4. La otra familia feliz de papá

Reza y Fiza se quedaron petrificados en cuanto lo vieron. El mundo a su alrededor se volvió borroso: la multitud que pasaba de largo, los anuncios que crujían por los altavoces del aeropuerto... todo pasó a un segundo plano. Sus ojos estaban clavados en el hombre que caminaba hacia ellos, el padre al que solo habían visto en fotografías estáticas.

Pero este hombre —esta versión de su padre— no se parecía en nada al de sus recuerdos.

Tenía una presencia magnética, acaparando la atención como el protagonista de un clásico del cine. Vestido con un impecable traje negro hecho a medida, se movía con un carisma natural. Su pelo entrecano estaba peinado hacia atrás a la perfección, y las hebras captaban la luz de la tarde como si acabara de salir de una sesión para una revista. Incluso su forma de caminar era elegante, firme y segura, como si no fuera al encuentro de sus hijos distanciados, sino a desfilar por una alfombra roja.

Fiza parpadeó, con la boca entreabierta. —¿Ese es... papá? —le susurró a Reza.

Reza no respondió de inmediato. No apartaba la vista de la figura que se aproximaba, con el ceño ligeramente fruncido, como si intentara reconciliar a ese hombre imponente con el padre ausente al que habían guardado rencor durante años.

Fiza se inclinó más hacia él, bajando la voz pero no su asombro. —No puedo creer que a mamá no le gustara. Míralo... es tan... —hizo un gesto vago con la mano, buscando la palabra.

Reza resopló. —¿Guapo?

Fiza le lanzó una mirada, pero no lo negó. —Sí, quiero decir... —suspiró, con un tono repentinamente nostálgico—. Mamá no tenía ni idea de lo que estaba perdiendo.

La expresión de Reza se endureció y un tinte de amargura se filtró en su voz. —Probablemente por eso se arrepiente tanto ahora.

Antes de que Fiza pudiera responder, Mazhar Ahmed llegó hasta ellos. Su rostro se iluminó con una alegría tan cruda y pura que casi dolía mirarlo.

—¡Reza! ¡Fiza! —exclamó, con una voz que mezclaba la incredulidad y una felicidad desbordante. Sin pensarlo dos veces, los envolvió en un abrazo apretado, sujetándolos como si temiera que fueran a esfumarse si los soltaba.

Fiza se quedó rígida un segundo, pillada por sorpresa por su calidez. Reza se congeló por completo, con los brazos colgando torpemente a los lados. Pero Mazhar no pareció notarlo. Su abrazo no era solo un gesto físico; eran años de arrepentimiento, anhelo y amor volcados en un solo acto desesperado.

—No puedo creer que estéis aquí de verdad —dijo Mazhar con la voz cargada de emoción. Se separó lo justo para mirarlos, con las manos apoyadas en sus hombros. Sus ojos brillaban mientras recorría sus rostros, analizando cada detalle como si quisiera memorizarlos de nuevo—. Mirados... estáis tan mayores. He soñado con este momento durante años.

Reza tragó saliva; el nudo en su garganta le impedía hablar. Durante todo este tiempo, había pintado a su padre como un hombre frío y egoísta que los había abandonado. Pero este hombre... este hombre no encajaba en absoluto con esa imagen.

—Walaikum assalam... papá —logró decir Reza finalmente, con la voz más baja de lo que pretendía.

—Papá... —repitió Fiza. La palabra salió de forma tan natural que incluso ella se sorprendió. Era la primera vez que lo llamaban así sin rastro de amargura.

La expresión de Mazhar se suavizó al instante y sus labios se entreabrieron en una sonrisa de asombro. Por un momento, su impecable apariencia dio paso a una vulnerabilidad absoluta. —Oíros decir eso... —se rió entre dientes con suavidad, pasándose una mano por la cara para recomponerse—. No tenéis idea de lo mucho que significa para mí.

Los tres se quedaron allí en silencio un instante, sintiendo el peso del momento. Reza notó cómo los muros que había levantado durante años empezaban a agrietarse; el resentimiento al que se aferraba se deshacía hilo por hilo.

Mazhar cogió el equipaje, cargándose al hombro la maleta más pesada con facilidad, mientras recuperaba su sonrisa. —Vamos, chicos. Os llevaré a casa.

—¿A casa? —Fiza arqueó una ceja y las comisuras de sus labios esbozaron una sonrisa—. Es una palabra con mucho peso.

Mazhar soltó una carcajada, un sonido cálido y contagioso que hizo que Reza y Fiza se intercambiaran una mirada. A pesar de todas sus dudas, era imposible no sentir el afecto genuino que irradiaba de él.

—Confiad en mí —dijo Mazhar, ahora más animado—. Os va a gustar.

Mientras lo seguían a la salida del aeropuerto, Fiza se acercó a su hermano y le susurró: —Vale, en serio. ¿A mamá no le gustaba este hombre? ¿Estamos seguros de que hablamos de la misma persona?

Reza puso los ojos en blanco pero no contestó. Tenía el corazón encogido al darse cuenta de lo equivocado que había estado. Pero mientras observaba a su padre caminar por delante de ellos, también sintió un atisbo de algo más.

Una oportunidad para arreglarlo todo. Y, al pensarlo, sonrió.

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El trayecto hasta la mansión de Mazhar fue tranquilo, pero el ambiente dentro del coche estaba cargado de tensión. Reza miraba por la ventana, con el ceño fruncido en su reflejo. Fiza estaba a su lado, jugueteando con la correa de su bolso. De vez en cuando, sus ojos se cruzaban en el espejo retrovisor, pero ninguno decía nada. La pregunta que no se atrevían a formular flotaba en el aire.

¿Dónde nos estamos metiendo?

Cuando el coche se detuvo, se toparon con la imponente vista de una mansión inmensa, cuyas puertas monumentales se abrieron como por arte de magia. El camino de entrada serpenteaba entre jardines perfectamente cuidados, con setos recortados con precisión geométrica y fuentes que goteaban suavemente. Pero tanta pomposidad no sirvió para aliviar el nudo en el estómago de Reza.

Fiza soltó un silbido bajo. —Vale... esto es un poco excesivo.

Reza soltó una mueca burlona. —¿Qué esperabas? ¿Un piso de dos habitaciones encima de una tienda de ultramarinos?