Capítulo 6

Alena

Alimentamos a Marcel con crema de leche. Junto con las llaves, cogí el pareo, al menos ahora no me siento desnuda frente a Artem.

El gatito se enrolla en una bola en mi regazo y al mismo tiempo traquetea como un generador diesel.

— ¿Mataste el hambre, bandido?, — Artem le rasca detrás de la oreja, le acaricia el pelo corto y a mí me invade el calor. Incluso me parece que me sale humo de la coronilla.

Me toca las rodillas con las manos. Tal vez inadvertidamente, o tal vez a propósito, ¿cómo saberlo? El gatito es pequeño, la mano de Artem es ancha.

Pero de todas formas me entumezco.

¿Y si le gusto? Él acaricia al gato y me mira como si me estuviera acariciando las rodillas a mí...

Su cara está muy cerca y sus hombros están cerca. Y si sigue así, tan cerca de mí, voy a perder el conocimiento.

Probablemente siente algo porque se separa de la pared junto a la cual estoy sentada y se dirige a la salida de la cocina.

— Bien, quédate aquí, yo tengo que cortar el césped.

— ¿Sabes cortar la hierba?, — me sorprendo, — ¿con una guadaña de verdad?

— ¿Yo? ¿Con guadaña?, — Artem muestra una sonrisa impecable de nuevo, y yo me quedo paralizada.

Cuando sonríe, las comisuras de los labios se levantan y su sonrisa luce un poco depredadora. En combinación con sus ojos brillantes, produce una impresión simplemente asesina.

No sé, tal vez alguien más firme sea capaz de resistir, pero yo ya estoy al borde. Estoy perdida.

— ¡Alita, tú eres tan graciosa!

Dios mío. ¿De verdad dijo eso? ¿Me llamó Alita?

Quisiera decir algo ingenioso, impresionante, pero solo puedo parpadear y tragar la saliva acumulada.

Supongo que a los ojos de Artem, me veo como una tonta de primera categoria. Pero no puedo controlarme, y solo sigo parpadeando cuando él responde con cierta indulgencia:

— No seré yo quien cortará la hierba, todo el trabajo lo hará la máquina cortadora de césped. Yo solo la manejaré. ¿Crees que es algo indigno?

¿Me parece, o está hablando con cierto desafío?

— ¡Al contrario!, — me apresuro a asegurarle. — Estoy segura de que ningún trabajo puede ser indigno. Sólo los actos pueden ser indignos. Y siempre me han gustado las personas que saben manejar diferentes equipos.

— Te tomo la palabra, — dice, — acabas de admitir que te gusto.

Y sólo de oír su voz, de nuevo me tiemblan las rodillas. ¡Decir que "me gusta" es poco! Ya estoy perdidamente...

Artem gruñe, me echa de nuevo una mirada incomprensible y va a un edificio bajo. Saca la cortadora de césped, se quita la camiseta y se queda solo en pantalones cortos.

Quiero cerrar los ojos para no ver los músculos de acero rodando debajo de la piel quemada por el sol. Y para que no ver su abdomen que parece que tiene cubos dibujados...

Artem enciende la cortadora de césped, y yo le tapo las orejas al gatito para que no se asuste con el ruido. Y yo observo al chico con los párpados entrecerrados.

¡Juraría que él también me está vigilando! De vez en cuando lanza una mirada interrogadora, de la cual se me pone la piel de gallina.

¿Dios mío, qué pasa conmigo?

¿Y qué pasará después? ¡No puedo quedarme aquí hasta la noche!

De repente, tengo un pensamiento tan afortunado que quisiera aplaudir. ¿Y si le pido a Artem que corte la hierba en la parcela del tío de Yana? Si ese viejo es tan ordenado, ¡me imagino lo feliz que estará cuando vea el césped limpio y bien cuidado!

Aunque, por supuesto, la hierba no ha crecido tanto como en la parcela de los patrones de Artem. Pero, en cualquier caso, un corte no le vendría mal.

Y yo, como agradecimiento, podría preparar el almuerzo. Por ejemplo, una sopa crema de coliflor con camarones reales a la parrilla. O pechuga de pato con pera caramelizada.

Mi abuela siempre se quejaba y regañaba a mi madre cada vez que nos traía alimentos caros o comida del restaurante.

— La comida debe ser simple y saludable. ¿Por qué desperdiciar tanto dinero?

— ¡Pero es que es tan delicioso, pruébalo!, — argumentaba mamá y yo estaba de acuerdo con ella.

Me gustaba cocinar como en los restaurantes. Yo aprendía por vídeos de YouTube, y me quedaba muy parecido.

Pero es verdad, que desde que mamá murió, no tengo tal posibilidad. Pero espero que cuando empiece a trabajar, volveré a alimentar a mi abuela con manjares. Porque a ella también le gustaba, aunque refunfuñaba.

Me lleno de valor y le expongo mi petición a Artem.

— ¿Y qué yo recibiré a cambio?, — se apoya en el mango de la cortadora de césped. Tiene la frente cubierta de gotas de sudor y apenas puedo contener los deseos de secárselas con la palma de la mano.

De hecho, simplemente quiero tocarlo. Al menos un poco, al menos con las yemas de los dedos.