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Klymyuk se sentó de nuevo en el sofá e hizo un gesto al hombre para que tomara asiento en el sillón. Antón se acomodó sin prisa en el lugar ofrecido. Oleksandr se recostó relajadamente en el sofá y comenzó la conversación con seguridad:

—Entiendo que no vas a rendirte. Ilona es importante para mí, no necesito otra mujer, y mucho menos embarazada. ¿Cuánto quieres para olvidarte de ella para siempre?

—¿Qué? —Antón no podía entender a dónde quería llegar ese pavo engreído que creía que todo debía ser como él deseaba. El hombre frunció el ceño y precisó—: ¿A qué te refieres exactamente?

Oleksandr tomó su teléfono móvil y tecleó en silencio, como si estuviera poniendo a prueba la paciencia de Zaharuk. Finalmente, apartó la mirada de la pantalla y extendió su teléfono:

—Te daré diez mil dólares solo para que nos dejes en paz. Mira, tengo este dinero y te lo transferiré a tu cuenta ahora mismo. Solo tienes que decirme tu número de cuenta.

—No has entendido nada —Antón negó con la cabeza—. No quiero dinero, quiero a Ilona. Me he enamorado por primera vez en mi vida, pero lo comprendí demasiado tarde. Creí que el enamoramiento juvenil por Nastia era amor, pero me equivoqué. Ahora no sé cómo arreglar todo lo que he estropeado. Déjala ir, ella es mi vida.

—Quince mil —Klymyuk captó la mirada indignada de Antón y se corrigió rápidamente—. Bien, ponle tú el precio.

—Yo quiero estar con Ilona. ¿Qué tiene de malo Nadiia para ti? Con ella viene de regalo una buena historia, estoy seguro de que conmoverá a tu electorado.

—El asunto no es solo por los votantes.

Quizás Klymyuk habría dicho más, pero la puerta se abrió y el enfurecido Zahraniuk entró en el despacho, con Ilona asomándose asustada por detrás de él. El hombre se dirigió inmediatamente a Antón:

—¿Qué te crees que estás haciendo? ¿Cómo te atreves a montar escenas y poner en ridículo a mi hija?

—No quería hacerle daño a Ilona, la amo.

Ante tal confesión, Eduard solo frunció el ceño:

—¿Nastia no logró nublar tu mente y ahora vas a por Ilona? Antes hablabas de la misma manera de mi otra hija. Todas tus palabras no valen nada. Después de esta payasada, no quiero volver a verte. Estás despedido, ve y redacta tu renuncia, y no quiero que te acerques a mis hijas.

Antón se levantó del sillón y se acercó al hombre. Por primera vez en todo el tiempo que se conocían, no temió al amenazante Zahraniuk. No tenía nada que perder, pues ya había perdido lo más valioso: a su amada. En comparación, incluso la noticia del despido parecía una minucia. Miró sin miedo a los ojos azules y escupió palabras venenosas directamente a la cara:

—Escribiré la renuncia, pero no puedo prometer que no veré a Ilona. Antes cometí un gran error, pero ahora me he dado cuenta. La diferencia entre usted y yo es que yo he visto la verdadera esencia de Ilona, su alma sensible y vulnerable, y usted todavía no puede verla. La ha vendido como esclava a su socio de negocios. ¿Quién hace eso con sus propios hijos? —Zahraniuk guardó silencio, como si por primera vez se diera cuenta de su culpa. Antón dirigió la mirada a su amada, que lo miraba como si fuera la primera vez que lo veía—. Ilona, te ruego, perdóname. Empecemos de nuevo.

Un silencio opresivo se apoderó de la habitación. Se colaba en el corazón de Antón y lo traspasaba con garras invisibles. El hombre esperó su decisión como si fuera un veredicto y cuando Ilona comenzó a hablar, contuvo la respiración.

—No puedo. Déjame en paz. Me caso el domingo, voy a ser una mujer casada, olvídate de mí. He empezado una nueva vida en la que no tienes cabida, haz tú lo mismo.

Con esas palabras, el corazón le fue arrancado a Antón del pecho. Una vez más, ella lo había rechazado. El hombre entendió que era el final. No podía obligarla a estar a su lado. Él mismo no entendía por qué había pensado que la chica lo amaba, ella nunca se lo había dicho. Pero su mirada, sus acciones y su preocupación lo indicaban. Aunque él no entendía por qué lo amaría. Él había sido un idiota, se había burlado de la chica, y ella había soportado todo eso valientemente. Bueno, ahora Ilona le pertenecía a otro, era hora de dejarla ir de verdad. Antón bajó la cabeza y abandonó el despacho en silencio.

Ilona no lo miró irse, temía no poder contenerse y lanzarse a sus cálidos brazos. Sabía que había hecho lo correcto, ya que si Antón la traicionaba por segunda vez, simplemente no lo soportaría. Se quedó como una estatua de piedra y la conversación de su padre con Oleksandr pasó de largo. Solo reaccionó cuando Klymyuk tomó su mano con dulzura:

—Vamos, volvemos a casa.