Capítulo 35

Vienna caminaba con paso rápido por el sendero desierto, los tacones resonando contra el pavimento de piedra con cada zancada apresurada.

La brisa fresca del atardecer le despeinaba el cabello, pero apenas lo notaba.

Sentía el corazón como si pesara una tonelada, cargado y dolorido por la verdad que Kellie le había revelado apenas unos minutos atrás.

Apretaba con fuerza entre sus manos temblorosas una carpeta manila—el documento condenatorio en su interior confirmaba lo imposible. Evidencia. Pruebas.

Y en la otra mano, el teléfono, aferrado como un arma, conteniendo el video.

Sus dedos temblaban mientras bajaba la mirada a la firma familiar en la página.

Los ojos se le llenaron de lágrimas, y las gotas cálidas le rodaron por las mejillas, manchando el borde del papel mientras respiraba entrecortadamente.

Ella había creído en él. Su madre también. Y Vanessa... Vanessa siempre lo había defendido.

Su padre no podía haber cometido semejante traición—no el hombre que la crió, que le enseñó a amarrarse los cordones y a cargar sus sueños con orgullo.

Pero ahí estaba. Innegable.

La letra—era la suya. La voz en el video—también.

Aunque los documentos hubieran sido falsificados, el video no podía mentir. Conocía la postura de su padre, la entonación en su voz.

Y la sonrisa escrita en su rostro al firmar, renunciando a su integridad.

Y Karen... apretó los puños solo de pensar en él.

Las mentiras que contó, la manipulación. ¿Cómo había confiado en alguien así? ¿Cómo no había visto la locura detrás de esa sonrisa tan bien ensayada?

Su mente gritaba por Alan, por hablarle, confesarle todo. Pero sus pies cambiaron de dirección antes de que pudiera convencerse.

No—su madre debía saberlo primero. Su madre y Vanessa merecían la verdad, aunque les destrozara el alma.

La casa estaba aislada, rodeada de altos setos y bajo la sombra de árboles antiguos.

Ningún vehículo ajeno podía pasar del portón automático, así que Vienna siguió caminando, acelerando el paso con cada emoción que brotaba.

Cuando por fin llegó al porche, tocó el timbre, limpiándose el rostro justo cuando la puerta se entreabrió.

—¿Vienna? —parpadeó Vanessa, sorprendida—. Qué sorpresa... no llamaste.

La expresión de Vienna era sombría mientras entraba sin esperar invitación.

—Necesito hablar de algo importante. ¿Dónde está mamá?

—Está descansando en su cuarto, creo. ¿Qué pasa? —preguntó Vanessa, siguiéndola con el ceño fruncido.

Caminaron juntas por el pasillo silencioso.

Vienna se detuvo frente a la puerta, luego tocó suavemente y entró.

—Mamá, estoy aquí.

Victoria levantó la vista de una novela gruesa, sus ojos brillando al ver a su hija.

—¡Vienna, cariño! Ven acá, déjame verte —dejó el libro a un lado y la atrajo hacia un abrazo cálido y familiar.

—¿Cómo estás? ¿El trabajo va bien? ¿Tu tía no te está dando problemas? —preguntó, pero su alegría se desvaneció al ver la tormenta en los ojos de Vienna.

Vienna respiró hondo.

—Mamá, necesito hablar contigo. Con las dos. Es serio.

Caminó hacia la mesa cercana y colocó la carpeta con determinación.

Luego desbloqueó su teléfono y reprodujo el video que Kellie le había dado.

La habitación quedó en silencio, salvo por la voz distorsionada que salía del dispositivo.

Las manos de Victoria temblaban mientras abría el archivo.

Vanessa se inclinó sobre su hombro, leyendo las palabras que Vienna había tardado tanto en aceptar.

El silencio se alargó por minutos interminables y dolorosos mientras asimilaban el peso de todo.

—Mamá —dijo Vienna por fin, con la voz quebrada por la emoción—. Sé honesta. ¿Tú sabías algo de esto?

Victoria bajó lentamente el archivo, el rostro pálido.

—Tu padre... él realmente hizo todo lo que dice ese archivo. Me lo confesó, después de que todo se vino abajo —su voz se quebró un poco—. Ya sabían lo ambicioso que era. Dijo que solo era un trato inofensivo, un atajo para ganar algo de dinero extra. Pero no lo era. Lo engañaron—lo tendieron una trampa. Y cuando todo estalló, lo usaron como chivo expiatorio. Intentó contactarlos, pero nadie respondió.

Vanessa estaba atónita.

—Entonces... ¿es verdad? ¿Papá traicionó a la familia Clinton? ¿Pero por qué? ¿Por qué haría algo así?

La voz de Vienna temblaba de traición.

—¿Y tú te quedaste callada, mamá? ¿Nos dejaste creer que la culpa era de la familia de Alan? ¿Que ellos fueron los que nos arruinaron?

—Lo siento —susurró Victoria, con los ojos llenos de pesar—. La persona detrás de todo esto manipuló a tu padre... lo amenazó incluso después de haber ido a prisión. Por eso nos mudamos aquí, por eso guardé silencio. Tenía miedo por él. No quería que le pasara algo peor.

Vienna se puso de pie de golpe, el cuerpo temblando.

—Entonces mentiste. Me dejaste crecer odiando a alguien que era inocente.

Victoria intentó acercarse, pero Vienna se apartó, recogiendo la carpeta y el teléfono.

—Me voy.

—Vienna, por favor... —suplicó su madre, pero ella ya había salido, cerrando la puerta con fuerza.

—Voy tras ella —dijo Vanessa rápidamente, corriendo por el pasillo.

Alcanzó a Vienna en la sala, justo cuando su hermana se desplomaba en el suelo.

Se cubría el rostro con las manos, sollozando sin poder contenerse.

Vanessa se arrodilló a su lado y la abrazó por los hombros.

—Está bien —murmuró—. Puedes llorar. No tienes que fingir conmigo.

Vienna se apoyó en ella, aún temblando.

—¿No estás decepcionada? Tú también odiaste a Alan por esto...

Vanessa dudó antes de responder.

—No del todo. En realidad... ya lo sabía. Escuché a mamá hablando con el tío sobre eso. Fue antes de que recayera.

Vienna levantó la mirada lentamente, los ojos enrojecidos.

—¿Entonces yo era la única en la oscuridad?

—Lo siento.