Dulce Decadencia

CAPÍTULO 3: EL PESO DE LA SOMBRA

Narrado por Elena.

El eco de los pasos de Dorian desvaneciéndose por el pasillo principal dejó tras de sí una estela de silencio denso y punzante. Me quedé de pie en el centro de la sala de estar, con los nudillos ligeramente blancos de tanto apretar la carpeta de cuero contra mi pecho, sintiendo cómo la rabia fría que había contenido frente a los hermanos Cross comenzaba a circular por mis venas como un veneno lento.

Para mí, el mundo siempre se había regido por un orden estrictamente matemático. Las reglas de la dinastía eran una línea recta e invariable; el deber hacia el señor Ethan, una ley absoluta; y los intrusos, simples anomalías estadísticas que debían ser corregidas, contenidas o eliminadas antes de que desestabilizaran la estructura del poder. Y Viktoria era, sin lugar a dudas, la anomalía más peligrosa y destructiva que jamás había pisado los dominios de la familia.

Desde el primer segundo en que su nombre comenzó a pronunciarse en los informes del consejo, la vi como una enemiga jurada. Una intrusa sin linaje, una humana ignorante y frágil que había logrado embrujar la mente de mi señor, arrastrándolo a tomar decisiones irracionales que amenazaban con destruir años de trabajo silencioso y leal de mi parte. Yo había consagrado mi juventud, mi entrenamiento en las artes de la sombra y cada fibra de mi disciplina a mantener a Ethan en la cúspide. Verlo arriesgarlo todo por una cualquiera me revolvía las entrañas.

Pero los acontecimientos de esta noche habían demostrado que la lógica en la que creía se estaba fracturando desde los cimientos.

Apreté los dientes, ajusté los cristales de mis anteojos con un movimiento brusco y di media vuelta para abandonar la sala. Tenía una orden directa de Dorian, una que apelaba a mis conocimientos de los archivos prohibidos de mi estirpe, pero antes de descender a las catacumbas, mi instinto de Custodia me exigía verificar el estado del perímetro superior. El aura descontrolada de Viktoria aún palpitaba en las habitaciones del ala norte como una brasa mal apagada.

Subí las escaleras de mármol con pasos firmes, silenciosos y medidos, aplicando las técnicas de sigilo que los Custodios de la Sombra me habían inculcado desde la infancia. Al llegar al pasillo superior, el aire cambió de temperatura de manera drástica. Se había vuelto pesado, cargado de una electricidad estática y densa que erizaba la piel.

Frente a la puerta principal de la recámara de Ethan, Orión se encontraba de guardia con los brazos cruzados y el ceño fruncido, intentando contener la energía que filtraba por las rendijas de la madera. Al verme llegar, el segundo de los hermanos me dirigió una mirada de advertencia.

—Te sugiero que mantengas la distancia, Elena —advirtió Orión en un susurro grave—. Su naturaleza de Alfa acaba de despertar y está luchando por tomar el control de su propio cuerpo. La energía dentro de esa habitación es volátil. Si entras sin precaución, podrías salir lastimada.

—No necesito advertencias sobre contención mística, Orión —repliqué con mi habitual frialdad ejecutiva, ignorando su consejo y empujando la puerta con cautela—. Soy una Custodia. Mi deber es asegurar que ningún factor externo ponga en riesgo la integridad de esta habitación.

Antes de que Orión pudiera detenerme, crucé el umbral y cerré la puerta tras de mi con un movimiento casi imperceptible.

La escena dentro de la recámara era dantesca y fascinante a la vez. Las luces tenues de las lámparas parpadeaban al ritmo de una corriente invisible. Sobre la cama principal, Ethan yacía completamente inconsciente, con el rostro pálido y surcado por finas líneas de sudor frío, atrapado en un sopor febril del que su cuerpo no lograba despertar. A su lado, arrodillada sobre el edecán, se encontraba Viktoria.

Su cuerpo temblaba con violencia. Sus manos brillaban con una tenue y extraña luz dorada que parecía emanar directamente de su torrente sanguíneo, intentando calmar los espasmos de Ethan mediante un contacto físico constante. Pero la bestia mística que habitaba ahora en su interior se negaba a someterse; el aura de Viktoria se expandía en oleadas violentas, amenazando con consumir tanto su propia energía vital como la de Ethan en un bucle destructivo.

—¡Apártate de él! —espeté con voz cortante, avanzando instintivamente hacia la cama al ver que la vida de mi señor corría peligro inmediato—. No sabes lo que estás haciendo. Si dejas que esa energía desborde los límites de su núcleo, vas a destruirlo por completo. ¡Eres incapaz de contener un poder de esta magnitud!

Viktoria levantó el rostro hacia mí. Sus ojos, habitualmente oscuros, brillaban ahora con un fulgor dorado, salvaje y completamente desprovisto de razón humana. Su respiración era agitada, un gruñido gutural escapaba de su garganta mientras intentaba mantener el control.

—¡Cállate... y lárgate de aquí si no quieres morir! —siseó Viktoria con una voz que sonaba extrañamente doblada, como si dos almas distintas hablarán al unísono a través de sus labios—. ¡Él me necesita... su núcleo responde a mi sangre... no voy a dejar que se apague!

—Tu orgullo e ignorancia van a matarlo —respondí con furia contenida, sacando de la cartuchera oculta bajo mi sastre un par de brazaletes de contención de plata rúnica, herramientas heredadas de mi clan para neutralizar energías desbocadas—. Voy a tener que obligarte a ceder el control por la fuerza.

Me abalancé sobre ella con la velocidad milimétrica de una Custodia entrenada, dispuesta a sujetar sus muñecas y aplicar las técnicas de sellado místico que dominaba a la perfección. Pero en el preciso instante en que mis dedos cerraron con fuerza alrededor de las muñecas de Viktoria para colocar los brazaletes, el tiempo pareció detenerse de golpe en el interior de la habitación.

No fue un golpe físico lo que me detuvo. Fue algo infinitamente más aterrador.

Una descarga de energía pura, fría y cegadora saltó desde la piel de Viktoria y penetró directamente a través de las terminales nerviosas de mis manos, viajando por mis brazos hasta instalarse en lo más profundo de mi mente. Mi cuerpo entero se quedó petrificado, incapaz de dar un solo paso hacia atrás o de soltarla. Mis ojos se abrieron de par en par detrás de los cristales de mis gafas mientras la habitación desaparecía frente a mí, disolviéndose en una negrura absoluta de la que brotaron imágenes imposibles.