El Diablo y el Arcoíris

Capítulo 2: El control de daños

Max Spencer

La temporada por fin había iniciado, y con ella, el circo mediático que tanto odiaba.

Estaba sentado en la sala de prensa del estadio, rodeado de micrófonos, flashes enceguecedores y una jauría de periodistas que no hacían más que hacer preguntas estúpidas. Veníamos de ganar el primer partido por un margen aplastante, pero mi paciencia estaba en cero. Mi cuerpo aún hervía de adrenalina y lo único que quería era irme a las duchas.

—Max, por aquí —dijo un reportero alzando la voz—. Vimos que en el tercer cuarto tuviste un intercambio acalorado con el entrenador. ¿Hay problemas en el vestidor o simplemente no estás cómodo con el esquema táctico?

Ajusté el micrófono frente a mí, clavando mis ojos grises en el sujeto con puro desprecio.

—¿Problemas? La única puta mierda que me molesta son tus preguntas estúpidas —solté sin filtro, haciendo que varios periodistas ahogaran un jadeo—. Hice cuatro pases de anotación y ganamos por veinte puntos. Soy el mejor maldito mariscal de campo de esta liga y no tengo por qué responderle pendejadas a un tipo que no ha tocado un balón en su perra vida. Siguiente pregunta o me largo.

El rumor en la sala fue inmediato. El encargado de prensa del equipo se llevó las manos a la cabeza. Estaba a punto de mandarlos a todos al demonio y ponerme de pie cuando una figura diminuta apareció en el escenario a mi lado.

Zuly.

Vestía un saco de vestir color crema que le quedaba impecable, sus rizos ondulados perfectamente peinados y esa sonrisa impecable y radiante de siempre. Tomó el micrófono secundario con total elegancia y se interpuso con suavidad entre las cámaras y mi metro con noventa y nueve de pura rabia.

—¡Buenas tardes a todos! —intervino Zuly con una voz melodiosa, suave y sumamente profesional—. Les pedimos una disculpa por el tono. Como todos saben, nuestro mariscal de campo acaba de entregar el cien por ciento en el campo de juego. Toda esa intensidad y el estrés propio del inicio de temporada es lo que ven aquí, pero se los aseguro: Max Spencer no solo es el atleta más dedicado y talentoso de la NFL, sino el pilar fundamental de este equipo.

La sala de prensa guardó silencio, cautivada por su soltura.

—Su exigencia es gigantesca porque ama este deporte y respeta profundamente a esta afición —continuó ella, mirándolos con una calidez tan convincente que hasta a mí me dio escalofríos—. Detrás de esa fachada dura hay un jugador que trabaja más horas que nadie para entregarnos victorias. Por favor, no se lleven una mala impresión de él; quédense con el espectáculo de alto nivel que nos dio hoy en la cancha. ¡Muchas gracias por su cobertura!

Los periodistas comenzaron a sonreír, murmurando entre ellos complacidos y tomando notas apresuradas. El desastre mediático se había evaporado en menos de dos minutos gracias a la magia de su "vómito de arcoíris".

Me puse de pie bruscamente, haciendo rechinar la silla contra el suelo, y caminé a pasos agigantados hacia el pasillo privado de los vestidores. Zuly me siguió a paso apresurado, intentando alcanzar mis zancadas gigantescas con sus piernas cortas.

—¡Max! Espera... —dijo alcanzándome cerca de mi casillero.

Me giré de golpe, acorralándola contra la pared de casilleros y mirándola desde mi enorme estatura con los ojos encendidos en ira.

—¡¿Quién carajos te crees que eres para hablar por mí, James?! —le espeté con rabia—. ¡No necesito que vengas a limpiar mis botas ni a hacerte la heroína frente a las cámaras!

—¡Estabas a punto de ganarte una suspensión y una multa de la liga por tu vocabulario! —respondió ella, alzando la barbilla sin dejarse intimidar por mi tamaño, aunque sus mejillas se tiñeron de un leve rubor—. Solo hago mi trabajo como asistente del equipo, Max. Intento protegerte.

—¡No quiero que me protejas! —siseé, dando un paso más hacia ella, sintiendo el aroma dulce a vainilla que siempre desprendía—. Llevas años persiguiéndome, metiéndote en mi vida, queriendo que sea un pendejo bueno y educado como los que lees en tus libritos de pacotilla. Te lo he dicho un millón de veces y te lo repito hoy: rechazo todo de ti. Tu actitud, tu ropa colorida y tus ganas de estar pegada a mí. ¡Déjame en paz!

Zuly se quedó congelada por un segundo. Vi un chispazo de dolor cruzar por sus ojos cafés, pero rápidamente apretó los labios y recuperó esa postura firme y positiva que tanto me revoleaba el estómago.

—Puedes rechazarme las veces que quieras, Spencer —dijo en un susurro tranquilo, acomodándose la solapa del saco—. Pero mientras esté en este equipo, voy a hacer mi trabajo. Que tengas buena tarde, mariscal.

Se dio media vuelta y caminó por el pasillo con la cabeza en alto.

Apreté los puños contra la puerta de latón de mi casillero, maldiciendo en voz baja. Detestaba que no se quebrara, detestaba que siguiera ahí y, sobre todo, detestaba sentir que, por más que la empujara lejos, esa enana insoportable era la única persona en todo este maldito estadio que no me tenía miedo.