DEVO

Lo primero que recuerdo cuando escucho a Devo es Whip It, creo que fue uno de los videos más bizarros que vi de los años ochenta. Era gracioso verlos con sus gorros rojos Ziggurat sobre su cabeza, mientras miras a Mark Mothersbaugh cogiendo un látigo mientras los miembros de la banda tocan al ritmo de Mark, no sé, siento que eran unos tipos bastante adelantados a su época.

   El 4 de mayo de 1970, la guardia nacional de Ohio abrió fuego contra multitud de estudiantes desarmados de la Universidad estatal de Kent, que protestaban por el bombardeo militar estadounidense en Camboya. Un estudiante de arte llamado Gerald Casale estaba allí entre el caos, intentando escapar del miasma de los gases lacrimógenos y las balas cuando dos de sus amigos: Alison Krause y Jeffrey Miller, sucumbieron a los disparos de un rifle M-1. El incidente el cual dejó a cuatro muertos y nueve heridos, pasaría a la historia como una perdida cultural de la inocencia, un ejemplo particularmente desgarrador del malestar político y social estadounidense durante la Guerra de Vietnam. En ese momento de tensión, fue cuando nació Devo que al inicio fue un proyecto de Gerald Casale cuando era joven en protesta contra el tiroteo que hubo ese día. Durante esa época Casale se había mudado a la casa de Mark Motherbaugh, un apasionado estudiante de arte muy influenciado por el dadaísmo y el grafitti que más tarde terminaría formando parte del proyecto Devo. El nombre de la banda provenía de un término sacado sobre la devolución que era el retroceso de una sociedad que cada vez se estaba desplomando tras luego de que Casale hubiera visto aquellos tiroteos. Había dejado de ser un estudiante hippie a ser una persona normal luego de haber visto aquello. Para Casale la palabra devolución que se abreviaría a Devo, era la respuesta a la promesa fallida de un progreso utópico pregonado por lo políticos posteriores a la segunda guerra mundial y la cultura de consumo.

   Con el paso del tiempo lo que parecía ser una sátira e idea graciosa inventada por Casale, terminó siendo una realidad, pasando de ser un proyecto a una banda oficial donde los hermanos de Casale y Motherbaugh se unirían a Devo. Fue un proyecto muy adelantado a su tiempo, habían hecho muchas giras, pero no sabían que su vida cambiaría en el año 1977 cuando fueron de gira al Max Cansas City, un club nocturno muy conocido en Nueva York en Estados Unidos. Ese día había pocas personas mirándolos, más bien nadie entendía la música extraña que hacía Devo, todos menos David Bowie el cual estaba justamente en ese sitio sentado y apreciando lo que según él, sería la música del futuro. Lo que Bowie quizás no sabía era que ese futuro sería demasiado oscuro.

   Justo esa misma época, David Bowie se terminaría convirtiendo en el productor de Devo para sacar un nuevo disco que muy pronto se estaría anunciando. Sin embargo, nada de eso ocurrió ya que poco después el que se encargaría de eso sería Brian Eno, esto debido a que Bowie estaba trabajando en la película Just A Gigolo. Un año después sacarían Q: Are We Not Men A: We Are Devo (1978). La banda Devo era muy interesante en el sentido de que al inicio veíamos las fuertes influencias de los miembros de la banda en el Punk Rock y también en la música comercial, un claro ejemplo fue I Can’t Get No Satisfaction, canción que era de los Rolling Stones y que más tarde terminaría convirtiéndose en una versión obscura y experimental donde la banda se burla de una forma graciosa de la canción original, pero también vemos esa sátira en la música Punk donde vemos cómo la banda estaba en contra de lo que hacían bandas como Ramones durante aquella época en temas como Come Back Jonee, Gut Feeling/Slap Your Mommy o Uncontrollable Urge. Incluso verlos tocar en vivo era algo muy revolucionario, esto debido a la forma en que se vestían donde utilizaban trajes de Tyvek de color amarillo donde criticaban al comunismo, el ascenso a la derecha, el paternalismo del medio oeste, la monocultura corporativa y la histeria geopolítica.

   La banda no sólo tuvo estas influencias, poco después de sacar Q: Are We Not Men A: We Are Devo, la banda sacaría otros tres grandes álbumes donde vemos las notorias influencias de la música electrónica de Kraftwerk. En los años ochenta uno de los géneros que estuvo muy de moda fue la música pop, un género que conmovía a la mayoría de jóvenes que iban a discotecas y disfrutaban de esta música. No obstante, Devo estaba en contra de esa textura mainstream, en pocas palabras, de lo comercial y esto lo describió a la perfección en sus álbumes Freedom Of Choice (1980), New Traditionalist (1981) y Oh No, It´s Devo! (1982) Donde vemos cómo la banda remplaza el uso de las guitarras a los sintetizadores y de una manera obsesiva comienzan a experimentar con los mismos sonidos del sintetizador. También experimentaba en su mismo merchandising y vestuarios donde solían satirizar desde lo sexual hasta lo religioso o cultural.

    En su álbum Freedom Of Choice la banda hace una crítica al consumismo y del cómo el sistema nos dice qué es lo que debemos hacer como qué zapatos usar, qué ropa usar o qué decisiones debo tomar para que la sociedad me acepte. Dejando su tema homónimo Freedom Of Choice, nos encontramos con un tema muy conocido de la banda, Whip It, donde se hacen divertidas referencias al Arcoíris De La Gravedad de Thomas Pychon. Por último, tenemos otro gran tema como Girl U Want donde su tema principal es el deseo, en este caso la mujer y una crítica de cómo el hombre depende emocionalmente de alguien para sentirse bien, haciendo hasta lo imposible para que esa persona que tanto le gusta le haga caso.