CAPÍTULO 13: Consecuencias

La llamada llegó al teléfono de Richard poco después de las tres de la tarde, un número desconocido que, al contestar, resultó ser un paramédico informándole que su hija había sufrido un accidente y estaba siendo trasladada al Hospital Presbiteriano. El pánico que se apoderó de Richard fue instantáneo, y su primera llamada, casi por instinto después de meses de crisis compartidas, fue hacia Alexander.

-Niaree tuvo un accidente -dijo, con la voz quebrada por el terror-. La llevan al Presbiteriano. Alexander, necesito que vengas.

Alexander sintió que el mundo se le venía encima, conduciendo hacia el hospital con una velocidad que desafiaba cualquier prudencia, el corazón latiéndole con una violencia aterradora mientras repasaba mentalmente todos los escenarios posibles, ninguno de ellos ofreciéndole el más mínimo consuelo.

Llegó casi al mismo tiempo que Richard, encontrándolo en la sala de emergencias con el rostro pálido por la angustia, aguardando noticias que todavía no llegaban. Se sentaron juntos, ambos sumidos en un silencio tenso, hasta que finalmente un médico se acercó para informarles.

-Su hija está estable -dijo el médico, dirigiéndose a Richard-. Sufrió un esguince severo en el tobillo y una contusión leve en la cabeza, pero los estudios no muestran ningún daño significativo. Va a necesitar reposo y algunas semanas de recuperación, pero no hay motivo de preocupación grave.

El alivio que inundó a Richard fue instantáneo, aunque rápidamente dio paso a una confusión genuina.

-¿Qué pasó exactamente? -preguntó, mientras los conducían hacia la habitación donde Niaree, todavía un poco aturdida por el golpe, descansaba con el tobillo vendado y un pequeño corte cerca de la sien.

-Fue un accidente en el estacionamiento -dijo Niaree, con una voz débil, eligiendo cuidadosamente las palabras para construir una versión que omitiera por completo la presencia de Miroslava-. Un auto retrocedió sin verme. No fue culpa de nadie en particular, solo mala suerte.

Richard se acercó a la cama, tomando la mano de su hija con una ternura preocupada, sin sospechar la omisión deliberada en el relato que acababa de escuchar.

-Gracias a Dios que no fue nada más grave -dijo, besando su frente con un alivio genuino-. Voy a hablar con el médico sobre los próximos pasos. Descansa, cariño.

Cuando Richard se alejó hacia el pasillo para conversar con el personal médico, dejando a Alexander a solas con Niaree por primera vez desde el accidente, la expresión de ella cambió por completo, la fachada calmada que había mantenido frente a su padre desmoronándose ante la persona con quien no necesitaba fingir nada.

-Fue Miroslava -dijo, con la voz temblando por una mezcla de dolor físico y una furia contenida-. Me encontró en el estacionamiento. Me dijo que sabía todo, que iba a asegurarse de que mi padre se enterara. Estaba tan concentrada en alejarme de ella que ni siquiera vi el auto que retrocedía.

Alexander sintió que una furia fría y devastadora se apoderaba de él, una intensidad que superaba con creces la que había sentido durante el chantaje original de Victoria.

-¿Está bien confirmado que fue ella quien te provocó esto? -preguntó, con una voz que había perdido por completo la calma habitual, sustituida por una determinación gélida.

-Estoy segura -dijo Niaree-. Se acercó con una agresividad que no había visto antes, incluso comparado con la gala. Me acorraló, me amenazó directamente con contárselo todo a mi padre. Y cuando el auto me golpeó, ella simplemente se fue, Alexander. Me dejó ahí tirada, sin ayudarme, sin siquiera verificar si estaba bien.

Alexander apretó la mandíbula con una tensión que reflejaba la magnitud de su furia contenida, sintiendo que cualquier resto de la contención legal que había mantenido con Victoria semanas atrás se disolvía por completo ante la crueldad renovada de Miroslava.

-Esto no se va a quedar así -dijo, con una certeza fría que no dejaba lugar a dudas-. Miroslava va a enfrentar consecuencias mucho más graves de las que imagina, Niaree. No solo por el chantaje implícito, sino por haber puesto tu seguridad física en riesgo con su comportamiento. Voy a asegurarme de que cada contrato, cada relación comercial que tenga en esta ciudad, se vea afectado por lo que hizo hoy.

-Alexander -dijo Niaree, con una preocupación que se filtraba a través del dolor-, no quiero que hagas algo que empeore las cosas. Ya tenemos suficiente con lo que tenemos que enfrentar esta noche con mi padre.

-Esto es distinto -dijo Alexander, con una firmeza que no admitía discusión-. No voy a permitir que alguien ponga en riesgo tu seguridad y salga impune, sin importar cuántas otras crisis estemos enfrentando simultáneamente. Miroslava cruzó una línea hoy que no tiene vuelta atrás.

Niaree asintió, sintiendo, a pesar del dolor y el agotamiento del día, un alivio genuino ante la determinación protectora de Alexander, consciente de que, sin importar cuántas tormentas todavía tuvieran que enfrentar juntos, su compromiso de protegerla, de defenderla ante cualquier amenaza externa, permanecía tan firme como siempre.

-¿Todavía haremos la cena esta noche? -preguntó, con una vulnerabilidad genuina, consciente de que su estado físico complicaba considerablemente los planes cuidadosamente trazados para esa noche.

Alexander consideró la pregunta un momento, sopesando la fragilidad física de Niaree contra la sospecha creciente que Richard ya cargaba desde la visita sorpresa de esa mañana.

-Creo que sí -dijo finalmente-. Tal vez no de la manera elegante que habíamos planeado, pero tu padre ya sospecha que algo está pasando, Niaree. Y después de este accidente, después de todo lo que hemos vivido hoy, creo que ambos merecemos, finalmente, dejar de cargar este secreto solos.

***

La revelación en la habitación del hospital había quedado interrumpida, suspendida en el aire cargado de la reacción silenciosa de Richard, cuando una enfermera entró para revisar los signos vitales de Niaree, obligando a los tres a posponer, aunque fuera por unos minutos, la conversación que apenas había comenzado a desplegarse. Alexander, sintiendo que necesitaba resolver un asunto pendiente antes de que la noche avanzara más, aprovechó ese breve receso para salir al pasillo, con una determinación fría que no admitía más demoras.