El Espadachín Solitario

Parte 8 - Ecos del Loto Carmesí

La noche siguiente cayó más oscura que de costumbre.
Las nubes cubrían la luna, y el viento soplaba con un murmullo grave que hacía crujir las ventanas del instituto.
Dentro de su dormitorio, Rin no lograba conciliar el sueño.

La imagen de los ojos dorados seguía grabada en su mente.
Cada vez que cerraba los ojos, la voz de aquel desconocido resonaba como un eco interminable:

"Tu poder no pertenece a este tiempo..."

Abrió los ojos de golpe, empapado en sudor.
Su katana, apoyada contra la pared, vibraba levemente, como si reaccionara a su agitación.
Un destello rojo cruzó la hoja por un instante y se desvaneció.

Rin se levantó, tomó su abrigo y salió al pasillo.
El lugar estaba vacío, pero una corriente de energía se sentía en el aire.
No era normal.
No era humana.

Siguió ese rastro hasta el patio trasero del dojo, donde el viento levantaba hojas secas bajo la luz pálida de los faroles.
Allí, frente al lago artificial, una figura lo esperaba.
No llevaba túnica esta vez. Solo una capa negra, abierta al viento, y una katana descansando en su hombro.

—Sabía que vendrías —dijo el hombre, sin volverse.

Rin se detuvo, apretando la empuñadura de su espada.
—¿Quién eres? ¿Por qué me observas?

El desconocido sonrió apenas.
—Porque eres igual a mí... cuando tenía tu edad.
Giró la cabeza, dejando ver sus ojos dorados, brillando como brasas.
—Mi nombre... no importa todavía. Pero puedes llamarme el Cuarto.

—¿Cuarto... del ranking mundial? —preguntó Rin, desconcertado.

El hombre asintió.
—Sí. Pero esos títulos no significan nada. Lo que importa es lo que haces con el poder que posees.

Rin frunció el ceño.
—Si no vienes a pelear, ¿entonces a qué?

El Cuarto desenvainó lentamente su katana, sin apuntarle.
—A probarte. No con odio... sino con intención.
—¿Probarme?

—Quiero ver si eres capaz de controlar lo que llevas dentro —dijo, avanzando un paso—.
El Loto Carmesí no es solo energía. Es voluntad pura. Y si tu voluntad flaquea, te devorará.

Rin dio un paso atrás.
—¿Cómo sabes tanto sobre él?

—Porque yo lo contuve una vez —respondió el Cuarto, y en ese momento, su aura dorada se encendió con una intensidad sobrehumana.
El aire tembló. Las hojas se levantaron del suelo, girando alrededor de ambos como un torbellino.

Rin apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que una ráfaga invisible lo empujara hacia atrás.
Se estabilizó, desenvainó su katana, y el brillo carmesí volvió a surgir en su hoja.

—No quiero pelear —dijo Rin con firmeza.
—Entonces ya perdiste —replicó el Cuarto, desapareciendo en un instante.

Rin apenas alcanzó a bloquear un golpe que vino desde atrás. El impacto fue tan fuerte que el suelo se partió bajo sus pies.
Retrocedió varios metros, jadeando.
El Cuarto lo observaba, impasible.
—Eres rápido, pero dependes demasiado de tu emoción. Controla el pulso. Deja que el poder te siga, no lo guíes tú.

—¡No necesito tus consejos! —gritó Rin, lanzándose hacia adelante.

El choque de espadas iluminó el patio con destellos rojos y dorados.
Cada golpe del Cuarto era medido, preciso, mientras Rin se movía con instinto, furia y coraje.
Durante unos segundos, el aire se llenó del sonido metálico de los filos cruzándose.

Entonces el Cuarto desvió un ataque y golpeó el suelo con el dorso de su katana.
Una onda expansiva recorrió el terreno, derribando a Rin por completo.
Cuando intentó levantarse, sintió algo recorrer su brazo herido: la energía del Loto Carmesí se desbordaba.

El aura roja estalló alrededor de su cuerpo, tan intensa que incluso el Cuarto entrecerró los ojos.

—Así que ahí está... el verdadero pulso del Loto —murmuró con interés.

Rin se sostuvo como pudo.
—No sé quién eres, pero no pienso perder.

El Cuarto sonrió, satisfecho.
—Bien. Entonces demuéstralo.

Rin gritó, avanzando con toda su fuerza, y las dos auras chocaron en una explosión de luz que iluminó todo el instituto.

Desde las ventanas, Raiden y Mai se despertaron sobresaltados.
—¿Qué fue eso? —exclamó Mai.
Raiden frunció el ceño.
—Ese poder... es de Rin.

En el patio, las luces se apagaron.
La energía se disipó lentamente, dejando a Rin de rodillas, exhausto, y al Cuarto de pie, con su espada envainada.

—No está mal —dijo el hombre—. Pero todavía te falta entender algo esencial.

—¿Qué cosa...? —jadeó Rin.

—El poder no se domina con ira... sino con propósito.
El Cuarto giró, alejándose.
—Entrena tu mente antes que tu espada. Cuando lo hagas, vendré por ti. Y ese día... no me contendré.

El viento sopló una vez más.
Cuando Rin levantó la vista, la figura ya había desaparecido.
Solo quedaba el lago tranquilo reflejando un brillo rojo que se desvanecía poco a poco.

Satoshi apareció corriendo desde el pasillo, con Raiden y Mai detrás.
—¡Rin! ¿Qué demonios pasó aquí?

Rin bajó la mirada.
Su katana temblaba suavemente, como si acabara de despertar por completo.
—Fue... una prueba.

Mai se arrodilló junto a él.
—¿De quién?

Rin alzó la vista hacia la torre, donde la luna volvía a brillar entre las nubes.
—De alguien... que dijo que el verdadero enemigo está dentro de mí.

El silencio cayó sobre los tres.
El viento movió las hojas del dojo, y a lo lejos, el eco del nombre del Loto Carmesí pareció resonar una vez más, como un presagio.

Continuará...