Capítulo 32

La respiración de Vienna se detiene cuando la cabeza de Alan se inclina ligeramente, su ceño fruncido.

Aunque no puede verla, algo en el aire—su silencio, el ritmo desigual de su respiración—le dice que ella está allí.

Antes de que alguien pueda hablar, la silla de Karen se arrastra bruscamente hacia atrás, el ruido corta el silencio.

"¿Qué estás haciendo aquí?" La voz de Karen está tensa con sorpresa y hostilidad.

El peso en su tono cae en algún lugar entre acusación y miedo.

El rostro de Alan se vuelve hacia el sonido, su expresión tensa.

Oye a Benita moverse a su lado, el sutil susurro de la tela la delata antes incluso de que hable.

"Vienna, ¿cómo pudiste comportarte así—especialmente mientras el Presidente Clinton está aquí?" La voz de Benita gotea con falsa decencia, sus palabras cuidadosamente elaboradas para provocar.

Vienna no duda.

"¿Qué tonterías estás soltando ahora?" Su tono es mordaz, frío.

Benita gira rápidamente, el sonido de sus tacones haciendo clic suavemente mientras se vuelve hacia Alan.

Su expresión cambia dramáticamente—ojos llenos de lágrimas, labio inferior temblando, toda su postura la de una mujer apenada apenas manteniéndose en pie.

"No quería mencionar esto... Realmente no quería," comenzó, sollozando como si se forzara a hablar a través del dolor.

"Por el bien de la armonía familiar, me quedé callada todo este tiempo, pero Vienna ha cruzado la línea."

Vienna la miró incrédula, el estómago retorciéndose.

¿Benita realmente estaba intentando hacer esto otra vez? Se volvió hacia Karen en busca de apoyo, pero él permaneció extrañamente en silencio, evitando su mirada.

Benita continuó, sollozando dramáticamente cada pocas palabras como una esposa en duelo dando un discurso fúnebre.

"Yo sé que tuviste sentimientos por Karen antes, Alan. Pero ¿cómo puede comportarse así ahora—especialmente cuando lleva el hijo de otro hombre?" Su voz se quebró, como si la mera idea la destrozara por dentro.

La sala cayó en un silencio atónito.

Karen se puso de pie de un salto.

"¡Deja de decir tonterías, Benita! ¡Vienna no está embarazada!" gritó.

La cabeza de Alan se volvió ligeramente, y su ceño se frunció aún más.

Se volvió hacia Vienna, su expresión indescifrable.

Ella se quedó quieta, labios apretados, sin ofrecer explicación.

Los ojos de Benita ardían de furia mientras miraba entre Karen y Alan.

Al ver el pastel sobre la mesa, su ira se intensificó.

Para cualquiera que entrara en la sala, la escena podría parecer sospechosa—pero Vienna sabía que todo esto había sido preparado para arruinarla.

"¿Y qué cambia eso?" gritó Benita, su voz aguda.

"¡Igual vino tras de ti, Alan, sabiendo muy bien que estás comprometido! ¿Cómo es eso mejor?"

Vienna los observó, su mandíbula apretándose. Ahora todo era tan obvio—Benita y Karen, juntos o por separado, habían orquestado este caos para pintarla como una mujer inmoral.

Si estas mentiras salían a la luz, sería avergonzada donde fuera. Su nombre sería arrastrado por el barro en todo el país.

Benita levantó un dedo tembloroso y lo apuntó directamente a ella.

"Vienna, tú—"

Vienna apartó la mano antes de que se acercara.

"¿Yo qué?" siseó, dando un paso adelante.

"¿Crees que alguien va a creer esta basura? Incluso si me lo entregaras en bandeja de plata, no lo aceptaría."

Benita parpadeó, sorprendida. Claramente no esperaba tal desafío. Sus lágrimas falsas titubearon por un momento.

Entonces se volvió hacia la única persona en la que creía que seguramente estaría de su lado.

"Presidente Clinton," suplicó, su voz temblorosa,

"debe hacer justicia por mí. Tiene que hacerlo."

Pero antes de que Alan pudiera hablar, Kellie intervino, su tono calmado pero firme.

"Señorita Benita, debe estar equivocada. Aquí no está ocurriendo nada."

Benita soltó un bufido, ocultando el temblor en su pecho.

Vienna, harta, se acercó a Alan y se paró frente a él.

Su silencio era más fuerte para ella que cualquier acusación.

"No pasó nada," le dijo directamente.

El rostro de Alan permanecía inmóvil, sus rasgos aún indescifrables.

Vienna buscó desesperadamente en su expresión algún indicio de creencia. Pero él apartó su rostro de ella.

Ese gesto la golpeó como un puñetazo en el pecho.

Él no le creía.

Igual que hace tres años, cuando le rogó que confiara en ella—y no lo hizo.

"Está bien," murmuró, su voz quebradiza.

"Créelo si quieres."

Se giró para irse, pero al pasar junto a él, Alan extendió la mano y le agarró la muñeca.

Sin decir una palabra, la atrajo hacia él, su agarre suave pero firme.

Se inclinó más cerca, siguiendo el ritmo de su respiración temblorosa.

"Vámonos," dijo, bajo y calmado.

Vienna se detuvo.

Alan sintió la vacilación en la forma en que su muñeca se tensó, luego se relajó al entrelazar sus dedos con los de él.

Salieron juntos, en silencio. Kellie los siguió sin necesidad de que se lo pidieran.

Benita quedó paralizada, atónita de que todo su plan se hubiera derrumbado.

Antes de que pudiera recuperarse, la palma de Karen chocó contra su mejilla con fuerza brutal.

La bofetada resonó en la sala, tirándola al suelo.

Probó sangre al instante. Su labio se partió, y la furia se encendió en su interior como un incendio.

Miró con furia a Karen, pero la rabia de él era mayor.

"El compromiso se acabó," escupió, voz baja y fría.

Luego se dio la vuelta y salió furioso, dejándola sola con su desgracia.

Benita gritó—fuerte y crudo, llena de rabia. Otros corrieron hacia ella alarmados, preguntando qué había pasado, pero no dijo nada. Se levantó, temblando, y se alejó en silencio.