Capítulo 1-1

Cinco meses atrás.

"Al, por favor, vamos conmigo, — dijo Yana. — ¿Qué vas a hacer en casa?

— Me preparo para las pruebas, — le respondo, y mi amiga inmediatamente se amarga. — ¿O es que no quieres entrar en el programa de intercambio de estudiantes?

— Quiero. Pero no me aceptarán. No podré pasar esas pruebas, Al, no sé para quién las escribieron. Para superdotados.

— No soy ninguna superdotada, — respondo sin inmutarme, — pero creo que lo lograré.

— ¡Cómo puedes comparar!, — refunfuña Yana, — Tú lo único que haces es estudiar.

— Me fijé un objetivo, — le digo, — tengo que entrar en ese programa. Y para eso tengo que estudiar mucho.

— Pues estudia, nadie te lo prohíbe. ¿Pero puedes tomarte un día libre, aunque sea?

Me quedo pensando. En principio, Yana tiene razón, puedo organizar un día libre. Además, puedo llevar un libro y leerlo en la casa de campo de su tío. Tío segundo, como ella dice.

Y mi amiga no deja de insistir:

— Alrededor de la casa hay un bosque, los vecinos son muy ricos. A mí me da miedo ir sola. ¡Y mi tío me pidió que viviera allí, que cuidara la casa!

— ¿Por qué cuidarla?, — dijiste que tu tío era millonario. ¿No puede poner alarma y cámaras de vídeo?

Yana se arruga extrañamente, luego dice:

— Puede. ¡Por supuesto que puede! La casa está custodiada. Pero ya sabes cómo son esos viejos, él quiere que alguien viva allí. Así estará más tranquilo.

— ¿Viejo? ¿Tu tío es viejo? ¿Cuántos años tiene?

— Cincuenta. Él es primo de mi mamá, entre ellos hay una gran diferencia de edad. Y además es un tipo desagradable...

— Si es desagradable, ¿por qué quieres mantener relaciones con ellos?, — pregunto incapaz de comprender. Como si yo no supiera lo que son parientes que dan náuseas.

— Mamá me lo pidió. ¿Cómo puedo negarme? Bueno, Al, vamos conmigo...

En realidad, mi nombre es Alena. Alena Mala. Ese es mi apellido. Por supuesto, cuando la gente lo escucha, como regla general se queda estupefacta. Pero no por mucho tiempo. Papá solía decir que a nuestro apellido le era inherente el éxito, y ahora no puedo estar en desacuerdo con él.

— Esos apellidos tienen una ventaja innegable, hija. Son un elemento de promoción. Desde el mismo momento en que la gente lo escucha. Porque es difícil olvidarlo, y luego tu tarea es asociar sus recuerdos e impresiones. Nuestro apellido es un ancla lista. Lo importante es sonreír. Y usarlo.

Papá tenía toda la razón. Él mismo fue capaz de aprovechar todas las ventajas de su apellido a medida que su cadena hotelera crecía y se expandía en progresión geométrica.

Murió en la estación de esquí La Rosière, en los Alpes, a donde él y mi madre se fueron a celebrar el décimo aniversario de su boda. Mi padre chocó en el cruce de las pistas azules con otro esquiador. Estaba esquiando sin casco, sufrió una grave lesión en la cabeza y murió sin recuperar el conocimiento. El otro esquiador llevaba un casco, por lo que no resultó herido.

Después de la muerte de papá, mamá cayó en depresión. Y para mí es difícil culparla, mi padre era un hombre increíblemente bien parecido. Además de esquiar, practicaba surf y buceo. Las mujeres lo perseguían por manadas, pero él solo amaba a mi madre.

Yo tenía entonces cinco años y también sufrí mucho por mi padre. En ese tiempo, un conocido de mi papá, Yaroslav Bersenev comenzó a visitarnos con frecuencia. Tenía dos restaurantes y él y mi padre planeaban colaborar. Eso me lo contó mi madre.

Ella olvidó a mi padre demasiado rápido y se casó con Bersenev con la misma rapidez. Así lo creía mi abuela, pero mi madre tenía su propia opinión al respecto.

— ¡Me sentía tan sola, hija! Y Yaroslav me rodeó de cuidado y atención. Nunca se podrá comparar con tu padre, pero con él me siento bien y tranquila.

Tuvieron hijos, tengo dos hermanos. Uno tiene doce años, el segundo diez. Y su edad ya son dos pedazos de mierda, igual que su padre.

Yaroslav convenció a mi madre para que registrara el negocio a su nombre tan pronto como quedó embarazada de mi hermano mayor. Me enteré de esto solamente el año pasado, cuando mi madre se enfermó de covid y murió de una neumonía severa.

Me quedé con mi abuela. Mamá nos daba suficiente dinero, mi abuela decía que así ella trataba de expiar su culpa. Probablemente, así era, pero yo misma no quería vivir en la lujosa mansión de los Bersenev.

Cuando yo era pequeña, Yaroslav me trataba con desprecio. Pero en los últimos tiempos comencé a captar sus miradas interesadas, y mi propia madre me prohibió aparecer en su casa.

Cuando mi madre murió, resultó que yo había heredado solamente los álbumes con fotos, algunas joyas baratas que mi abuela misma le había regalado a mi madre. Y una montaña de cosas suyas, muchas de las cuales estaban con etiquetas o incluso sin desempacar, en paquetes de marca.

Doné casi toda la ropa a organizaciones benéficas y mi abuela me convenció para que me quedara con las que tenían etiquetas.