Capítulo 28. Un cumplido exquisito

Capítulo 28. Un cumplido exquisito

Étienne no esperaba una pregunta tan directa de su madre ante todos, pero se recompuso rápidamente.

— Sofía —comenzó Étienne, tomando a la joven de la mano y acercándose mucho a ella—, es mi novia, a quien quería presentarte.

En ese instante, a tres personas, como mínimo, se les agrandaron los ojos, y una mujer por poco se atraganta con su espumoso.

— Hoy es un día de sorpresas, Étienne —dijo su madre.

Sofía quiso decir algo, pero Étienne se acercó a su oído, como si fuera a besarla, y susurró:

— Sígueme la corriente.

— ¿Y hace mucho que están juntos? —se oyó la voz de Solomiya, que estaba tan sorprendida como Ed.

— Los felices no llevan la cuenta del tiempo. Creo que para nosotros importa la calidad, no la cantidad —se defendía Étienne de las preguntas.

— Sofía, ¿y dónde se conocieron? —añadió Polina Ostrozka a la interrogación.

— Nosotros... —empezó Sonia, recordando su encuentro y comprendiendo que jamás se atrevería a contar la verdad.

— En una exposición. Nos conocimos en una exposición —Étienne salvó la situación.

— ¿Y desde cuándo vas tú a exposiciones? —preguntó Eduard a su amigo con una nota de burla.

— La exposición era muy buena. Te aconsejo que vayas también. Hay muchas pintoras talentosas —respondió Et, consciente de que su amigo estaba cumpliendo su amenaza de fastidiarlo por no haberle contado nada sobre Sonia.

— Sí, nos conocimos en la maravillosa exposición de mi compañero de clase, Matvey Veselsky —se unió Sofía a la conversación—. Hay muchos cuadros interesantes allí.

— Étienne, inesperado, pero agradable —dijo Apolinaria, mirando de nuevo a Sofía de pies a cabeza y quedando muy satisfecha—. ¿Así que eres estudiante?

— Sí —respondió Sofía.

— Bueno, por supuesto que es estudiante —dijo destilando veneno la mujer que se había atragantado con el espumoso cuando Étienne presentó a Sofía como su novia—. Los pobres estudiantes no pueden permitirse traer flores a la cumpleañera en su fiesta.

— Señora, se equivoca usted un poco. Mi beca presidencial me permite comprar cualquier flor, pero tengo algo diferente para la cumpleañera —dijo Sofía, deteniendo a un camarero que llevaba copas de vino tinto en su bandeja—. Étienne, ¿me ayudas? —preguntó Sofía con seguridad. No permitiría que la trataran así.

— Por supuesto, ¿qué debo hacer?

— Quita el mantel blanco de la mesa, por favor —pidió Sofia. Alrededor de la joven se agrupaban muchos invitados que expresaban su admiración por el retrato y observaban qué haría la chica a continuación y para qué quería el mantel.

— Eduard, ¿me ayuda? —preguntó Sofía cuando Étienne regresó con el mantel.

— Estoy a sus órdenes. Me muero de curiosidad —dijo Ed intrigado.

— Étienne y Eduard, por favor, tomen los extremos del mantel y manténganlo tenso para que no cuelgue —empezó a dar órdenes Sofía.

La joven tomó un pequeño sorbo de vino y luego mojó el pincel en la copa. Los invitados contuvieron el aliento, pues Sonia comenzó a pintar con vino sobre el mantel blanco. Las pinceladas de la artista se transformaban en maravillosas flores silvestres: amapolas de un rojo cereza.

Cuando la joven terminó, estallaron los aplausos y los comentarios de aprobación.

— ¡Ya recordé quién eres! —soltó inesperadamente Solomiya—. Vi los videos de la influencer Zlata. ¡Exacto! Eres Sofía Perlyna. Zlata subió historias de cuando pintaban en el asfalto, de cómo hacías retratos de tus compañeros de clase... y también estaba aquel video del examen. Creaste un dibujo increíble en la chaqueta de un profesor —empezó a parlotear Solomiya con entusiasmo y a toda velocidad.

— Sí, esa era yo. Pero no fue solo mi trabajo, sino también el de mis amigos —añadió Sofía.

— ¡Qué flores tan maravillosas! Étienne, ¿tú le dijiste a Sofía que las amapolas son mis flores favoritas?

— No —respondió Étienne, tan satisfecho como el gato de Cheshire.

— No sé por qué, pero usted se me asocia precisamente con la flor de la amapola —comenzó Sonia—. Una mujer ucraniana brillante, lujosa, que embriaga y cautiva con su esencia. En un campo de amapolas siempre se distingue su color; del mismo modo, usted destaca entre la multitud. Incluso cuando el viento se lleva los pétalos de la juventud con los años, usted permanece hermosa y plena, como la semilla de la amapola. No en vano dice el refrán: *No hay pez como la tenca, ni carne como la de cerdo, ni flor como la de amapola*. Las rosas, peonías, hortensias u orquídeas, tarde o temprano todas se marchitarán, pero la amapola deja tras de sí una continuación en pequeñas semillas que brotarán de la tierra. Así mismo sus canciones, con las que siembra generosamente el sendero de su vida artística, brotarán en el corazón de todo aquel que alguna vez haya escuchado su canto.

Tan pronto como Sofía terminó su apasionado discurso, Apolinaria, con lágrimas de emoción en los ojos, se lanzó a abrazar a la joven. No había sido solo un discurso, sino un cumplido exquisito y sincero.