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— ¡Alina! Llegaste. ¿Tienes hambre? — la voz de mi suegra me saca de golpe de mis pensamientos.
Rápidamente, Róman suelta mis brazos y respiro con alivio. Me quito los zapatos.
— No, gracias. Estoy demasiado cansada — respondo apresuradamente y me dirijo al baño.

Evito a Róman y me refugio tras la puerta del baño. No lo reconozco. Jamás lo había visto tan furioso. Sus ojos brillaban como vidrio, cargados de odio. Me desnudo y dejo que el agua de la ducha se lleve el peso del día. Cuando salgo, camino directamente a la habitación con la esperanza de que ya esté dormido. La luz está apagada. A tientas, me deslizo hasta el borde de la cama. Mis piernas laten del cansancio, mi espalda arde.

Róman me toca el brazo y me atrae hacia él:
— Ven aquí — me acomoda sobre su pecho y me envuelve en un abrazo.

No me siento cómoda en sus brazos. Quiero huir. Pero me obligo a relajarme y apoyo mi mano en su pecho. Él desliza su palma por mi espalda.

— Te extrañé — murmura, besando mi coronilla. Me voltea sobre el colchón y se inclina sobre mí.
— Te deseo.

Atrapando mis labios en un beso hambriento, sujeta mi rostro con firmeza. Pero en mi mente aparece la imagen de Lukyan, su tacto, sus besos... No puedo. No puedo estar con Róman. Su presencia me pesa, su contacto me quema. No sé qué me pasa. A su lado, me siento vacía, como una muñeca sin alma. No enciende ninguna chispa en mí, no me hace temblar ni ansiar sus caricias. Lukyan sí. Ese bastardo se ha aferrado a mi corazón y está destruyendo todo lo que tengo con Róman. Me aparto y susurro en sus labios:

— Hoy estoy cansada. Mañana...

— Me dices eso todos los días — suelta con frustración, alejándose, — ¿Qué pasa, Alina? ¿Prefieres las caricias de Gromovenko?

Ha dado en el blanco. Lo deseo con cada célula de mi cuerpo, con cada fibra de mi alma y cada latido de mi corazón. Es más que deseo, es algo profundo y cruel. Pero no puedo admitirlo. Niego con la cabeza.

— No digas tonterías. De verdad estoy cansada.

— Soy un hombre, Alina. Tengo necesidades. ¿Te acuestas con Gromovenko y a mí me rechazas? — su voz se eleva en un grito — ¡Puta!

La palabra me golpea como un puñal. El dolor se clava en mi pecho, desgarrándome por dentro. Me incorporo en la cama y le devuelvo la mirada con furia:

— ¿Cómo te atreves? Fuiste tú quien me mandó con él, me rogaste que te salvara. Ni siquiera pensaste en mí.

— ¡Sí pensé! Pero, si quieres la verdad, en la cama eres un mueble. Esperaba que a Gromovenko no le gustaras, pero, para mi desgracia, sigue queriéndote.

Mis ojos se abren con incredulidad. Siempre creí que nuestra intimidad era buena. Esta confesión me deja en shock. Conteniendo las lágrimas, me doy la vuelta, dándole la espalda. Me envuelvo en la manta.

— Entonces deja en paz a este "mueble". Buenas noches.

Escucho cuando se acuesta. El colchón se hunde bajo su peso. Las lágrimas escapan de mis ojos. La rabia me quema por dentro. No sé si nuestro matrimonio tiene salvación. Maldito Gromovenko... Aprieto las sábanas con fuerza y paso horas sin poder dormir. Por la mañana, Róman sigue dormido cuando salgo corriendo a la universidad. Me alegra haber evitado otra conversación con él.

Lukyan

Estoy en la sala, sosteniendo un vaso en la mano. Contemplo la oscuridad de la noche tras la ventana y lucho contra el impulso de llamar a Siryi. Es tarde. Alina debería haber salido de su turno. La inquietud me carcome. Hoy estuve a punto de besarla. Es deseable, tentadora... y mía. No he logrado dejar de amarla. El sonido del teléfono rompe el silencio. Al fin. Siryi. Atiendo de inmediato.

— ¿Qué pasó?

— La llevé a casa, todo bien. La escolté hasta la puerta del departamento. Róman abrió y me fui.

Bebo el resto de mi trago de un solo sorbo, esperando que apague un poco mi enojo.

— ¿Preguntó algo sobre mí?

— Sí. Primero se negó a subir al auto, luego quiso saber qué quería usted de ella.

— Espero que le hayas dicho que nada.

— Eh... — Su voz tiembla. Duda. Después de unos segundos de silencio, responde: — Sí. Eso le dije.

Sé que miente. Su tono lo delata. Mi voz se vuelve más dura:

— ¿Qué le dijiste realmente? Y esta vez dime la verdad. Sé detectar una mentira incluso a distancia.

— Al principio, le dije que nada. Pero no me creyó... Así que tuve que recordarle que su oferta sigue en pie. Si va con usted, el departamento será suyo.

— ¡Idiota! — gruño y corto la llamada.

Ahora nunca creerá en mi sinceridad. Y encima, ese mocoso le abre la puerta. En mi cabeza aparece una imagen que me quema: ellos dos, enredados en sábanas. Porque con Alina no se puede simplemente dormir. Su piel, su aroma, su dulzura... Ella está hecha para ser acariciada, besada, amada.

Los celos me consumen. No quiero que sea de otro. Y si no hago algo ahora, la perderé para siempre. No puedo permitirlo. Tomo una decisión. Debo eliminar al rival. Si Róman desaparece de la ecuación, recuperarla será más fácil. Marco de nuevo a Siryi y le doy la orden:

— Mañana traerás a Róman a mi oficina. Si se niega, asústalo. Usa los métodos que sean necesarios. Pero lo quiero en mi despacho.