Capítulo 3-1

Ayer se acostó tarde, pero aun así se despertó a las siete. Costumbre. La vida en los hoteles comienza temprano, y para Artem fue una verdadera hazaña aprender a levantarse a las cinco de la mañana. Pero luego tuvo que volver a aprender, para despertarse al menos dos horas más tarde.

Se sentó en la cama y miró por la ventana. El estado de su alma era abominable, en el pecho giraba y daba vueltas algo viscoso y desagradable.

¿Pero qué era?

Ayer, los recién casados parecían felices, radiantes y enamorados. Al final de la noche, los acompañaron a una limusina decorada con flores. Lilia arrojó sobre el hombro un ramo de flores a sus amigas, y ella y Nazar volaron en un viaje de luna de miel a las islas.

¿Entonces por qué se siente tan mal?

E inmediatamente la conciencia le dio la respuesta inequívoca: Zlata. Todo lo que tenía que ver con ella provocaba esos sentimientos.

¿Por qué se acercó a él?

Un encuentro innecesario, una conversación sin sentido.

El hecho de que fue ella la que atrapó el ramo de la novia solo la enojaba. Y ella escondió su rostro en el ramo y lo siguió con atención desde debajo de las pestañas caídas.

Solo que ahora todo esto parecía barato y fingido. ¿Por qué Artem no se dio cuenta antes de la cantidad de falsedad que había en ella? ¿Por qué creía que el verdadero amor debía ser así?

No existe el amor, todo eso son tonterías. Hay simpatía, atracción sexual, pasión. A fin de cuentas, el hábito y el apego que se desarrolla a lo largo de los años. Como sus padres.

Artem cayó de nuevo sobre las almohadas y cerró los ojos. Ante él, inmediatamente apareció Zlata, como la vio ayer. Frágil, delgada y dolorosamente indefensa.

Ella estaba entre las damas de honor con un vestido color polvo que le iba sorprendentemente bien. En él parecía aún más vaporosa.

Eso lo admiraba y lo irritaba a la vez. Durante toda la noche, Asadov trató de no encontrarse con la ex-novia, pero ella resultaba estar a su lado con una envidiable tenacidad. Esto ya parecía una especie de juego de búsqueda tonto.

Él se despidió de sus amigos y se dirigió a un taxi que lo esperaba, cuando lo llamaron.

— Artem. ¡Artem, espera!

Hubiera podido no detenerse, pero Artem se detuvo. Se dio la vuelta lentamente. Zlata se acercó corriendo, se detuvo vacilante a una distancia de un metro y medio. Al parecer, algo que vio en su rostro y quitó el ímpetu.

Él no preguntaba, no trataba de averiguar nada. Simplemente esperaba en silencio. Y ella se quedó callada.

Artem miraba las pestañas temblorosas, el cabello bellamente peinado, los labios entreabiertos y luchaba contra la creciente irritación.

— Si no tienes nada que decir, yo me voy, — dijo, y la chica lo agarró por el codo.

— No, no te vayas. Yo... — ella vaciló. — Quería decirte... Preguntarte... ¿Ya no me amas, Artem?

Si ella hubiera comenzado a justificarse, acusarlo y defenderse, él simplemente se hubiera sentado en el taxi y se hubiera ido. Pero ese tono suplicante, sus ojos azules húmedos y sus labios temblorosos eliminaron toda la ira. La eliminaron y lo dejaron vacío.

Sólo sentía cansancio. Y un poco de lástima. No por Zlata, ni por sí mismo. Sino por los sentimientos que una vez experimentó por esta chica y los que es poco probable que vuelva a experimentar.

— ¿Qué respuesta esperas?, — preguntó con frialdad Asadov. — ¿En serio esperas que diga que sí?

— No, — respondió. — Tú nunca me perdonarás, lo sé. Es que... Simplemente no puedo vivir sin ti. Me siento tan mal, Artem...

— ¿Por qué lo hiciste, Zlata?, — Artem hizo la pregunta que se hizo mil veces y no encontró la respuesta. — Para mí está claro por qué lo hizo Gordey. ¿Pero qué te motivó a ti a hacerlo?

— No sé, — susurró, inclinando la cabeza, — no puedo explicarlo. Quería que pasáramos la Navidad juntos, y me dijiste que te tardarías un día. Pero podías no haber volado, ¿verdad? ¿Cuántas veces sucedió así, nunca pudiste sacrificar tus hoteles por mí? Bajé al restaurante y encontré a Gordey por casualidad. Me sentí tan abandonada y sola, extrañaba, tu atención, y él me escuchó...

— Suena como en la consulta del psicoterapeuta familiar, asintió con condescendencia Artem, quien ya había recuperado la compostura. — Me alegra que Gordey haya elegido la sesión de terapia adecuada.

Quitó la mano que sostenía su codo y se volvió hacia el auto, pero Zlata lo agarró de nuevo.

— No. No te vayas. No me dejes. ¿Sabes qué? Pasemos esta noche juntos, como antes. Una noche, Artem. Llévame contigo. Te extraño tanto, amor...

Apenas se contuvo para no empujarla.

— No, Zlata, yo no soy Gordey. Y no recojo las sobras de mis ex-amigos.

— Entonces acompáñame, — ella ya comenzó a sollozar en voz alta.

— Toma, — Asadov buscó en su billetera y sacó un billete grande, — llama un taxi. Has bebido mucho hoy, será mejor que vayas a casa.