Capítulo 52. El rival

Capítulo 52. El rival

La delegación francesa ni siquiera se esperaba semejante recibimiento. En el aeropuerto los recibieron Mark Borysovych con Sonia y otro intérprete. De camino al hotel, les explicaron los planes para la velada. Resultó que la empresa rival de Mark Borysovych también quería firmar el contrato y había invitado a los franceses a sus instalaciones para el lunes. Menos mal que Zhenya se adelantó y decidió organizarlo todo de esta manera.

— Hoy les espera un programa cultural al estilo francés —explicaba Sofía, recibiendo un sinfín de cumplidos de la delegación, no solo por su impecable francés, sino también por su belleza y sus conocimientos sobre la cultura y tradiciones de los invitados—. Mañana queremos mostrarles las tradiciones de Ucrania.

Mientras los invitados se instalaban en el hotel, Mark Borysovych recibió la llamada del dueño de la empresa competidora, quien lo acusó de competencia desleal. El rival omitió decir que fue Mark Bechtold quien primero invitó a los socios franceses a Ucrania y que ya en París habían acordado la colaboración.

— Si lo desea, puede unirse a las actividades que tenemos planeadas para hoy. Hoy es la presentación. Aprovecharemos para conocernos personalmente —propuso el empresario—. Le enviaré un mensaje con la ubicación.

— ¿Para qué lo ha invitado? —preguntó Sofía cuando terminó la llamada.

— A los rivales hay que conocerlos cara a cara y mantenerlos cerca, para que no te claven un puñal por la espalda. Que venga y vea que estamos preparados —respondió Mark Borysovych.

Los franceses bajaron pronto al vestíbulo y se dirigieron al lugar del evento. Para entonces, Solomiya y Zhenya ya habían terminado todos los preparativos. Los camareros y los platos estaban listos. Evguenia había elegido una ubicación magnífica: una amplia terraza con vistas al mar.

Cuando llegó la delegación, notaron en la entrada a un hombre con un traje negro caro y pajarita. Saludó a Mark Borysovych, pero se quedó un poco "colgado" y claramente desconcertado al ver a Sonia. Durante los primeros veinte minutos, no dejó de clavar sus ojos azules en la chica que presentaba a todos los invitados y actuaba como intérprete. Al principio, el empresario estaba convencido de que ella venía con la delegación y que era francesa.

Étienne observaba toda esta escena y estaba a punto de darle un puñetazo al empresario, que se había pasado de la raya mirando a Sonia.

— ¿Quién es ese? —preguntó Étienne a Mark Borysovych cuando este se le acercó.

— Es mi rival, Vsevolod Romanovych Bahatskyi. Su compañía quería seducir a los franceses y firmar el contrato. Es un empresario muy conocido en Ucrania en el sector de la ingeniería. Sus padres invirtieron mucho en su día en el desarrollo del negocio restaurantero ucraniano. Oí que hace unos años su hijo murió por sobredosis. Le queda una hija pequeña, a la que esconde de todo el mundo. Se ha casado varias veces, pero sus matrimonios no duraron mucho. Ahora cría a su hija solo, pues está divorciado —el empresario soltó toda la información que sabía, ya que Étienne también había ayudado mucho en la preparación.

— Ese rival es un tipo muy desagradable —dijo Et con rabia.

— ¡No te pongas así! Es demasiado viejo para Sonia. Además, ella no le presta atención a nadie más que a ti. No es el tipo de chica que se deja llevar por una billetera abultada —dijo francamente Mark Borysovych, entendiendo de inmediato por qué a Étienne no le gustaba su competidor.

Étienne se quedó muy sorprendido al ver que aquel hombre desagradable hablaba con Kateryna Petrivna. Solo alcanzó a escuchar el final de la conversación:

— ... ¡no, ni se le ocurra! ¡No lo permitiré! ¡Usted no tiene ningún derecho! —exclamaba emocionada Kateryna Petrivna, pero guardó silencio cuando Étienne se acercó para averiguar qué pasaba.

— Pero es que yo no sabía... —intentaba justificarse Vsevolod Romanovych.

— ¿Qué ha pasado, Kateryna Petrivna? —preguntó Étienne preocupado. En los ojos de la mujer vio un miedo evidente.

— Nada, Étienne. Todo está bien. Gracias —intentó recomponerse la mujer.