Capítulo 1

Hace tres años y seis meses

Eva

Celebro mi liberación. Yo misma no pensaba que me alegraría tanto del mísero apartamento que alquilé a la mitad con Ira, una compañera de grupo de la universidad. Esa es la verdad. Después del palacio de los Bessonsov cuesta trabajo llamar esto apartamento. Pero cada una tendrá su habitación independiente. Yo insistí en eso. Aunque sea más caro, pero alquilamos un apartamento de dos habitaciones.

Celebré mi decimoctavo cumpleaños con Ira, café y pasteles, y luego fuimos a ver las opciones de apartamentos para alquilar. A pesar de que mi tío prometió ayudar, decidí prescindir de él.

Cada mes, de mi ciudad natal me envían el dinero por el alquiler de mi apartamento, lo que complementa mis ingresos, que, aunque son pequeños, son ganados con mi propio esfuerzo, colocando fotos en los bancos de fotos de stock. Así que me siento como una millonaria. Y solo cuando llegó el taxi para transportar mi equipaje no demasiado impresionante, los Bessonov se dieron cuenta.

— Lo siento, cariño, estaba tan ocupado con estas elecciones que me olvidé por completo de tu cumpleaños, — mi tío se golpeó el pecho en señal de penitencia, e incluso su esposa me echó una mirada casi culpable.

— Todo está bien, Petr Stanislavovich, eso fue lo que acordamos. Que cuando pasaran las elecciones yo me iría, — lo tranquilizo yo.

— Basta ya de lamentarse, papá, — puso los ojos en blanco Alena, — bueno, se nos olvidó y ya, no pasa nada. Eva no está ofendida, y nunca es demasiado tarde para hacer regalos. Yo iré con ella al Bellagio o al Peregrin, ¿a dónde quieres ir, Eva?

— Podemos hacer una barbacoa en nuestra casa de campo, — su madre hizo gala de una generosidad inaudita, y Bessonov apoyó con entusiasmo a su esposa.

Pero yo no quería ir a ninguna parte, especialmente con Alena. No es de extrañar. A pocas personas les gusta sentirse como una vasija de barro tosca, que hace resaltar favorablemente la fragilidad y la elegancia de un jarrón elegante. Y cuando estoy cerca de Alena, me siento exactamente así. El único consuelo es que, junto a la delgada y efímera Alena, pocas personas consiguen representar a la aristocracia de pura cepa.

Pero cuando Alena se olvida de su condición y, como nota mi amiga Ira, "se quita la corona", se puede charlar muy bien con ella. ¿Debo decir que entre un par de horas en compañía de mi prima y un fin de semana arruinado en compañía de toda la familia de los Bessonov, preferí incondicionalmente a Alena?

Ya llevamos una hora en el Belaggio y yo periódicamente echo una vista al reloj. Cuarenta minutos más, y con la conciencia tranquila, puedo retirarme. Y después, mientras traen la cuenta, mientras llega el taxi, el tiempo asignado para la cena festiva terminará.

— ¿Makar? — se alzan sorprendidas las cejas perfectas en su rostro impecable, y mi corazón, por alguna razón comienza a palpitar muy rápido.

Parece que me han vertido agua hirviendo en el pecho. Al instante siento allí calor y opresión, mis mejillas arden y, probablemente, las orejas también se tiñen de rojo. Menos mal que tengo el pelo largo. Si bajo la cabeza, puedo esconder la cara parcialmente.

 — Hola, Alena, — escucho una voz baja e incluso contengo la respiración, — pasaba por aquí y vi tu vehículo.

— Sí, estoy aquí con Eva celebrando su decimoctavo cumpleaños, — me sorprende hasta qué punto puede cambiar la voz humana. Hace un momento Alena hablaba con una voz bastante habitual, y ahora su discurso brilla como si derramara perlas — Mak, te presento a mi prima Evangelina. Prima segunda, — añade apresuradamente.

 — ¿Prima? Bueno, felicidades, dieciocho años es magnífico.

Yo misma no entendía lo que pasaba conmigo, pero la ola asfixiante no me dejaba. Exhalo suavemente el aire a través de los dientes apretados y me obligo a levantar la cabeza.

No puede ser, nunca sucede así. Miro aturdida al joven que está junto a nosotras y no me atrevo a moverme. Es como si estuviera paralizada. No veo nada delante de mí, excepto a quien Alena llamó Makar.

Es como si algo me pegara a él, con la mirada, por supuesto. Pero hay algo más que me hace entrecruzar los dedos, luchando por reprimir el temblor febril. Y eso que no puedo puedo verlo bien, ni siquiera se volvió en mi dirección.

Se apoya con una mano en la mesa y con la otra en el respaldo de la silla y mira a Alena de tal manera que todo se encoge dulcemente dentro de mí. Incluso me da miedo pensar en lo que me hubiera pasado si él me hubiera mirado así. Seguro que habría perdido el conocimiento.

Makar parece que emite ondas de algo muy masculino, completamente desconocido para mí. Las ondas son invisibles, pero tan tangibles que me asombro de que no actúen sobre Alena. Por lo menos, ella no muestra ningún indicio.

Sobre la camarera seguro influyen, a juzgar por la cara de idiota que tiene. ¿Será posible que mi cara tenga la misma expresión? Si es así, es mejor darse un tiro en la cabeza. Pero, ¿cómo suicidarme si no puedo ni moverme?

Las olas me traspasan una tras otra y recorren mi columna vertebral, pero Alena sigue sentada como si nada. Incluso la envidio.

 — Eva, te presento a Makar, ¡su cumpleaños, su aniversario será pronto!, — Alena vuelve a murmurar, derramando perlas, y me mira.