THE STRANGLERS

Normalmente cuando escuchas The Stranglers siempre sueles conocerlo por sus primeros álbumes los cuales fueron muy influyentes dentro del Punk Rock. Sin embargo, la música de The Stranglers la conocí en su tercera etapa, donde reemplazaron su sonido por el New Wave con temas como Always The Sun. Sin lugar a dudas, una de las personas más influyentes del Post-Punk en mi opinión personal fue Jean Jacques Burnel por la forma de tocar el bajo en muchas de sus canciones con The Stranglers. Leí hace mucho tiempo que Peter Hook había aprendido a tocar el bajo gracias a la música de The Stranglers y así han sido muchos artistas dentro del Post-Punk. La música de The Stranglers se había caracterizado a un inicio por ser muy agresiva y protestante tal y como suele ser mucha de la música Punk británica de los años setenta. Se habían formado en Guilford, Inglaterra donde antes se llamaban The Guilford Stranglers. Habían creado una pequeña reputación de fans que solían visitarlos en pequeños pubs de rock. La antigua integración estaba formada por Hugn Cornwell (guitarra), Hams Warling (sintetizador), el franco-inglés Jean Jacques Burnel (bajo) y Jet Black (batería). Unos años más tarde cambiarían su nombre a The Stranglers donde ya eran muy conocidos por la reputación que habían tenido antes y por sus giras con los Sex Pistols o los Ramones.

            En sus primeros álbumes, logramos ver cómo era el sonido de sus álbumes antes con Rattus Norvegicus, No More Heroes y Black And White donde el bajo y el sintetizador jugaban un papel importante. Para aquella época el sueco Hams Warling había sido reemplazado por Dave Greenfield, el cual le dio una personalidad distinta a la banda cuando hacía música, donde los sintetizadores cogieron mucho protagonismo en los tres primeros álbumes gracias a Greenfield.

            No obstante, la música de The Stranglers poco a poco iría cambiando, donde la banda empezaría a experimentar otros sonidos. Para aquella época bandas como Devo, The Attractions, Blondie o los Talking Heads aparecieron en conciertos en vivo y el New Wave estaba cogiendo fuerza durante aquella época. También otras bandas como The Cure, Joy Division o Bauhaus, empezaron a ser conocidas en pequeños lugares de Reino Unido por lo que The Stranglers comenzó a experimentar y poco a poco convertirse en una banda de Post-Punk luego de Black And White; el último álbum que, en mi opinión personal, sería el antes y después de la música de The Stranglers.

            Un año después aparecería The Raven (1979), el inicio de la etapa Post-Punk/New Wave de The Stranglers donde la banda comenzaría a tomar influencia de lo que se estaba haciendo en aquella época. A diferencia de sus álbumes pasados, The Raven se conoce por ser un álbum más gótico y Post-Punk por sus letras obscuras y la participación del bajo de forma densa en cada canción. Durante ese entonces The Stranglers había hecho una gira por Asia y Oceanía en Australia y Japón, donde más tarde terminarían siendo arrestados luego de que un miembro de la banda se le ocurrió la tonta idea de decir como broma que llevaba una ametralladora a uno de los de equipaje en el aeropuerto, lo que llevó a que los miembros comenzaran a vivir locas experiencias bajo las celdas en Australia. Tanto Cornwell como Jean Jacques empezaron a escribir letras donde estaban inspirados de sus giras de conciertos por Estados Unidos, Japón y la misma Australia, además en ese año —1979 para ser exactos—, ocurrieron muchas cosas en la política internacional. Estados Unidos estaba en un conflicto diplomático con Irán, luego de que los iraníes hicieran un golpe de estado contra el antiguo gobierno iraní el cual tenía mucho más acercamiento a occidente y que más tarde terminaría siendo un país satélite —hasta ahora—, de la Unión Soviética con la llegada del líder Ayatollah y el secuestro de varios diplomáticos estadounidenses, luego de que grupos terroristas iraníes invadieran una embajada estadounidense en contra del antiguo gobierno durante la revolución iraní. Además, la banda comenzó a interesarse mucho más por la literatura lo que provocó que hicieran historias mucho más creativas e intelectuales como la genética, la ornitología o las drogas. La portada del álbum estaba basada en un cuervo japonés disecado en 3D para darle ese efecto mucho más sofisticada a la portada y su simbología relacionada a las aves, mientras que su contraportada tenía una fuerte simbología de los vikingos donde decidieron tomar una foto de los miembros de la banda montados en un barco danés del año 1500. La publicación del álbum para The Stranglers era arriesgado, ya que siguieron una línea con el Punk Rock y salirse de esa línea para hacer Rock Gótico, era un salto de un puente al vacío. A pesar de que el álbum no fue muy conocido, de todas las canciones, sin lugar a dudas la que más destacó dentro del mismo disco fue Duchess la cual sacó poco después como sencillo. La letra trata sobre una joven que se convirtió en duquesa y la aristocracia inglesa y los momentos difíciles que se atravesó para llegar a ese puesto.

Un año después sacaron uno de los álbumes más extraños que he escuchado. Hugh Cornwell estaba muy interesado en la literatura de la ciencia ficción, sobre la invasión de ovnis al planeta tierra, algo que inspiró mucho el sonido del álbum. Si The Raven era un disco obscuro, su sucesor lo era mucho más, donde veíamos temas bastante extraños y donde la banda hace música cien por ciento experimental. The Gospel According To Meninblack (1981) es quizá el disco donde se hagan muchas referencias en lo gótico, lo bíblico y las mismas teorías conspirativas como la llegada de ovnis al planeta tierra. La canción de apertura Waltzinblack es un claro ejemplo de ello, donde sólo vemos la instrumentalización del piano en toda la canción por completo y donde al final, vemos el sonido extraño de lo que parecen ser extraterrestres llegando a la tierra. Recuerdo que la había escuchado cuando era pequeño, me sentía muy extraño al escuchar música tan obscura y rara, sobre todo en una banda como The Stranglers donde estaban haciendo cosas muy distintas y accesibles en sus discos de los setentas, se notaba que la banda quería adentrarse a la experimentación, ya saben, eran los ochenta y en esa época el Post-Punk estaba en su época dorada, que más podría decir al respecto, todos en esa época escribían letras muy extrañas sobre el fin del mundo o cosas mitológicas. Waltzinblack en mi opinión, era la descripción perfecta de lo que sería su cuarto disco.