Capítulo 27. Despertar admiración

Capítulo 27. Despertar admiración

Étienne le ofreció su codo a Sofía, y la joven se aferró a él de inmediato. Sentía sobre ella miradas curiosas y escuchaba susurros de sorpresa. Sonia y Et lucían como una verdadera pareja. El hombre, deliberadamente, no llevó a su nueva conocida ante su madre, que estaba rodeada de invitados. Alex colocó el caballete y el lienzo donde Sofía indicó y se marchó. La artista eligió una posición desde la cual pudiera ver bien a la cumpleañera. Por petición de Étienne, trajeron una pequeña mesa donde Sonia desplegó sus pinturas. La joven reconoció al instante a la mujer que debía plasmar en el retrato. Apolinaria Ostrozka encajaba perfectamente en su concepto de la "Adèle dorada".

La cumpleañera lucía despampanante. Vestía un vestido de encaje negro con un escote profundo. La parte inferior del vestido era amplia, con un estampado de leopardo. Apolinaria completó el conjunto con guantes de leopardo y un sombrero de ala ancha en el mismo tono. Sobre el excéntrico sombrero había unas rosas grandes que parecían vivas. El peinado de la cantante estaba hecho de tal modo que su larga cabellera quedaba recogida por una red especial, dándole un aspecto de melena corta estilo "bob". En sus orejas lucía unos macizos pendientes de oro con un patrón abstracto. La mujer proyectaba una imagen de lujo. A pesar de la gran cantidad de detalles y lo extravagante del atuendo, Apolinaria se veía perfecta y armoniosa.

Al dar los primeros trazos en el lienzo, Sofía se fijó en el rostro de Apolinaria. La cara de la mujer —las mejillas e incluso la barbilla— estaba cubierta de unas inusuales pecas marrón dorado. Este detalle no hacía que el rostro de la mujer pareciera infantil o absurdo; al contrario, le añadía cierto misterio.

Ninguno de los presentes imaginaba que, en la víspera de su aniversario, Polina Ostrozka había cenado en un restaurante y que uno de los ingredientes del plato que probó le había provocado una reacción alérgica terrible. La mujer había recorrido todos los salones de belleza para intentar decolorar las manchas brillantes y deshacerse de los pequeños defectos en la piel, але, por desgracia, ningún establecimiento pudo ayudarla. Cuando Apolinaria ya estaba desesperada y pensaba en cancelar la fiesta, pues ¿a dónde iría con esa cara?, su hija acudió en su ayuda. Solomiya había tenido pecas desde la infancia y siempre había intentado luchar contra ellas. La joven tranquilizó a su madre diciéndole que la convertiría en una belleza. Solomiya le hizo a su madre un maquillaje que resaltaba su hermosura, y sobre las pequeñas imperfecciones de la piel aplicó unas motas marrón dorado que parecían pecas, una constelación dorada que complementaba el estampado de leopardo de su ropa.

Étienne no se apartó de Sofía ni un minuto. Quería estar cerca y trataba de ayudar.

— ¡Hola, amigo! Te estoy llamando y estás fuera de cobertura —dijo Eduard, acercándose a la pareja y haciendo señas con los ojos, preguntando sin palabras a Étienne por su acompañante—. Ya pensaba que algo te había pasado y que habías decidido ganarte todas las maldiciones posibles del mundo al no venir al aniversario de la hermosa Apolinaria Ostrozka.

— Hola, Ed —respondió Étienne, estrechando la mano de su compañero—. Llegamos un poco tarde.

— ¿Llegamos? —acentuó Eduard, mostrando con toda su actitud que deseaba saber quién era la desconocida junto a Et.

— Sofía, te presento a mi fiel compañero, Eduard. Ed. Te hablé de él. Ed, ella es Sofía —los presentó brevemente.

— ¿Le hablaste de mí? ¿Ah, sí? —arqueó una ceja Eduard—. ¿Y hace cuánto se conocen?

— Lo suficiente —respondió Étienne de nuevo con brevedad—. Ed, no distraigas.

— Sofía pinta bien. Muy bien. ¿Y mamá ya conoce a tu... em... creativa acompañante? —preguntó Eduard en susurros—. De ti no me esperaba en absoluto que te quedaras callado como un pez y ocultaras a semejante belleza.

— Ed, hablaremos más tarde.

— Está bien. Ya te lo cobraré —amenazó Eduard en tono de broma.

Sofía no oía la conversación de los hombres a su lado; estaba absorta en el proceso. La joven pintaba el retrato con inspiración. Tenía una vista perfecta de la madre de Étienne. En cierto momento, Apolinaria empezó a cantar. Sonia estaba trabajando precisamente en el rostro. La mujer interpretaba una aria enérgica. En su voz se sentía el carisma y la energía. Fueron precisamente esos rasgos los que Sofía logró plasmar en el lienzo. Cuando el cuadro estaba casi terminado, un hombre vestido con ropas llamativas se acercó a Sofía. Saludó a Étienne con un acento marcado y dirigió la mirada al retrato.

— ¡Magnifique! —exclamó el hombre y continuó hablando en francés—. ¡Qué belleza! ¡Es Apolinaria! Parece viva. ¡Es usted muy talentosa! —gritaba entusiasmado, atrayendo la atención no solo de los presentes, sino también de la propia cumpleañera.

— Gracias —respondió Sofía también en francés, lo que sorprendió mucho a Étienne—. Me complace mucho que tenga tan alta opinión de mi trabajo.

— ¡Qué belleza! —exclamó Apolinaria juntando las manos, mientras también se acercaba al cuadro.

— Mamá, feliz cumpleaños. Este es mi regalo para ti, espero haber logrado impresionarte —dijo Étienne.

— Has logrado sorprenderme y despertar mi admiración —dijo la mujer sin poder apartar los ojos de su retrato—. ¿No vas a presentarme a la autora de mi retrato?