Capítulo 1

— ¡El desayuno está listo en la mesa! — anunció Justina en voz alta mientras se apresuraba a prepararse para el trabajo.

— ¡No quiero comer! — respondió su hija Zoryana desde su habitación.

— Por la mañana es obligatorio comer algo — insistió con firmeza Serguéi Vertii, el esposo de Justina. Mientras se dirigía a la cocina, le dio un rápido beso a su esposa y continuó: — Zoryana, siéntate a la mesa ahora mismo.

— Desayunaré en el jardín de infancia — insistió la niña. La pequeña independiente ya se había puesto unos pantalones de terciopelo burdeos, una camiseta a juego y una sudadera rosa de manga larga, y fue a ver a Justina para que la peinara.

Esta situación se repetía día tras día. Serguéi prefería un desayuno contundente, mientras que Zoryana a las siete y cuarto aún no tenía apetito. Era a esa hora cuando solían desayunar, ya que Serguéi tenía que estar en el trabajo a las ocho en punto. El hombre llevaba a su esposa e hija en coche hasta el jardín de infancia, y luego Justina se dirigía sola al hospital.

Por supuesto, Justina preferiría que su hija comiera algo casero por la mañana, pero no quería forzarla. No veía sentido en ello.

Aún no se había cambiado, pero dejó a un lado el vestido que había elegido, tomó un peine y comenzó a peinar el largo cabello de su hija.

— Zoryana, ¡el porridge se está enfriando! — insistió Serguéi.

Justina captó la mirada obstinada de su hija en el espejo y decidió intervenir, ya que sería ella quien tendría que lidiar con las consecuencias. Además, el tiempo apremiaba.

— Querido, no pasará nada si Zoryana desayuna hoy en el jardín de infancia.

Serguéi guardó silencio, pero Justina sabía que la discusión tradicional no se evitaría. Trenzó dos trenzas a su hija, las aseguró con brillantes gomas rosas y se puso rápidamente el vestido. Recogió su cabello en un moño en la nuca, se miró al espejo y frunció el ceño. No tenía tiempo para maquillarse.

— Mamá, te ves graciosa — se rió Zoryana al ver sus muecas.

— Bueno, que así sea. Lo importante es que no me vea fea — bromeó Justina mientras tiraba suavemente de una de las trenzas de su hija. — Ve a ponerte los zapatos.

Justina se dirigió a la cocina para tomar al menos un sorbo de café.

— ¿Quieres ganarte una gastritis? — preguntó Serguéi, observando cómo su esposa hacía una mueca al beber el café caliente. Él ya había terminado su plato y también se había servido café. — ¿Tú no comes y no enseñas a la niña a hacerlo?

— ¿Por qué te pones así otra vez? No pasará nada en un solo día. Comeré algo en el hospital.

— Justina, ¿crees que me gusta tener que repetir esto constantemente? — En realidad, Justina pensaba que sí, porque a Serguéi le encantaba dar lecciones y argumentar. Ella lo atribuía a su hábito profesional como profesor. Serguéi trabajaba en la universidad en el departamento de cirugía y llevaba años dando clases a los estudiantes. Al principio de su vida juntos, no parecía tan aburrido. Justina esperaba que, una vez que se cumpliera el sueño de Serguéi de convertirse en jefe del departamento, dejara de quejarse por cualquier cosa. Después de tantos años juntos, podían tolerar los defectos del otro. Ella no desayunaba, Serguéi se enojaba por eso — una vida familiar normal. Por eso Justina guardó silencio. — Me preocupo por ustedes y me importa cuándo y cómo comen. Eres médico, deberías entenderlo.

— Lo entiendo — aceptó Justina mientras se giraba hacia el fregadero para lavar su taza. Para desviar la atención de su esposo, decidió cambiar de tema. — Por cierto, ayer me encontré con nuestra vecina Semiónovna en el rellano.

— ¿Regresó del extranjero?

— Sí, pero solo por un tiempo. Semiónovna se casó con un polaco y vendió su apartamento aquí.

— ¿Para no tener a dónde volver? Las mujeres son criaturas muy extrañas — dijo Serguéi mientras apartaba su taza, y Justina la tomó para lavarla.

— Tal vez su matrimonio sea feliz y no tenga que regresar — añadió, volviendo a abrir el grifo.

— Justina, eres una optimista incorregible.

— Así es. ¿Es eso un pecado? Además, es asunto de Semiónovna vender o no su apartamento. Sea como sea, pronto tendremos nuevos vecinos. ¡Ojalá fueran de nuestra edad! Podríamos hacer amistad.

— Lo importante es que estos nuevos vecinos no tengan malos hábitos.

— Es importante. Tienes razón.

— Por supuesto. Siempre tengo razón. — Serguéi se levantó de la mesa. — ¿Nos vamos? Tengo la primera clase hoy y el tiempo apremia.

— Arranca el coche. Ya bajamos...