Capítulo 34

La luz de la mañana se filtraba a través de las cortinas vaporosas mientras Vienna comenzaba a despertar, su cuerpo aún agotado por el caos del día anterior.

Sus dedos tantearon el teléfono en la mesita de noche, con el corazón latiendo un poco más rápido por la inquietud.

Abrió las aplicaciones de noticias una por una, esperando —quizás temiendo— ver un titular sobre la confrontación.

Pero no había nada.

Ni noticias de última hora, ni chismes escandalosos, ni una mención de Benita o Karen.

Solo portadas hablando de su compromiso con Alan, elogiando el repentino aumento en las acciones de la empresa tras el anuncio público. Un consuelo frío.

Frunció el ceño. ¿Ni una sola palabra de Benita? Eso era... extraño.

Alguien que la odiaba tanto no perdería la oportunidad de usar el caos de ayer en su contra.

El silencio la inquietaba más que cualquier insulto.

Dejó a un lado los pensamientos y se levantó de la cama para ir al baño. El agua fría en su rostro la trajo de vuelta a tierra.

Pasó por su rutina mecánicamente: ducha, cepillado, maquillaje, hasta que su reflejo lució lo suficientemente compuesto como para enfrentar el día.

De vuelta en la habitación, algo llamó su atención. Una carpeta reposaba ordenadamente sobre la mesita de noche—la había dejado Alan.

Dudó por un momento, luego la tomó y fue hacia la sala.

Se sirvió un vaso de jugo de naranja del bar, se acomodó en una esquina del sofá, con las piernas recogidas bajo sí, y abrió el archivo.

La primera página le cortó la respiración.

Las transacciones financieras la miraban de vuelta, cada una estampada con la firma de su padre.

La caligrafía en bucles era inconfundible—había crecido viéndola en documentos, boletines escolares y alguna que otra tarjeta de cumpleaños.

La confusión le oprimió el pecho. ¿Por qué aparecía la firma de su padre en algo así? ¿En qué estaba metido?

Mientras pasaba las páginas, su mente se llenaba de preguntas.

¿Era falsa? ¿Era real? ¿Lo habrían obligado o...?

Un golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos. Vienna parpadeó y se levantó lentamente, dejando la carpeta sobre la mesa.

Bajó las escaleras y abrió la puerta, solo para quedarse congelada ante la escena frente a ella.

Benita estaba allí, su expresión inescrutable detrás de unas gafas de sol negras enormes, con los labios levemente curvados en una sonrisa de diversión.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Vienna con frialdad, su tono de acero.

Sin esperar invitación, Benita entró con desdén y se acomodó con dramatismo en el sofá, como una reina visitando su palacio.

La mandíbula de Vienna se tensó. La siguió, con los brazos cruzados firmemente sobre el pecho.

—¿No vas a ofrecerle nada a tu invitada? —preguntó Benita, con una sonrisa burlona.

—Si entendieras lo que significa ser una invitada, quizás calificarías —replicó Vienna, caminando hacia la cocina—. Pero ya que estás profanando mi sala, seré lo suficientemente generosa para traerte agua.

Regresó con un vaso y lo dejó sobre la mesa con un clic deliberado. Luego se sentó frente a Benita, cruzando las piernas, con la mirada afilada.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó—. ¿Cansada de fingir?

La sonrisa de Benita no se desvaneció.

—¿Qué hacías sola con Karen ayer? —preguntó, entrecerrando los ojos—. ¿Tratando de huir con él mientras estás comprometida con otro? Eso es bajo, incluso para ti.

Vienna soltó una risa sin humor.

—Ojalá.

Benita se inclinó hacia adelante, con la voz afilada.

—Entonces, ¿para qué ir con él, hmm? A menos que hayas perdido la cabeza.

—¿Por qué habría de ir con él? —disparó Vienna.

La máscara de Benita se agrietó por un instante.

—Te crees muy arrogante, ¿no? Me sorprende que el presidente Clinton te dejara quedarte después de todo. Hace tres años, te echó de esta ciudad solo por mi palabra.

—Ahí está —dijo Vienna, entrecerrando los ojos—. Tu verdadera cara. ¿Qué hiciste entonces?

Los labios de Benita se curvaron en una sonrisa fría.

—¿Tienes curiosidad? ¿Por qué no le preguntas al presidente Clinton tú misma? Estoy segura de que aún conserva la grabación que le entregué. Por tu bien, claro.

Vienna se puso rígida. El estómago se le hundió.

La mandíbula de Benita se tensó.

—Hasta el abuelo te está protegiendo ahora. ¿Pero realmente crees que Alan no volverá a dudar de ti? Siempre lo ha hecho. Incluso en la secundaria.

Vienna contuvo el aliento.

—¿De qué estás hablando?

Benita se levantó y cruzó la distancia entre ellas, sentándose incómodamente cerca.

Su perfume, dulzón y empalagoso, llenó el espacio entre ambas.

—Porque lo hicimos dudar de ti —susurró—. Karen y yo. Le metimos mentiras. Le dimos pruebas falsas. Torcimos tus palabras. Los vimos derrumbarse. Fuiste tan fácil de romper.

El corazón de Vienna palpitaba con fuerza en su pecho.

—Yo solo quise a Karen. Pero tú... tú tenías todo. Y ahora has vuelto... amenazando con arrebatármelo otra vez.

Benita abrió su bolso y sacó lentamente una jeringa llena de un líquido claro y extraño.

La sangre de Vienna se heló. Se echó hacia atrás, con el pánico subiéndole por la garganta.

—Debí haberte terminado en aquel entonces —murmuró Benita—. Pero esta vez seré meticulosa. Es indoloro, en serio. Un día. Quizá dos. No hay antídoto. Solo el tiempo justo para despedirte.

—¡Benita, detente! ¡Esta es la casa de Alan! ¡Nunca te dejará salirte con la tuya!

La expresión de Benita se oscureció.

—Nadie sabe que estoy aquí. Ni siquiera la niñera. Y me quedaré contigo. Hasta el final.

Cuando Benita se inclinó, Vienna notó un destello de distracción en sus ojos—y actuó.

Se lanzó hacia la jeringa, sus cuerpos chocando en una lucha violenta. Cayeron al suelo, forcejeando sin control.

La jeringa salió disparada de las manos de Benita y rodó debajo del sillón.