Capítulo 20 La última elección

La voz desapareció.

Sin embargo, su eco continuó vibrando en cada rincón del Jardín.

No era una voz que pudiera olvidarse.

Parecía provenir del propio origen del tiempo.

Las palabras habían sido claras.

“El juicio ha terminado… Ha llegado el momento de la última elección.”

El cielo dejó de moverse.

Las hojas del Árbol de las Promesas permanecieron inmóviles.

Incluso el mar que podía verse a lo lejos parecía haberse detenido.

Era como si el universo entero aguardara la respuesta de dos seres humanos.

Solo dos.

Lucas.

Y Clara.

La esfera de cristal siguió elevándose lentamente.

Mientras ascendía, miles de pequeños destellos comenzaron a desprenderse de ella.

Cada uno era un recuerdo.

Una promesa.

Una despedida.

Un nacimiento.

Una reconciliación.

Millones de historias comenzaron a girar alrededor del Árbol como una inmensa constelación viva.

El Custodio observó el espectáculo con los ojos llenos de lágrimas.

—Nunca había llegado tan lejos…

Susurró.

El Primer Guardián sonrió.

—Porque nunca antes alguien comprendió el verdadero propósito del Jardín.

Alba tomó suavemente su mano.

Por primera vez en tres siglos, ambos parecían completamente en paz.

Lucas seguía abrazando al pequeño.

El niño apoyaba la cabeza sobre su pecho.

Podía escuchar el corazón de quien algún día sería su padre.

Sonrió.

—Late igual que siempre.

Lucas acarició lentamente su cabello.

Cada segundo hacía más difícil imaginar que aquel niño pudiera desaparecer.

—¿Tienes miedo?

El pequeño levantó la mirada.

Pensó unos segundos antes de responder.

—No.

Tengo esperanza.

Clara sintió que el corazón se quebraba.

Se arrodilló junto a ellos.

—¿Y si elegimos mal?

El niño tomó una de las manos de Lucas y otra de Clara.

Las unió.

Después sonrió.

—El amor nunca elige mal.

Solo el miedo lo hace.

Adrián permanecía apartado.

Observaba a aquella familia que todavía no existía.

Sintió un inmenso vacío.

Toda su vida había perseguido una herencia.

Una misión.

Una obsesión.

Ahora comprendía que había olvidado construir aquello que realmente permanece.

Una familia.

Recordó la última conversación con su esposa.

Ella le había dicho:

“Cuando termines esa búsqueda… vuelve a casa.”

Nunca volvió.

La búsqueda terminó convirtiéndose en su casa.

Y al hacerlo…

Lo dejó completamente solo.

Cerró lentamente los ojos.

—Perdóname…

Susurró hacia un recuerdo que ya no podía escuchar.

El anciano que alguna vez había sido la Sombra caminó lentamente hasta el Árbol.

Su cuerpo seguía recuperando lentamente la forma humana.

Las últimas sombras abandonaban su piel.

Se apoyó sobre el tronco.

Respiró profundamente.

—Hace siglos…

Yo también estuve aquí.

Miró al Custodio.

—Y elegí el deber.

El Custodio asintió.

—Lo recuerdo.

El anciano sonrió con tristeza.

—Creí que estaba salvando al mundo.

Pero solo estaba huyendo de mi propio miedo.

Lucas levantó la vista.

Aquellas palabras parecían dirigidas también a él.

La luz de la esfera comenzó a transformarse.

Ya no era dorada.

Ahora contenía todos los colores del amanecer.

El Jardín entero respiró.

Literalmente.

Los árboles se inclinaron suavemente.

El riachuelo aumentó su caudal.

Las flores comenzaron a desprender miles de pétalos luminosos.

Entonces, desde el interior del Árbol, surgió una nueva voz.

No era la misma de antes.

Era una voz femenina.

Profunda.

Serena.

Llena de ternura.

—Lucas.

Clara.

Gracias.

Ambos levantaron la vista.

No había nadie.

Solo el Árbol.

La voz continuó.

—Durante siglos guardé aquello que los hombres temían perder.

Pero comprendí demasiado tarde…

Que ningún recuerdo merece convertirse en una prisión.

El Custodio sonrió emocionado.

—Está despertando…

Esteban llevó una mano al pecho.

Las lágrimas corrían libremente por su rostro.

Había dedicado toda su existencia a proteger aquel lugar.

Jamás imaginó que el propio Jardín deseara descansar.

Las raíces comenzaron a moverse.

No con violencia.

Con delicadeza.

Como si el enorme Árbol estuviera preparándose para despedirse del mundo.

Cada raíz que abandonaba la tierra dejaba detrás una pequeña flor blanca.

El niño observó aquella escena maravillado.

—Está floreciendo por última vez.

Lucas lo abrazó con más fuerza.

—No quiero perderte.

El pequeño sonrió.

—No me perderás.

Solo dejaré de ser un recuerdo.

Y me convertiré en una posibilidad.

Clara levantó lentamente la cabeza.

Miró al Primer Guardián.

—Si destruimos el Jardín…

¿Ustedes desaparecerán?

El hombre sonrió.

No había tristeza en sus ojos.

Solo alivio.

—No desapareceremos.

Simplemente dejaremos de esperar.

Alba apoyó la cabeza sobre su hombro.

—Por primera vez podremos seguir caminando.

Juntos.

Entonces ocurrió algo inesperado.

La enorme puerta de piedra comenzó a agrietarse.

No porque alguien la atacara.

Porque estaba envejeciendo.

Como cualquier obra creada por manos humanas.

Pequeños fragmentos comenzaron a desprenderse lentamente.

El Custodio observó la escena con asombro.

—Nunca había visto esto.

El anciano que fue la Sombra respondió con serenidad.

—Porque nunca antes el tiempo había podido entrar aquí.

Todos comprendieron.

Mientras existiera el Jardín…

El tiempo permanecía detenido.

Pero ahora…