Capítulo 68

El novio de Vanessa la deja frente al edificio de la empresa, y ella entra con una suave sonrisa, aún brillando por la dulce cita que acaban de tener. Su ánimo es ligero, sus pasos despreocupados mientras avanza con seguridad por la entrada. Pero en cuanto pasa la recepción, lo nota: las miradas. Ojos que siguen cada uno de sus movimientos, y un silencio incómodo que se apodera del lugar. Aun así, se limita a sacudir un poco la cabeza y sigue caminando.

Lleva una blusa rosa pálido, translúcida y escotada en la espalda, sobre un sujetador negro, combinada con unos jeans negros ajustados y una chaqueta de mezclilla atada a la cintura. Atrevido, tal vez, pero no escandaloso.

No se suponía que estuviera allí ese día. Había pedido un permiso por una presentación escolar que se canceló a última hora. Entonces Josephine la llamó, insistiendo en que necesitaba que fuera. Así que acortó su cita, sin esperar ningún drama—solo una rápida visita al trabajo.

Vanessa saluda a la recepcionista con un educado "Buenos días", pero la mujer apenas la mira. Cuando pregunta por Carolina, la ignora por completo. El trato frío le duele, pero Vanessa se encoge de hombros, negándose a dejar que le arruine el día.

A medida que avanza por la oficina, la tensión se vuelve más densa. La gente susurra, señala. Algunos la miran con odio. Una mujer incluso escupe al suelo al verla pasar. Su estómago se contrae.

¿Será por cómo estoy vestida?, se pregunta, mirando discretamente su atuendo. ¿O está pasando algo más?

Decidida a averiguarlo, se dirige al escritorio de Carolina, pero ella ya viene en su dirección, con el rostro pálido y preocupado. Le toma la muñeca y la lleva aparte a un pasillo más tranquilo.

—Vanessa —dice, soltándola—. No te has enterado del rumor, ¿verdad?

Vanessa frunce el ceño. —¿Qué rumor?

Carolina duda, luego suspira. —El CEO se compromete oficialmente en tres días… pero anoche alguien empezó un rumor en el chat de la empresa diciendo que tú estás tratando de separarlos. Que lo estás seduciendo.

Vanessa parpadea, atónita. Luego suelta una breve risa. —¿En serio? ¿Seducirlo? ¿Quién se traga esa basura? ¿Acaso parezco alguien que necesita seducir a un hombre para que me preste atención?

—Sé que suena absurdo, pero… la gente lo cree —dice Carolina en voz baja—. Esta mañana, su prometida llegó furiosa preguntando por ti. Tuvieron una pelea, y ella se fue hecha una furia. Ahora todos creen que tú eres la razón.

—¿Qué demonios? —murmura Vanessa, llevándose los dedos a las sienes—. Así que por eso me miran así…

—Creo que deberías irte a casa —sugiere Carolina—. Deja que las cosas se enfríen.

—No —responde Vanessa tajante, con la voz tensa por la frustración—. No he hecho nada malo. No voy a huir por un chisme sin fundamento.

Carolina vuelve a sujetarla. —Vanessa, solo ten cuidado —suplica, luego la suelta sabiendo que no sirve de nada insistir.

Vanessa se dirige al elevador, con la cabeza en alto a pesar de las miradas que continúan siguiéndola. Algunos empleados se le unen, pero apenas ella entra, todos se callan y se apartan hacia el otro extremo. Vanessa saca sus auriculares para aislarse de la tensión, pero justo antes de presionar play, una voz rompe el silencio.

—¿De verdad vino a trabajar como si nada? Qué descaro.

—Por supuesto que sí —resopla otra mujer—. Mira cómo viene vestida. Solo quiere llamar la atención.

—Tratar de quitarle el CEO a la prometida… qué asco —murmura alguien más, con una mirada de desprecio.

Las manos de Vanessa se cierran en puños a sus costados. No saben absolutamente nada, piensa con amargura. No saben que es él quien me llama. El que me escribe. El que aparece donde estoy. Pero se muerde la lengua. No les dará el gusto.

El elevador suena. Su piso.

Sale, y los susurros la persiguen.

Cuando entra a su oficina, Josephine se pone de pie bruscamente, sorprendida—casi asustada. Pero en el siguiente segundo disimula, volviendo a sentarse con fingida indiferencia.

Vanessa se acerca, con la mirada afilada. —¿Tú también crees esa estupidez?

—¿Qué estupidez? —responde Josephine, fingiendo confusión. Pero su expresión tensa la delata.

—Eres una pésima mentirosa —se burla Vanessa—. Tu cara te traicionó antes de que siquiera hablaras.

Josephine fuerza una sonrisa. —Ah, eso. El rumor sobre ti y el jefe. Seguro es solo un malentendido. Quizá deberías irte a casa hasta que pase.

Vanessa cruza los brazos. —Qué curioso. El rumor empezó esta mañana, pero tú igual me llamaste. ¿Por qué?

—No lo sabía entonces —miente Josephine rápidamente—. Me enteré después.

—¿Así que el trabajo urgente por el que me llamaste ya no es urgente? —insiste Vanessa.

—Sí —responde, evitando su mirada—. Yo me encargué. Ya te puedes ir.

Vanessa alza una ceja. —No sabía que tenías autoridad para mandar al personal a casa. Pero yo no me voy. Quiero ver a Nisan.

Se gira hacia la oficina del CEO, pero Josephine se interpone en su camino. —¡No puedes entrar!

Vanessa la fulmina con la mirada. —Quítate.

Cuando ella no se mueve, la aparta de un empujón y entra de golpe en la oficina de Nisan. Él está tras su escritorio, ocupado con papeleo, y al verla entrar tan furiosa, se pone de pie de inmediato.

Josephine entra detrás, tratando de sujetarla, pero Vanessa vuelve a apartarla. Ambas forcejean hasta que la voz de Nisan retumba en la habitación.

—¡Basta!

Se quedan inmóviles.

Josephine abre la boca. —Señor, ella…

—Sal —la interrumpe, con la mirada dura.

A regañadientes, Josephine se retira.

Nisan avanza hacia Vanessa, preocupado. —¿Qué ha pasado? ¿Por qué estás…?

Vanessa lo abofetea. Fuerte.

El sonido resuena por toda la sala.

Él da un paso atrás, atónito, llevándose la mano a la mejilla, con los ojos muy abiertos por la incredulidad. Pero ella se queda allí, con el pecho subiendo y bajando por la rabia, sin apartar la mirada.