Frío En El Pecho

El auditorio se vació rápidamente. Los chicos corrieron hacia los dormitorios como si sus vidas dependieran de ello. Sebastian iba por delante de todos, como siempre.

Cuando el Sr. Gravemont anunció que podían irse a casa durante una semana, la mayoría de los dolores desaparecieron. Incluso los que cojeaban intentaban darse prisa.

Algunos no habían deshecho las maletas la noche anterior, así que desaparecieron antes; otros metieron todo en sus bolsas, desesperados por no perder ni un segundo de libertad.

La sala, que antes era un hervidero de gritos y pisadas, ahora resonaba en silencio. Solo quedaba un chico.

Sydney se mantuvo inmóvil en su asiento, mirando fijamente su teléfono. No había mensajes. No había llamadas perdidas. Su corazón latía con fuerza. ¿Por qué? ¿Por qué no respondían? ¿Había pasado algo?

Una fría presión se apoderó de él, desde el pecho hasta el estómago, como si un agujero negro hubiera sustituido a sus entrañas.

El Sr. Aakula se fijó en él mientras se marchaba y suspiró.

—Sydney. Te estaba buscando. Ven conmigo a mi despacho —dijo, suavizando la voz.

Sydney parpadeó rápidamente, con el labio inferior tembloroso y los ojos enrojecidos. Los cerró con fuerza, tragando saliva para contener las lágrimas, y luego asintió con la cabeza.

A través de las ventanas, vio a sus compañeros de clase irse a casa.

Los chicos de Nitro se quedaron un rato, intercambiando unas últimas palabras antes de separarse. Sebastian se subió al viejo Bronco. Scotty siguió a su madre. Sal saltó a la parte trasera de la camioneta de sus padres, lanzando una maleta y una caja de cartón gastada con la etiqueta “Servicios Mecánicos Wharton”. Zane se alejó con su padre, ambos llevando algunas de sus cosas.

El chófer de Jerry le guardó las maletas, mientras su madre se detenía para peinarle el cabello una última vez.

Bobby llevaba a su hermana pequeña en hombros, siguiendo a sus padres. Su padre levantó el puño en el aire, como si le mostrara lo que debía hacer la próxima vez.

Luego estaban los otros, los chicos cuyos padres no habían ido, pero que aún tenían un lugar adonde ir: Darel, Stanley, Craig, Bryan, Andrew y Brandon cargaron sus cosas en una minivan de la escuela.

Sydney los observó a todos. Luego miró a lo lejos. Aún nada.

El frío dentro de su pecho se hizo más pesado, profundizándose con cada segundo.

—¿Sydney?

La gentil voz del Sr. Aakula le causó un nudo en el estómago. Tragó saliva con dificultad.

El Sr. Aakula le sirvió chocolate caliente y se acomodó en su silla. Los ojos marrones oscuros de Sydney parecían desenfocados, tal vez mirando la pequeña ventanilla en su yeso.

El Sr. Aakula carraspeó para llamar su atención.

—Escucha, Syd. Los servicios urbanos han informado de que tu casa ya no es habitable. —Hizo una pausa y observó cómo los ojos de Sydney comenzaban a llenarse de lágrimas—. He intentado contactar con tus padres, pero no he obtenido respuesta... Tu abuela sí respondió. Se disculpó, dijo que había confundido los horarios de las reuniones, pero insistió en que te quedaras aquí. Dijo que te mandaría tus cosas por correo y... que ya eres lo suficientemente mayor como para valerte por ti mismo.

Una lágrima solitaria resbaló silenciosamente por la mejilla de Sydney. Se la secó rápidamente.

—Pero no te preocupes, Syd. No estás solo —el Sr. Aakula esbozó una suave sonrisa—. Nuestra escuela ofrece apoyo social para situaciones como esta. No pasarás hambre. No acabarás en la calle.

Sydney sollozó, con los labios temblorosos y más lágrimas cayéndole por las mejillas. El Sr. Aakula le acercó una caja de pañuelos.

—Por ahora, toma un poco de chocolate caliente. Cálmate.

Sydney respiró hondo. Un llanto se le escapó antes de que pudiera evitarlo. Suspiró y volvió a respirar hondo.

—¿Qué hay de mi brazo? —preguntó con brusquedad.

—Nos encargaremos de eso. No te preocupes —le aseguró el Sr. Aakula, sonriendo. Su rostro tenía una calidez y una suavidad casi desarmantes, que no encajaban con su delgada complexión.

Deslizó una pequeña tarjeta por el escritorio. Caras felices y tristes caricaturizadas sobre un fondo azul. Primeros auxilios psicológicos.

—Esto es algo nuevo que estamos probando. Puede que algún día lo necesites, o que alguien que conozcas lo necesite.

Volvió a mirar a Sydney. —¿Te haces tú mismo esa media coleta todos los días? ¿Te la hiciste hoy?

Sydney negó con la cabeza. —Jamie —murmuró—. Él me la hizo hoy.

—Bueno, si quieres, puedo ayudarte mientras Jamie no esté. Llevo enseñando un par de décadas; sé la diferencia entre una media coleta y unas trenzas. De cualquier tipo. —Sonrió cuando Sydney finalmente dio un sorbo a su chocolate caliente.