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La mención de su hermana arañó desagradablemente su alma. Se sentía culpable con ella, pero ella tampoco era una santa. Lo había utilizado para no casarse con Klymyuk. El enfado lo cegó tanto que ni siquiera se dio cuenta del enorme error que estaba cometiendo. Antón se acercó a la chica y se obligó a abrazarla:

—Claro, lo entiendo todo, y estoy dispuesto a cualquier cosa por estar contigo. Si lo deseas, hablaré con él, pero prepárate para salir con un desempleado.

—No pasa nada, trabajarás en otro sitio. Ahora tienes una novia que encontrará dónde gastar tu sueldo.

Un apasionado beso en los labios le impidió entender si la chica estaba bromeando. Ya en el trabajo, repasaba los acontecimientos de la mañana. Si hubiera sabido que Nastia aceptaría ser su novia, no habría tocado a Ilona. Supuso que se seguirían viendo, al fin y al cabo, las fiestas familiares, los aniversarios y otros eventos los celebrarían juntos. Con rabia, se golpeó la frente, como si intentara expulsar a Ilona de sus pensamientos. Para ella, su intimidad no había significado nada; se había entregado a él solo para evitar el matrimonio con Klymyuk. La ofensa se había instalado en su corazón e impedía que pensara con claridad.

Para aligerar un poco la carga que le pesaba en el alma, se lo contó todo a Bogdan. Este silbó, conteniendo su asombro:

—Vaya suerte tienes. Todos tus sueños se han hecho realidad, al fin te has librado de Ilona, has conseguido la atención de Nastia. Ahora solo te queda conservar el trabajo.

Posponía la conversación con Eduard hasta el final. Finalmente, después de la comida, se atrevió a entrar en su despacho. La mirada amenazante del hombre, sentado frunciendo el ceño y taladrándolo con la mirada, le provocó una sensación desagradable. Le parecía que había cometido un error irreparable en la vida y que ahora le esperaba el castigo. El hombre asintió y Antón se sentó en el sillón de enfrente. Todo el discurso que había preparado antes desapareció, y las palabras se rebelaban y no querían formar frases. Por fin, tomando aliento, se atrevió a hablar:

—Quizás Ilona ya le haya informado de que la boda no se celebrará.

—Sí, algo he oído —Eduard lo miraba con ojos inquisitivos, como si disfrutara del nerviosismo de Antón. Este comenzó a explicarse rápidamente:

—Tomamos la decisión apresurada de casarnos. Ilona me importa, pero por muy salvaje que suene, desde la universidad estoy enamorado de Nastia. Hemos decidido salir juntos.

Eduard no cambió su mirada atenta, y su rostro no expresaba ninguna emoción. Tras un breve silencio, por fin rompió el mutismo:

—Te subestimé. A primera vista, tan insignificante, y les has dado vueltas a la cabeza a mis dos hijas. Una está llorando en el hombro de su madre, y la otra ha dejado a su prometido por ti. Te diré francamente: no deseo verte como mi yerno y hasta me alegro de que hayas renunciado a Ilona. Ahora se casará con mi amigo. Nastia saldrá contigo un poco, se dará cuenta de su error y volverá con Apolón. Tú te quedarás sin nada, así que no te hagas muchas ilusiones. Y ahora, con respecto al trabajo. Sé que has solicitado el puesto de jefe de departamento. Nada personal. Si superas la prueba, el puesto es tuyo. Ve a ver a Vitaliy, él te dará la tarea.

Antón salió del despacho del director satisfecho. Todo había ido mejor de lo que esperaba. Sonó el móvil y apareció el nombre de Nastia en la pantalla. El hombre sonrió ligeramente, Ilona nunca llamaba, bueno, solo para comunicarle algo. Respondió la llamada de inmediato y la chica le ordenó:

—Hoy me llevas a un restaurante, por el inicio de nuestra relación. Me recoges a las diecinueve —hizo una pequeña pausa y continuó con seguridad—: Oh, se me olvidó que no tienes coche. Cómprate uno, ya basta de andar a pie. Yo no soy taxista y no voy a llevar a nadie. Llamaré un taxi al restaurante, así que a las diecinueve tienes que estar allí. Eso es todo, besos.

Un fuerte chasquido en el teléfono aturdió un poco a Antón. Ahora, Nastia se parecía a su padre, ordenando con la misma destreza. Guardó el teléfono en el bolsillo y casualmente notó un cabello rubio de Ilona en su chaqueta. Involuntariamente sonrió, ya se había acostumbrado a encontrar sus cabellos solitarios en su ropa, le recordaban a la chica. Si antes esos hallazgos lo irritaban increíblemente, ahora incluso le gustaban. Se sacudió el cabello y se dirigió a su oficina.

La cena transcurrió peor de lo que esperaba. Primero tuvo que pagar el taxi, luego Nastia tardó mucho en elegir la comida y aun así se quedó insatisfecha. Al terminar la cena, que también pagó él, salieron del restaurante y Antón no sabía cómo despedirse de la chica. No entendía sus sentimientos, por alguna razón no quería pasar el resto de la noche con Nastia. Ella se prendió de sus labios con un beso exigente y, finalmente, separándose de ellos, le susurró:

—¿Vamos a tu casa?