Capítulo 6

La celebración del cumpleaños del jefe de departamento estaba en su apogeo cuando Petro Koval decidió irse a casa. En la mesa festiva, estaba sentado junto a Justina, y gracias a él, se sentía menos fuera de lugar en esta reunión.

Era la primera vez que Justina asistía a un evento de este tipo sin su esposo. Aunque en el restaurante estaban principalmente personas conocidas, colegas que veía a diario en el hospital, seguía sintiéndose algo incómoda. Normalmente, Serguéi le apartaba la silla en una esquina de la mesa, protegiéndola con su presencia de todos, y Justina solía hablar principalmente con él.

Hoy, siguiendo su costumbre, se había ubicado al borde de las mesas unidas bajo un largo mantél, frente al cumpleañero. Por suerte, Petro se sentó a su lado; lo conocía desde que había comenzado a trabajar en el hospital. Justina estaba familiarizada con su esposa e hijos y podía hablar con él no solo de trabajo.

Su vestido causó un verdadero furor. Tal vez no era solo el vestido, pero Justina prefirió pensar que la atención se debía a su atuendo.

Cuando Serguéi llevó a Zoryana a casa de sus padres antes de la comida, Justina comenzó a prepararse para la fiesta. Decidió no recogerse el cabello en el usual moño sino dejarlo suelto en hermosos rizos sobre los hombros. Optó por un maquillaje simple, pero usó un lápiz labial más brillante de lo normal.

Por alguna razón, esta vez Justina quería verse bien, no como la típica "ratón gris" que todos conocían. No sabía de dónde venía este deseo y no quería indagar demasiado. Tal vez, la razón más obvia era ver aquel vestido encantador en el escaparate, que la había hecho luchar por tenerlo.

Algunos de los presentes la miraban con sorpresa, a veces incluso con admiración. A Justina le gustaba en cierta forma, pero se daba cuenta de que no sabía cómo manejar tanta atención. En su trabajo nunca se acomplejaba, pero aquí... No eras suficiente ser guapa. También se requería una gran confianza en uno mismo. Petro ni siquiera sospechaba que, sin saberlo, estaba salvando a Justina de su propia inseguridad.

¿Sería tan obvio desde afuera? No tenía a quién preguntar.

Tan pronto como Petro anunció que se iba, Justina lo sintió como una pérdida. ¿Qué haría ahora? ¿Sentarse sola en su elegante vestido, a la vista de todos?

— Escucha, Petro — lo tocó en el brazo cuando ya se levantaba. — ¿Podrías llevarme a casa? Creo que te queda de paso.

— ¿A casa? ¿Por qué? Dijiste que Serguéi está en otra fiesta. ¿Vas a quedarte sola entre cuatro paredes?

— Bueno... Puedo ver la televisión tranquilamente... Alguna serie.

— ¿Alguna? ¿Cuándo fue la última vez que viste una serie? — Petro negó con la cabeza.

Justina suspiró.

— No lo recuerdo. Hace mucho. ¿Tienes alguna recomendación?

— ¿Es una broma?

No estaba de humor para bromas.

— No, no lo es. Entonces, quizás lea un libro.

— Entendido — dijo Petro, aunque, para Justina, no estaba claro qué era lo que comprendía. Petro observó la mesa —. Diablos, no sé a quién confiarte. Todos son jovencitos por aquí.

— ¿Confiarme? ¿Qué dijiste?

— ¡Oh! Encontré a alguien.

— ¡Petro, para ya! ¿Me oyes? — Justina murmuró tirándole del saco —. No necesito que nadie me cuide. ¡No soy una niña!

— Peor. O mejor. Eres una mujer hermosa. — Evidentemente, Petro decidió evitar llamar la atención y bordeó la mesa. En el camino, intercambió unas palabras con Maksim Maksimovich Tkach y siguió adelante.

Justina lo siguió con ansiedad, y cuando se detuvo, apenas pudo contener su respiración.

"¡Oh no! Como diría Koval: ¡diablos!"

Petro habló con Yarema, y él inmediatamente se levantó llevándose sólo su copa.

Justina lo había saludado al inicio de la celebración; lo hizo con un gesto de la cabeza porque él estaba al otro lado del salón con otros colegas. En ese momento, él sonrió al verla y levantó el pulgar. Ella le devolvió la sonrisa. Después, notó que lo observaba varias veces. ¿Y por qué no? También observó a los demás. ¿Qué más hacer en una fiesta?

Sin embargo, cuando Petro Koval empezó a hablar con él sobre ella... Justina se enojó y se preocupó un poco.

Se decía a sí misma que Yarema era prácticamente un amigo, así que no había razón para ponerse nerviosa, y además, era la mejor opción en esa mesa. Pero la ansiedad aumentaba a medida que Yarema se acercaba. No había tiempo para análisis, pero un pensamiento evocó el recuerdo de Vítalia buscando ropa interior especial.

— ¿Siempre ha sido así?

— ¿Así cómo?

— Guapo. Totalmente encantador. Es la primera vez que conozco a alguien así...

En sus pensamientos, Justina casi no escuchó cuando le hablaron.

— Justina, ¿estás bien? — preguntó Petro preocupado.

Se obligó a sonreír, porque Petro estaba haciendo un esfuerzo...

— Sí. Claro. Todo está bien.

— Tenías una expresión en la cara como si... Hablaremos de ello después. — Petro puso una mano en el hombro de Yarema —. Mira, amigo, te estoy confiando a la mujer más bella de esta fiesta. Es tu responsabilidad... Te aseguro que responderás por ella. ¿Está claro?

Yarema se echó a reír.

— ¡Claro que sí! Más claro, imposible — recorrió a Justina con la mirada, y ella contuvo el aliento. ¿Qué le estaba pasando? — No te preocupes, amigo. No te fallaré.

Sin embargo, de repente, Justina se sintió ofendida.

— ¿No tengo derecho a mi propia opinión?

— Por supuesto que sí — respondió Yarema asintiendo.

— ¿Es que no te gusta mi elección? — preguntó Petro. — Entonces señala a alguien, y lo traeré. Incluso al cumpleañero. ¿Qué deseas?

Justina recorrió la mesa con la mirada y suspiró. ¿Querías atención? Aquí la tienes.

— Petro, vete ya, por favor. Termina este espectáculo.

— A la orden — Petro hizo como si le diera un saludo, y estrechó la mano de Yarema diciendo: — Te llamaré.

Justina solo puso los ojos en blanco y regresó a la mesa. Yarema se sentó junto a ella y colocó su copa en la mesa.