6.un feliz adios

La tensión en el comedor era más que evidente. Reza y Fiza desayunaban en silencio, intentando concentrarse en sus platos. Mazhar acababa de servirse una taza de té y, con una sonrisa cálida y natural, le preguntó a Reza cómo iba el proceso de admisión en la universidad.

Fiza se removió incómoda en su silla cuando Iffat entró en la estancia. Se movía con su elegancia habitual, haciendo que sus tacones repicaran contra el mármol. Dejó un plato con tostadas sobre la mesa; su expresión era educada, pero sus ojos brillaban con una agudeza gélida al mirar a los hermanos. Aunque usó un tono ligero al hablar, sus palabras llevaban veneno.

—Bueno, debo decir una cosa —empezó Iffat, sentándose frente a ellos—. Mazhar, es admirable cómo sacas tiempo para… todos. —Hizo hincapié en la última palabra mientras su mirada se posaba en Reza y Fiza.

Mazhar no pareció notar la pulla y siguió removiendo su té. Pero Fiza, siempre sensible a las malas vibraciones, sintió un nudo en el estómago. Reza apretó la mandíbula, aunque no levantó la vista del plato. Entonces Iffat miró a Fiza y preguntó:

—Cariño, ¿cómo está tu madre?

—Alhamdulillah, tía. Está bien.

—No lo entiendo. ¿Por qué no solicita el divorcio de una vez? Quiero decir, la relación entre ella y Mazhar ya no existe. Pero ahí sigue, aferrada a su apellido.

El tenedor de Reza se quedó suspendido en el aire. La mano de Fiza se congeló sobre su vaso. Mazhar dejó de remover el té de golpe. El silencio que siguió fue ensordecedor.

—Por supuesto —continuó Iffat con una dulzura fingida—, debe de ser por el prestigio de ser la esposa de un reconocido industrial. ¿Por qué no habláis con ella para que lo entienda? —Hizo una pausa antes de seguir—: Oh, se me olvidaba… estas mujeres tradicionales no saben cuándo pasar página. No me digas que, después de tantos años, tu madre todavía tiene esperanzas de que Mazhar vuelva con ella algún día.

Iffat esbozó una sonrisa fina, mirando a los hermanos con una compasión burlona.

—Es tan triste cuando la gente se aferra al pasado. Arruinan su presente y su futuro, ¿no creéis?

A Fiza se le encendió la cara de vergüenza y rabia; sus dedos se aferraron al borde de la mesa con fuerza. Reza se irguió en su asiento, con los hombros rígidos, como si se preparara para una pelea. Huzaifa mantenía la vista clavada en su plato, mientras la tensión se propagaba por toda la habitación.

—Iffat. —La voz de Mazhar cortó el silencio como un cuchillo, baja y afilada. Su expresión se ensombreció mientras dejaba la taza con movimientos lentos y deliberados—. Ya basta.

Iffat parpadeó, fingiendo inocencia.

—¿Qué? Solo estaba siendo sincera. A menos que tú también tengas interés en volver con tu exmujer.

Mazhar se giró para encararla, con los ojos gélidos e implacables.

—Iffat.

La máscara de cortesía de ella se agrietó un poco, dejando ver un destello de fastidio.

—¿Qué pasa, Mazhar? ¿Por qué te ofendes? ¿Acaso es porque lo que digo es verdad?

—Para. —La voz de Mazhar fue firme, sin dejar lugar a réplica—. No voy a tolerar esto, Iffat. Ni de ti, ni de nadie.

Reza y Fiza se intercambiaron una mirada, sorprendidos por la intensidad de su reacción. Mazhar rara vez levantaba la voz, y la autoridad de su tono era incuestionable.

Los labios de Iffat se afinaron, pero siguió presionando, con la voz volviéndose más chillona.

—Sabes que esto tampoco es fácil para mí, Mazhar. Tenerlos aquí, que me recuerden a…

Sabiha y Sahib aparecieron en la puerta, atraídos por las voces altas. Cuando Reza y Fiza los miraron, los niños parecían asustados, sin saber qué pasaba.

—Ni se te ocurra —la interrumpió Mazhar, con una frialdad que nunca le habían conocido. Su mirada era penetrante mientras se inclinaba ligeramente hacia delante—. No metas a Mithila en esto. Mi pasado es mi pasado, Iffat. No es algo que se pueda discutir, y desde luego no te corresponde a ti juzgarlo.

Iffat se quedó sin aliento, entornando los ojos, pero no dijo nada más. El peso de las palabras de Mazhar quedó flotando en el aire, y hasta los mellizos pequeños parecieron notar que algo importante acababa de cambiar.

La mirada de Mazhar se suavizó un poco al volverse hacia Reza y Fiza.

—Lo siento —dijo, con voz más queda pero igual de firme.

Reza tragó saliva; el apoyo inesperado de su padre lo dejó momentáneamente sin palabras. Fiza asintió rápido, parpadeando para contener las lágrimas.

—No pasa nada —susurró ella, apenas audible.

Mazhar alargó la mano y le apretó la suya brevemente.

—Gracias por entenderlo —dijo simplemente, como si eso fuera explicación suficiente. Y en ese momento, lo fue.

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Más tarde esa noche, Reza caminaba de un lado a otro por el pasillo, frente al despacho de Mazhar. El enfrentamiento del desayuno lo había dejado inquieto, con la mente fija en su madre. El rostro de Mithila lo perseguía: sus ojos cansados, sus sacrificios silenciosos, la forma en que siempre defendía a su padre a pesar de todo.

Las palabras de Mazhar resonaban en su cabeza: "Mi pasado es mi pasado". Aunque los había defendido, también le había recordado algo doloroso: Mithila seguía siendo parte de ese pasado. Y por mucho que Mazhar pareciera quererlos a ellos, estaba claro que él ya tenía otra vida.

Reza apretó los puños, frustrado. Tenía que hablar con su padre; sobre Mithila, sobre su soledad, sobre todo. Levantó la mano para llamar, pero justo antes de tocar la madera, oyó voces en el interior.

—Lo siento, Mazhar —la voz de Iffat sonaba suave, inusualmente sumisa—. No debí decir esas cosas. Ni de ellos… ni de ella.

Reza se quedó petrificado, con la mano suspendida en el aire.

Hubo una pausa y luego habló Mazhar, calmado pero tajante.

—Iffat, siempre he sido claro contigo sobre mi pasado. Mithila no es tu competencia. No es una amenaza. No hace falta que te caiga bien, pero la vas a respetar. ¿Entendido?