Capítulo 3

Al día siguiente, lo primero en el horario era un seminario de práctica de mentalística con Katarina fos Zalm. Era la primera —y hasta ahora la única— disciplina práctica de mentalística, ya que a los adeptos de tercer año aún no se les permitía acceder a la conciencia de otros por razones de seguridad. De hecho, en las clases de Katarina todavía no nos habíamos acercado a la verdadera práctica: por ahora solo aprendíamos a proteger nuestra propia psique, preparándonos para futuros encuentros con pensamientos ajenos.

Como siempre, llegando con sus característicos cinco minutos de retraso, Katarina irrumpió en el aula como una ráfaga de brisa marina fresca con aroma a perfume caro. Su brillante cabello rubio, ojos azules, labios rojos y… un abrigo de zorro plateado feridense que se deslizaba por sus hombros blancos como el satén.

El aula se quedó en silencio. Matilde soltó un jadeo y luego, avergonzada, comenzó a escribir algo urgentemente en su cuaderno. Alguien dejó escapar un silbido bajo.

—¡Buenos días, estimados! —dijo Katarina con un majestuoso asentimiento—. Hoy ha refrescado, ¿no es así? —colgó el abrigo en el respaldo de su silla y pasó una mano elegante por el lujoso pelaje, como si no pudiera resistirse a tocarlo una vez más. Sus claros ojos azules recorrieron el aula.

¿Por qué a algunas personas les encanta tanto bañarse en la atención de los demás?

Tién, sentado a mi lado, me lanzó una mirada breve y comprensiva con una sonrisa contenida.

Pero antes de que la amante de mi tío pudiera abrir de nuevo sus labios rojo intenso, las puertas del aula se abrieron de golpe y Paul fos Roys asomó la cabeza. Era un joven profesor que impartía seminarios de teoría de mentalística, feridense como Katarina, pero completamente diferente. Pelirrojo, de piel pálida y rasgos afilados, con ojos como hielo y una mirada ansiosa. Su figura delgada, sus movimientos nerviosos, su cabello despeinado y su frente ligeramente arrugada por la tensión me hicieron tensarme involuntariamente.

La tregua con Feriden llevaba varios años vigente, pero en Miradea aún había escasez de profesores de mentalística. Por eso, la Academia Mágica aceptaba con gusto incluso a especialistas jóvenes como Paul fos Roys y Katarina fos Zalm. Para algunos, era una oportunidad de iniciar una carrera; para otros, una forma de escapar del pasado; y para la academia, una manera de llenar las cátedras vacías.

—Señora Katarina, ¿podría salir un momento? —preguntó en voz baja, aunque su rostro pálido delataba preocupación.

—Por supuesto —asintió ella. Un leve asombro apenas rozó sus finas cejas. Caminó hacia la puerta, y Paul la sostuvo para ella, ampliando el paso. La belleza pasó junto a él, y la puerta se cerró tras ellos.

El aula se llenó de inmediato de un murmullo de susurros.

—No sabía que eran amantes —dijo Tién pensativo, cruzando los brazos sobre el pecho—. Pensé que ella buscaría a alguien… —sonrió de medio lado— más prometedor.

Me giré hacia Tién de golpe.

—¿Qué? —se me escapó—. ¿De dónde sacaste que son amantes?

Tién cruzó una pierna sobre la otra y me miró con esa expresión de “¿quién es el genio aquí?”:

—¿Viste cómo se miraban?

—¿Cómo? —parpadeé, completamente desconcertada—. Bueno, se miraron. ¿Y qué? ¡Todos miramos!

—Que se miraron a los ojos durante mucho tiempo —dijo con tono significativo—. Todo el tiempo que ella caminó hacia él, no apartaron la mirada.

—¿Y qué con eso? —no entendí.

—Ese tipo de mirada solo la tienen los amantes… o los enemigos —Tién hizo una pausa—. Y no parecen enemigos, ¿verdad?

Asentí sin querer. No, definitivamente no parecían enemigos. Pero respecto a lo de amantes… tenía mis dudas.

No entiendo nada. Estelle me contó que mi tío tiene un romance con Katarina, que le regaló ese lujoso abrigo de zorro plateado feridense. Hoy veo el abrigo en ella, todo encaja. Y ahora, de repente, Tién afirma que su amante es ¡Paul!

No es que me interesara demasiado la vida personal de otros, pero aquí algo claramente no cuadraba.

—Qué tontería… —murmuré.

—Te digo, es una tontería —asintió Tién con entusiasmo—, porque ella claramente es una mujer interesada. ¿Y para qué querría a ese… Paul?

Atrapé de inmediato la palabra clave:

—¿Interesada? —repetí, entrecerrando los ojos con sospecha.

Tién suspiró, se inclinó más cerca de mí y susurró:

—Intentó seducirme cuando recién empezó a dar clases aquí.

—¿Qué? —casi di un salto.

Tién me miró con reproche.

—¡Más bajo! —siseó y se acercó aún más—. ¿Recuerdas que al inicio del curso nos asignó un ensayo sobre la historia de la mentalística?

Asentí, recordando. Sí, le puso una nota baja a Tién y le pidió que se quedara después del seminario. Yo me fui tranquilamente a almorzar, y mi amigo apareció recién en la siguiente clase, con una cara como si acabaran de arrojarlo de un portal sobre el mar.

—Pues bien —continuó—, todos se fueron, y nos quedamos solos. En esta misma aula. Me pidió que me sentara frente a ella… y se apoyó con las caderas en la mesa, arqueándose para mostrar su escote. Ahí ya lo entendí todo. Pero fingí ser un adepto ingenuo que no capta ni una pista. Porque, sinceramente, no esperaba algo así de una profesora.

Escuchaba con los ojos bien abiertos, captando cada palabra.

—Ella —prosiguió Tién— empezó a hablar de mi ensayo, como para crear una apariencia de motivo para la conversación, y luego se desató: “Acabo de mudarme”, “no conozco a nadie aquí”, “me siento tan sola”… Y que, supuestamente, podría contarle sobre la sociedad local, las obras de teatro de moda, la ópera y todo eso. Que le encantaría salir a algún lado, si tuviera con quién… En fin, las indirectas caían como de un cuerno de la abundancia. Yo me hice el tonto obstinadamente y apenas logré escapar cuando sonó la campana.

—Pensé que… —dije lentamente, aún tratando de digerir lo que escuchaba— mujeres como Katarina les gustan a los hombres…