asuntos a distancia, porque se fue con su esposa por unas semanas a Ucrania.

—Es comprensible. Cuando Liya nació, yo tampoco estaba para el trabajo.

Tras tomar nuestra orden, Esther nos dejó a solas. Tuvimos suerte de que el salón no estuviera reservado y no tuviéramos oídos ajenos durante la conversación.

—A juzgar por cómo brillan tus ojos, te gusta este lugar.

—Es verdad. Incluso me dan ganas de sacar el teléfono y tomar un par de fotos para mi madre.

—No tienes por qué cohibirte, puedes hacerlo —Asya me sonrió y estiró la mano hacia el bolso de mano donde guardaba su teléfono—. Por cierto, ¿cómo está tu hermano? ¿Él y tu madre no necesitan ayuda?

—Gracias a usted, le resulta mucho más fácil. Artiom pasó por una rehabilitación con los mejores médicos de la capital. Mi madre me pide casi a diario que le mande saludos y su agradecimiento por lo que hizo por nuestra familia.

—Son minucias, me alegra haber podido ayudarlos al menos un poco. Quiero que sepas que siempre puedes acudir a mí con cualquier petición —pero en respuesta obtengo una negativa con la cabeza.

—Usted no está obligado a hacer tanto por mí. En general, no entiendo por qué me ayuda, por qué se preocupa y me hace regalos tan costosos. Si es que no podré pagar mis deudas en lo que me queda de vida.

El desconcierto de Asya hacía que el calor se extendiera por mi cuerpo. Era una de las pocas personas en mi vida que se mostraba sinceramente agradecida por las atenciones. Los demás lo asumían como algo obligatorio y debido. Precisamente por eso me daban más ganas de esmerarme por esta muchacha, que merece el mejor de los tratos.

—No necesitas devolverme nada ni darme algo a cambio. Me basta con ver que te encuentras bien y que sonríes. Y hoy, además, luces increíble. Ese color te sienta de maravilla, Asya —el ligero rubor en sus mejillas solo despierta mi interés. Miro el joven rostro frente a mí y comprendo que no cualquier chica habría podido despertar en mí semejantes emociones.

—Usted tiene muy buen gusto. Malika me contó que usted eligió el vestido y las joyas. ¿Es verdad? —asiento ante la pregunta y bajo la mirada hacia sus largos dedos, que giran el anillo una y otra vez. En mi mente tomo nota de lo perfectamente que le quedó la talla y me alegro de haber acertado con ello.

—Me alegra no haberme equivocado con la elección. Todo te sienta bien. Creo que esas mujeres te criticaban por pura envidia, ya que en el salón apareció una delicada rosa que, con su sola presencia, fue capaz de eclipsar a todas las asistentes.

—Dios, deténgase —Asya levanta las palmas de sus manos y se cubre el rostro con ellas. Nunca la había visto tan abochornada. Aunque mis palabras no eran halagos vacíos; realmente lo pensaba así y quería que la muchacha lo supiera.

—¿Te abochorna la verdad?

—Me abochorna su presencia. Es solo que no estoy acostumbrada a escuchar palabras como esas —la primera parte de la frase no la entiendo, ya que Asya cambia al ucraniano. Me agrada su idioma y quiero que lo hable más. Suena muy hermoso.

—¿Acaso en tu vida no hubo una persona que pudiera decirte algo similar?

Quizá mi pregunta era demasiado personal, pero deseaba conocer más detalles sobre la vida íntima de Asya. Sí, no es correcto poner a la joven en una situación incómoda, pero las palabras se me escaparon antes de que pudiera reflexionar en su contenido.

—Por desgracia, no. Mi primera y única relación estuvo lejos de ser ideal. Allí no había lugar para palabras bonitas ni cumplidos. Simplemente conocí a un hombre y creí que podía apoyarme en él, pero en su lugar me quedé con el corazón roto y un vacío en el alma.

Deseaba escuchar más detalles para comprender a Asya, pero no tenía derecho a presionarla. Que cuente exactamente tanto como considere necesario.

—Lamento que haya sido así. Creo que ese hombre simplemente no supo ver el tesoro que le cayó en las manos.