Capítulo 18: El Despertar de los Fantasmas

El refugio del Sindicato del Loto era un búnker subterráneo oculto bajo una vieja fábrica de textiles en la periferia de la ciudad. El aire allí no era estéril como en FusionTech; olía a humedad, a cables quemados y a café barato. Mateo estaba sentado en una silla de metal, con los codos apoyados en las rodillas, observando las dos camillas donde Elena y Lucía descansaban bajo la luz mortecina de las lámparas de emergencia.

Su hermana, Elena, respiraba con dificultad. Su cerebro, la base del algoritmo, estaba intentando reconectarse con un mundo que ya no entendía. Pero era Lucía quien mantenía a Mateo en un estado de parálisis emocional. Su prometida, la mujer por la que había detenido su vida, estaba allí, a un brazo de distancia.

De repente, Lucía soltó un suspiro entrecortado y abrió los ojos.

No hubo reconocimiento inmediato. Durante unos segundos, sus pupilas se dilataron, buscando patrones inexistentes en el techo de hormigón. Cuando finalmente enfocó a Mateo, no hubo una sonrisa, sino una expresión de terror puro.

—¿Mateo? —su voz era un graznido seco—. No... tú no estabas en la secuencia. La simulación... la simulación decía que te habías ido.

Mateo le tomó la mano, pero la sintió fría, casi ajena. —Lucía, no es una simulación. Estás fuera. Te saqué de allí.

Lucía lo miró fijamente, y por un momento, Mateo vio un destello de la mujer que amaba. Pero luego, ella miró a su alrededor con ansiedad. —¿Dónde está ella? La mujer que ordenaba los pensamientos. La que hacía que el dolor se fuera con números.

Mateo sintió una punzada de amargura. Se refería a Sara. —Ella se quedó atrás, Lucía. Se sacrificó para que pudieras despertar.

Lucía cerró los ojos y empezó a llorar, pero era un llanto mecánico, casi programado. —Ella es la arquitecta... sin ella, el silencio es demasiado ruidoso.

Mateo se puso de pie, incapaz de soportar la visión de su amada buscando el consuelo de la mujer que, aunque fuera por ignorancia, la había mantenido encadenada a un algoritmo. La amaba, sí, pero la Lucía que tenía enfrente era un mosaico de memorias rotas y código implantado. Y lo peor de todo era que, cada vez que cerraba los ojos, no veía el rostro de Lucía, sino el de Sara, con los electrodos en las sienes, dándole su libertad a cambio de su propia vida.

Mientras tanto, a kilómetros de allí, en el corazón de la Torre FusionTech, el despertar era mucho más violento.

Sara abrió los ojos en una celda de cristal blanco. No había muebles, solo una cama integrada en la pared y una pantalla que ocupaba todo el frente. No sentía las piernas; la conexión neuronal del Almacén 4 le había dejado una migraña que sentía como si mil agujas le atravesaran el cráneo.

La puerta de cristal se deslizó sin ruido. Robert Vance entró, seguido de un Julián que lucía un vendaje en el brazo y una mirada de odio que prometía represalias.

—Buenos días, Sara —dijo Vance, con una calma que daba más miedo que cualquier grito—. Has causado un daño patrimonial incalculable. Has filtrado datos, has destruido hardware único y has dejado escapar a nuestros mejores sujetos de prueba.

Sara intentó incorporarse, pero el mareo la obligó a quedarse sentada. —Los sujetos tienen nombres, Robert. Elena y Lucía están libres. Tu algoritmo está muerto.

Vance soltó una carcajada seca. —El algoritmo nunca muere, Sara. Tú eres el algoritmo. Cada vez que tu pulso se acelera al pensar en Mateo Vega, estás generando datos. Cada vez que sientes culpa, estás perfeccionando el sistema.

—No te daré nada más —escupió Sara—. Puedes matarme, pero no puedes obligarme a pensar para ti.

Julián dio un paso al frente, mostrando una tableta. —No necesitamos que pienses voluntariamente. La descarga que realizaste en el almacén grabó tu firma neuronal en el núcleo. Ahora mismo, Mateo está con su amada Lucía en algún agujero de la ciudad. ¿Sabes qué está pasando allí, Sara? Él la está besando. La está recuperando. Y tú... tú eres solo el error de código que él ya olvidó.

Sara sintió un nudo en la garganta, pero se obligó a mantener la mirada de acero. —Mateo no olvida.

—Oh, lo hará —intervino Vance—. Porque ahora vas a ayudarnos a construir la Fase Espejo. Si no lo haces, enviaré a los equipos de extracción al refugio del Loto. Sé dónde están, Sara. Solo necesito una razón para apretar el gatillo. O trabajas para que el algoritmo sea perfecto y controle a la población, o Mateo verá morir a su hermana y a su prometida por segunda vez... y esta vez será por tu culpa.

Vance se acercó al cristal y activó una imagen en la pantalla de la celda. Era una toma de seguridad del refugio: Mateo sosteniendo la mano de Lucía.

—Míralos —susurró Vance—. Él ya ha elegido su pasado. Tú eres el futuro que nadie quiere. Ahora, dime... ¿empezamos con el nuevo código o prefieres ver el funeral por televisión?

Sara miró la imagen de Mateo y Lucía. El dolor fue más intenso que la migraña. La desconfianza, ese viejo enemigo, volvió a asomar su cabeza. ¿Realmente Mateo la había dejado atrás tan fácilmente? ¿O era todo parte del juego mental de Vance?

Se puso de pie, tambaleándose, y miró a Vance a los ojos. —Tráeme la terminal. Pero te advierto una cosa, Robert: si entro de nuevo en tu sistema, no será para construirte un imperio. Será para quemar hasta el último rincón de tu mente.

Vance sonrió. Había recuperado a su creadora. El juego de Enemigos acababa de subir de nivel.