Capítulo 39

A las ocho de la mañana, Joel regresó a la casa con una pequeña caja en las manos.

—Es la cura. Aunque no sé qué tan confiable sea —dijo con seriedad.

Alan no esperó a que terminara y lo guió directamente a la habitación donde yacía Vienna.

—Se movió —susurró, y Joel asintió con un gesto tranquilizador.

—Eso es bueno —respondió.

Joel dejó la caja sobre la cómoda, sacó un frasco y una jeringa, y comenzó a preparar la inyección. El antídoto—claro, con un leve tinte rosado—estaba sellado herméticamente.

Alan la acomodó con cuidado sobre la cama y dio un paso atrás mientras Joel cargaba la jeringa. La aguja se deslizó en su brazo, y por unos segundos, todo quedó en silencio. Un silencio demasiado profundo.

—Si el veneno no ha llegado a su bulbo raquídeo, aún tenemos una oportunidad.

Joel miró de reojo el reloj de pared.

—Ahora, a esperar —dijo, sin parpadear.

Alan se sentó junto a ella, tomándole la mano, incapaz de pronunciar palabra.

El tiempo se desangraba con lentitud. Cada tic del reloj le martillaba el cráneo. Joel también esperaba en silencio, revisando la hora de vez en cuando.

Diez minutos después

Las pestañas de Vienna temblaron.

Y entonces, lentamente—dolorosamente—abrió los ojos, parpadeando bajo la suave luz del dormitorio.

Alan se inclinó hacia ella.

—Vienna. Estás despierta. Estás bien. ¿Me oyes?

Parpadeó de nuevo. Sus labios se movieron, secos y lentos.

—A… Alan…

Y volvió a desmayarse suavemente, su cuerpo relajándose por primera vez.

El corazón de Alan se aceleró.

—¡Volvió a cerrar los ojos! ¿Qué pasa?

Joel le tomó el pulso y asintió.

—Está estable. Su cuerpo está expulsando el tóxico. Solo necesita descansar. Para la tarde, será como si nada de esto hubiera pasado —aseguró—. Pero habrá que revisarla otra vez más tarde.

Alan asintió despacio.

—Tú también necesitas descansar —le dijo Joel con suavidad—. Tus ojos… no los fuerces.

—Descansaré cuando ella despierte. Por ahora… dile a Kellie y a la niñera que se vayan.

Joel asintió brevemente y salió. Alan volvió a mirar a Vienna, acariciando su mano con el pulgar.

Se negó a soltarla.

Cuando todos se fueron, Alan luchó por mantener los ojos abiertos. Un dolor sordo palpitaba detrás de sus sienes, pero lo ignoró, rehusándose a dejarse vencer por el malestar.

El silencio de la casa era ensordecedor, así que decidió mantenerse ocupado. Empezó por el baño, limpiando el lavabo y frotando superficies para matar el tiempo.

Mientras se movía, de pronto lo recordó—Vienna seguía en ropa interior mojada.

Sus pasos se hicieron más lentos al dirigirse al armario, buscando algo suave y cálido. Al abrir un cajón, sus dedos rozaron una tela delicada: su camisón.

Fino y sedoso, se deslizaba entre sus dedos como agua. Carraspeó, con la garganta seca. ¿Ella duerme con esto?, pensó, sintiendo cómo el calor le subía al cuello.

¿Se acostó junto a mí así todas esas noches?

Su mente amenazaba con desviarse a lugares indebidos. Sacudió la cabeza, dobló el camisón y se acercó a la cama. Con cuidado, retiró las cobijas y la encontró dormida, con los labios entreabiertos y la piel aún pálida.

Desvió la mirada, luchando contra el calor que le invadía el pecho.

No. Está enferma. No puedo pensar así, se dijo con firmeza, poniéndose de pie bruscamente.

Tomó su teléfono e intentó llamar a la niñera. Nada.

—¿Qué hago ahora? —murmuró, dudando—. No puedo dejarla así…

Reuniendo valor, se acercó de nuevo. Con manos temblorosas, se sentó a su lado y la incorporó con cuidado.

Su corazón latía con fuerza mientras, con los ojos cerrados, le quitaba la camiseta interior mojada y el sujetador, las manos temblando ligeramente. Cuando fue a bajarle la ropa interior, se detuvo en seco.

—No puedo… simplemente no puedo —murmuró, retrocediendo con un suspiro tembloroso y cubriéndola otra vez.

Justo en ese momento, oyó la puerta principal abrirse. Sintió un alivio inmediato.

Bajó de prisa y encontró a la niñera en el comedor.

—¿Por qué regresaste? —preguntó, intentando sonar casual.

—Olvidé mi teléfono —respondió ella, tomándolo de la mesa.

—Espera, por favor. Necesito tu ayuda con algo más antes de que te vayas —dijo en voz baja pero urgente—. ¿Podrías… ayudarla a cambiarse y también poner sábanas secas?

Sin esperar respuesta, se giró y se encerró en su estudio. Esperó casi una hora antes de salir, los nervios hechos un nudo.

En la puerta de la habitación, la niñera salió y dijo:

—Listo. Voy a preparar algo de comida antes de irme.

Alan asintió y entró. El aire olía levemente a lavanda y jabón. Todo estaba limpio y fresco. Pero sus ojos buscaron solo una cosa: Vienna.

Ella dormía en silencio, su pecho subiendo y bajando con cada respiración. El camisón que él había escogido ahora abrazaba suavemente su figura, su tela translúcida apenas un susurro sobre la piel. Dudó, pero se acercó, corriendo la manta un poco. Su mano rozó su brazo, luego se quedó allí, con una punzada de anhelo.

Aspiró profundo, su aroma suave y dulce envolviéndolo a pesar de la enfermedad.

Apoyó la frente sobre su pecho. Cerró los ojos, invadido por recuerdos y remordimientos.

¿Por qué ahora? ¿Por qué no puedo contenerme una vez más?, pensó con tristeza.

—Te amo, Vienna —susurró contra su piel—. Lo siento… por todo. Por no confiar en ti. Por elegir mentiras antes que a ti. Por lo que pasó con tu padre. Debí creerte. Debí luchar por ti…

Rozó sus labios con un beso suave, como una promesa secreta. Al levantarse para irse, la mano de ella lo sujetó de pronto.

Se detuvo en seco y giró, pero ella seguía dormida, sus dedos deslizándose nuevamente.

Decepcionado, salió en silencio.

Instantes después, los ojos de Vienna se abrieron.

Se giró hacia la puerta, con el corazón acelerado. Él estaba aquí… Intentó incorporarse, pero gimió. Su cuerpo se sentía débil, su estómago vacío.