Capítulo 5

—¿Dinero? —repitió Caspían con sorpresa, y su mirada cambió de repente, volviéndose cautelosa y sospechosa.

Probablemente pensó que planeaba chantajearlo. Sentí que me sonrojaba de nuevo, así que me apresuré a explicar:

—La cuestión es que mi tío, por alguna razón, no pagó este semestre, algo que nunca había pasado antes. Sin embargo, según dicen, a su amante, Katarina fos Zalm, le regaló un abrigo de zorro plateado feridense. Usted entiende que eso no es precisamente barato, y claramente es más costoso que mi matrícula.

Caspían asintió lentamente, escuchando con atención.

—Casi no sé nada sobre las circunstancias en las que murió mi tío, quien aparentemente estaba completamente sano, ni qué estaba pasando últimamente con él y sus finanzas —continué—. Por eso creo que podríamos ser útiles el uno para el otro e intercambiar lo que sabemos.

Honestamente, ni siquiera estaba segura de que él supiera algo, pero valía la pena intentarlo.

—Está bien —dijo finalmente Caspían, dándose cuenta de que no se libraría de mí tan fácilmente—. Le contaré lo que he oído sobre la muerte de su tío. Pero, por supuesto, eso no significa que esté involucrado de alguna manera en la investigación —me miró con atención.

Oh, una investigación…

¿Investigación de qué?

Me esforcé por mantener una expresión tranquila, aunque por dentro estaba francamente impactada.

—Por supuesto —asentí con la mayor indiferencia posible.

El magíster suspiró, relajó un poco los hombros y comenzó:

—Una criada lo encontró muerto en su cama el sábado por la mañana. Parece que fue un ataque al corazón.

—¿Un ataque al corazón en un hombre sano, que ni siquiera había cumplido los cincuenta y nunca se quejó del corazón? —pregunté con escepticismo, mirándolo directamente a los ojos.

—Puedo suponer —continuó Caspían lentamente— que la investigación también considera otras versiones. Por ejemplo, que él… decidió quitarse la vida.

Solté un bufido irritado:

—¿Está bromeando? ¡Un hombre rico y noble en la plenitud de sus fuerzas, que además había conseguido recientemente una amante joven! —exclamé, con una voz que involuntariamente se elevó a tonos agudos.

Luego exhalé, me obligué a calmarme y añadí con más serenidad:

—No puedo decir que fuéramos muy cercanos con mi tío. Nos veíamos poco. Pero era una persona tranquila y equilibrada, no de las que caen en melancolía o desesperación.

De repente me callé y miré fijamente a Caspían:

—Por cierto, ¿dejó alguna nota antes de morir?

—Hasta donde sé, no —negó lentamente con la cabeza el magíster.

Hm, ¿y cómo sabría eso si no está involucrado en la investigación?

—Entonces, usted mismo entiende que tal vez no se fue de este mundo por voluntad propia —dije, y de repente sentí un frío interno. Hasta ese momento, ni siquiera me había permitido pensar en esa posibilidad.

Ese descubrimiento me petrificó, y me quedé mirando fijamente el diseño burdeos de la alfombra.

—Por este análisis, ya estoy dispuesto a darle la máxima calificación en peritaje de crímenes —sonrió débilmente el magíster.

—Ni siquiera intente sobornarme —respondí fríamente, levantando una mirada penetrante hacia él.

La comisura de su boca se curvó ligeramente, mostrando una sonrisa torcida.

—No lo intento —dijo con una leve inclinación de cabeza y continuó—: Entonces, si por un momento asumimos que no fue una muerte súbita por causas naturales ni un suicidio, significa que alguien lo ayudó a dejar este mundo. ¿Ha oído si tenía algún problema o conflicto?

Su voz sonaba tranquila, casi distante, pero sus ojos captaban cada movimiento de mi rostro con atención.

Miré pensativa por la ventana.

—No, no he oído nada de eso. Siempre me pareció una persona reservada y poco conflictiva —volví a mirarlo—. ¿Y han investigado a su amante?

El magíster negó ligeramente con la cabeza:

—Hasta donde sé, nadie sospechaba siquiera de su existencia. Usted es la primera persona de quien escucho que Jarrett y Katarina eran amantes. ¿Cómo lo supo?

—Estelle, la hija menor del conde de Como, los vio juntos en un baile de máscaras el viernes pasado. Llegaron juntos y se fueron juntos también —expliqué y, estremeciéndome por un frío repentino, añadí—: Y ya el sábado por la mañana lo encontraron muerto. Extraño, ¿no es así?

Caspían asintió pensativo. Me abracé a mí misma y comencé a frotarme los hombros, tratando de entrar en calor.

—¿Tiene frío? —notó el magíster de inmediato.

No alcancé ni a asentir cuando él se acercó al perchero, tomó su capa y me la ofreció:

—Póngasela, por las noches no calientan la academia —señaló con un gesto la chimenea, donde apenas quedaban brasas.

No me negué, porque ya había comenzado a temblar, ya fuera por el frío o por todo lo que había tenido que escuchar y comprender. La capa era varias tallas más grande, forrada de piel, así que me envolví en ella como si fuera una manta y exhalé aliviada, sintiendo el calor.

Mientras tanto, Caspían se acercó a la ventana y miró hacia el patio.

—No hay nadie. Parece que estamos solos aquí —dijo.

La vela en su escritorio se estaba consumiendo, dispersando suavemente la oscuridad de la oficina. Sus palabras podrían haber sonado inquietantes, pero por alguna razón me hicieron sentir aún más cálida que la capa.

El magíster se giró, apoyó las caderas y las manos en el alféizar de la ventana y me observó con atención.

—Entonces, no perdamos tiempo y hablemos con franqueza —dije con una seguridad que en realidad no sentía. Pero sabía que este era el mejor momento para intentar obtener la información que necesitaba.

El magíster asintió y dijo con calma:

—La escucho.

Respiré profundamente, ordenando mis pensamientos.

—Como usted mismo entiende, magíster, podemos ser útiles el uno para el otro. He compartido con usted información que ni siquiera sospechaba, y que tal vez le sea útil en la investigación… a la que, por supuesto, no tiene ninguna relación —le lancé una mirada significativa.