Capítulo 13. Hospitalidad de Odesa

Capítulo 13. Hospitalidad de Odesa

Alex envió un mensaje a Mark Borísovich avisándole que, después de las clases, planeaban ir a casa de Sonya. El joven también advirtió a Yevguenia para que la visita de su padre no la tomara por sorpresa.

El coche del padre de Zhenya se detuvo junto a un edificio de nueve plantas. Un aparcamiento, un patio espacioso con un parque infantil moderno, muchos bancos y zonas verdes. Mark Borísovich bajó del coche y sacó dos bolsas del maletero. No sabía qué comprar. Además, Alexander le había advertido que, como las Perlyna vivían cerca del mercado, no valía la pena llevar frutas o verduras, ya que podían comprarlas frescas ellas mismas. El hombre preguntó a la mujer que cocinaba en su casa qué sería lo mejor. Ella le recomendó queso, pescado, aceitunas y una tarta. Mark envió la lista a su asistenta y ahora estaba ante la puerta con los dos paquetes. Por alguna razón, la asistenta eligió un pescado vivo que aún coleaba.

Una vecina que salía a pasear a su perro le abrió la puerta del portal. Mark Borísovich subió al segundo piso y llamó al timbre. Le abrió una mujer de edad elegante. Esbelta, con porte de bailarina, vestida con un ligero vestido y un delantal por encima. El hombre se fijó en sus ojos, que brillaban con bondad y ternura. Pensó que así debían ser los ojos de una abuela amorosa.

— ¡Buenas tardes! Soy el padre de Yevguenia Bechtold, la compañera de su Sonya. Vengo a presentarme. He oído hablar mucho de su familia, pero no había tenido la ocasión, así que decidí arreglar este malentendido.

— ¡Buenas tardes! Qué alegría que haya venido. Le estamos muy agradecidas por haber ayudado a Maksym. Nos contó que le dio trabajo y alojamiento. Gracias de corazón. Es un buen chico, solo que la vida le jugó una mala pasada — dijo Kateryna Petrivna —. Pero, ¿qué hacemos en la puerta? Pase, por favor.

— Esto es para usted. Para la mesa — dijo Mark Borísovich al entrar al pasillo. Notó que el apartamento estaba impecablemente limpio y era muy acogedor. Había muchos cuadros en las paredes y figuritas de porcelana sobre estantes adornados con bordados *richelieu* de un blanco perfecto.

— Gracias. Pase. Las chicas están en la cocina preparando algo. Lleve los paquetes allí, por favor — indicó la mujer.

— ¿Cocinando? Qué interesante — dijo el hombre algo sorprendido. Su asombro creció al ver a su hija en la cocina, con un delantal, cortando verduras.

— Aquí está papá. Sonya, Kateryna Petrivna, les presento a mi padre, Mark Borísovich. Papá, ella es Sonya — dijo Zhenya presentando a todos.

— Encantada — dijo Sonya.

— El gusto es mío. Zhenya me ha contado mucho sobre ti y sobre Kateryna Petrivna. Siento presentarme así, como nieve en verano — dijo el hombre poniendo las bolsas sobre la mesa.

— ¿Qué hay ahí? — preguntó Zhenya.

— Sinceramente, no lo sé con certeza, pero algo se mueve. Se supone que es pescado, pero empiezo a dudarlo porque se mueve demasiado. Y debería haber una tarta.

— Ahora veremos quién está haciendo travesuras en la bolsa — dijo riendo Kateryna Petrivna —. Pueden pasar al salón mientras las chicas hacen su magia en la cocina.

— Sabe, me interesa ver cómo hacen esa magia — dijo el hombre, maravillado de lo hábil que se veía su hija. Era la primera vez que la veía ayudar en la cocina. Cuando su esposa vivía, la pequeña Zhenya amaba ayudarla, pero tras la muerte de Nadya, perdió todo interés. Mark Borísovich observaba el proceso fascinado.

— ¡Ay, de verdad es pescado! ¡Y está vivo! — exclamó Zhenya.

— ¡Y mueve la cola! — añadió Sonya.

— Bueno, chicas, vamos a preparar pescado. Alexander, ¿nos ayuda a matarlo y limpiarlo? — preguntó Kateryna Petrivna.

— Si me explica cómo... — respondió Alex.

— Yo... yo puedo — sorprendió Mark Borísovich a todos. El hombre se quitó la cara chaqueta y la corbata, se arremangó la camisa y agarró al pez por las agallas —. Recuerdo cómo lo hacía mi padre.

Le invadió la nostalgia de su infancia y juventud. De aquellos tiempos en los que él también vivía en un apartamento normal y se encargaba de las tareas de la cocina. Al padre de Mark le encantaba pescar, así que el pescado era habitual en su mesa. A su madre le gustaba cocinarlo, pero odiaba limpiarlo, así que esa tarea recaía en su padre, quien le enseñó el oficio a Mark.

Mark Borísovich tomó una tabla y un mazo para carne. Sus manos volaban sobre el pescado. Lo limpió con tal destreza que ni una escama cayó al suelo. Lo hacía con tanto placer que una sonrisa de satisfacción no abandonaba su rostro.

— Propongo hornearlo. Sonya, saca la bandeja y busca las especias. Zhenya, corta el limón en rodajas. Alexander, vamos al salón, ayúdeme a montar la mesa. No cabemos todos en esta cocina — ordenaba con precisión Kateryna Petrivna.

Cuando terminaron de limpiar el pescado, las chicas añadieron especias y lo metieron al horno. En la cocina reinaba tal armonía que todo fluía con facilidad, y nadie se sentía apretado en el pequeño espacio.

— Papá, me has sorprendido — susurró Zhenya cuando él se lavó las manos.

— Créeme, tú me has sorprendido a mí también.