Capítulo 4

A primera hora de la mañana siguiente, Charlie salió de casa, explicando que el dueño del supermercado había solicitado una reunión sobre su futuro empleo. La noticia alegró a Charlie: no quería ser una carga y creía que aún podía contribuir económicamente.

Casey y John compartieron el desayuno; ella llevaba un vaporoso vestido blanco, elegido específicamente para su próxima reunión con Jasper. Desde que se despertó, se había sentido inusualmente nerviosa. Después de despedirse de su hermano, se dirigió a sus clases.

Jasper había estado experimentando la misma agitación anticipatoria desde por la mañana. Estaba muy concentrado y de un humor inusualmente alegre para lo temprano que era, algo que sus padres no pudieron evitar notar durante el desayuno.

Al mediodía, como había prometido, Casey le envió un mensaje a Jasper diciéndole que estaba libre y quedaron en encontrarse en una cafetería cercana a su campus. Para este encuentro, Casey se había saltado deliberadamente sus dos últimas clases. Lo había planeado el día anterior, cuando mencionó que estaba libre más temprano, para aprovechar al máximo el tiempo que pasarían juntos sin prolongarlo hasta la noche, cuando su ausencia podría suscitar preguntas en casa.

Cuando Casey llegó al café, se sorprendió al ver que Jasper ya la esperaba sentado en una mesita junto a la ventana. Se acercó despacio y se sentó en el sofá frente a él.

— ¡Hola! ¿Llevas mucho tiempo esperando? —. preguntó Casey con modestia, luchando por controlar el rubor que amenazaba cada vez que le sonreía.

— Sólo unos minutos —, Jasper no podía apartar los ojos de ella. — Estás increíble de blanco. Realmente te sienta bien.

— Gracias —, respondió tímidamente, cogiendo el menú para ocultar su expresión de turbación.

Jasper la siguió, abrió su propio menú mientras le hablaba de la excelente comida del café y le recomendaba sus platos estrella.

— Soy bastante fácil cuando se trata de comida, así que tomaré lo que sea que estés tomando —, respondió Casey con una sonrisa, cerrando su menú y cruzando las manos sobre la mesa.

— Nunca dejas de sorprenderme, Casey. La mayoría de las chicas que conozco son increíblemente quisquillosas con la comida, pero tú no — , observó Jasper con indisimulada admiración.

Casey sonrió y mencionó que ella cocinaba casi todo en casa.

—T us padres deben estar increíblemente orgullosos de ti.

La expresión de Casey decayó y sus ojos se posaron en la mesa.

— Lo siento, ¿he dicho algo malo?— Jasper preguntó con ansiedad, tratando de alcanzar su mano.

— Mi madre murió cuando yo tenía cinco años. Ahora sólo estamos mi padre y mi hermano mayor. Mi hermano volvió hace poco del servicio militar.

— Lo siento mucho—, dijo Jasper en voz baja, sin dejar de agarrarle la mano.

Cuando una camarera se acercó a su mesa, se soltaron la mano e hicieron sus pedidos.

Su conversación fluyó sin esfuerzo durante la comida. Hablaron de todo, desde sus libros favoritos hasta sus recuerdos de la infancia, y se rieron con facilidad de las historias de los demás. No había incomodidad, ni palabras cuidadosamente elegidas, sólo dos personas que disfrutaban genuinamente de la compañía del otro.

Cuando terminaron de comer, Jasper sugirió que fueran a un parque cercano y Casey aceptó. En el coche, descubrieron otro interés común: a los dos les encantaba Justin Bieber y su música.

Jasper llevó a Casey a un parque de atracciones, declarando su deseo de revivir la infancia montándose en numerosas atracciones, incluso las más extremas. Para su sorpresa, Casey no mostró ninguna duda; al contrario, aceptó con entusiasmo, lo que hizo que Jasper se replanteara su bravuconada, aunque ya era demasiado tarde para dar marcha atrás.

Después de su primer viaje en una montaña rusa extrema, Jasper se puso fantasmagóricamente pálido y apenas llegó a un cubo de basura antes de ponerse enfermo, mientras que Casey, rebotando de emoción como un niño en Navidad, declaró que quería más y señaló una atracción que giraba y volteaba en todas direcciones a una velocidad vertiginosa. Jasper echó a correr y esta vez no llegó a la papelera.

— ¿Quizás deberíamos intentar algo un poco menos intenso?— sugirió Casey con suave humor, observando cómo Jasper se desplomaba sobre un banco.

Jasper asintió débilmente.

En su lugar, optaron por la noria. Mientras ascendían lentamente, la vista panorámica les dejó sin aliento. Austin nunca había sido tan bonita como en aquel momento.

Después, pasearon por el parque, hablando de sus vidas. Casey, mientras comía algodón de azúcar, contaba historias sobre su familia y Jasper le correspondía con las suyas. Casey se sorprendió de que, a pesar de ser rico, Jasper hablara y se comportara como cualquier hombre normal.

— Siempre creí que los tipos como tú eran unos imbéciles egocéntricos —, comentó juguetona, arrancando un trozo de algodón de azúcar.

— ¿De dónde has sacado esa idea?— preguntó Jasper, acercándose para coger un poco de su algodón de azúcar.

— Mi hermano y mi padre siempre me han advertido que no salga con tipos ricos. Creen que la gente que nace en la riqueza no puede apreciar a los demás por lo que realmente son. Para ellos, el valor de una persona se mide por el tamaño de su cuenta bancaria.