Capítulo 5

El día siguiente fue solemne para Steven Hall, el principal ejecutivo de marketing de Texas. Era el segundo aniversario de la muerte de sus padres en accidente de tráfico. La empresa familiar había pasado a manos de sus hijos, que siguieron dirigiéndola juntos. Steven, de cuarenta y seis años, estaba casado y tenía dos hijos pequeños. Su hermana menor, Kimberly Hall, de veinticuatro años, vivía con ellos en una espaciosa y elegante mansión de dos plantas en Island Cove, una propiedad valorada en una fortuna considerable.

Para los estándares de Austin, la familia vivía excepcionalmente bien. En su casa trabajaban varias asistentas, y los terrenos contaban con amplios jardines y una piscina. El interior era tan impresionante como el exterior.

Desde primera hora de la mañana, Steven se había recluido en su despacho, atraído una y otra vez por una fotografía que había sobre su mesa y que recogía la celebración de su último aniversario de boda con sus padres, su hermana y él mismo. La puerta de su despacho se abrió por fin cuando su esposa Amanda, una morena alta y esbelta vestida de negro, le recordó amablemente que era hora de irse.

Amanda bajó a los niños y los llevó al coche mientras Steven iba a ver cómo estaba su hermana. Encontró a Kimberly hecha un ovillo en la cama, sollozando en silencio.

— Cariño, ya es hora —, le dijo suavemente, sentándose a su lado.

Minutos después, se unieron a los demás en el coche y se dirigieron al cementerio.

Junto a la tumba, Kimberly se sintió transportada al terrible día del accidente. Depositó flores sobre las tumbas, con lágrimas en los ojos. Steven abrazó a su hermana de forma protectora. A diferencia de ella, mantenía una compostura estoica, consciente de que, desde la muerte de sus padres, no sólo era responsable de su familia inmediata, sino también de Kim.

Steven y Kimberly siempre habían sido estudiosos del contraste, tan diferentes como la noche y el día. La gente solía decir que eran el reflejo de sus padres. Steven se parecía a su padre por su estatura, su pelo oscuro ondulado y sus ojos profundos. Su temperamento también coincidía con el de su padre: firme pero justo, con la familia siempre como máxima prioridad, costara lo que costara. Kimberly, por el contrario, se parecía a su madre: pelo claro y suelto, llamativos ojos azules y una figura menuda pero femenina. Su personalidad era compleja: de carácter fuerte, orgullosa y a menudo temperamental, pero bajo ella se escondía una vulnerabilidad que pocos tenían el privilegio de ver. Su exterior obstinado a menudo enmascaraba su verdadera naturaleza, lo que dificultaba que los demás la comprendieran o aceptaran plenamente. Lo único que tenían en común los hermanos era su belleza natural e inherente.

Al regresar a casa, la familia se reunía en torno a una mesa elegantemente puesta y cargada de exquisitos platos preparados por las amas de llaves durante su ausencia.

Amanda, la mujer de Steven, siguió apoyando a su marido y a su cuñada en su dolor. Consideraba a Kimberly una auténtica hermana y la quería profundamente. Durante los quince años de matrimonio con Steven, nunca habían tenido conflictos graves. Amanda, tres años más joven que su marido, se mantuvo a su lado en todo momento, incluso cuando no estaba de acuerdo con sus decisiones. Habían superado juntos numerosas crisis y ella seguía siendo su confidente en todos los asuntos. Sus amigos les llamaban a menudo en broma "Bonnie y Clyde". Ocho años antes, Amanda le había dado a Steven dos gemelos: Cortney, su hija, y Leo, su hijo. A pesar de su opulencia, los niños eran extraordinariamente impolutos, ya que sus padres les habían inculcado valores sólidos desde una edad temprana.

A las once de la noche, Kimberly estaba leyendo en su dormitorio, preparándose para dormir, cuando Cole la llamó. Le explicó que había ido a su casa, con la esperanza de apoyarla en ese día tan difícil, y le pidió que se reuniera con él a las puertas.

Cole Smith, un apuesto moreno de veinticinco años, llevaba saliendo con Kimberly unos seis meses. Como hijo de un prominente hombre de negocios de Austin, Cole profesaba amor a Kimberly y había comentado repetidamente a amigos comunes su intención de casarse con ella, a pesar de su falta de empleo. Lo único que poseía era el dinero de su padre, un coche caro y ropa de diseño. Steven y Amanda seguían desconcertados por la atracción que Kim sentía por él, ya que su comportamiento arrogante y su forma de hablar les resultaban siempre irritantes.

Kimberly se vistió rápidamente y salió a su encuentro más allá de las puertas, subiéndose a su coche, donde sonó música a todo volumen hasta que él la apagó apresuradamente, dedicando toda su atención a su novia.

— ¿Por qué has venido tan tarde? Creía que vendrías durante el día —, le preguntó, con un tono entre irritado y dolido.

— Cariño, lo siento —, Cole ofreció su disculpa practicada. —Mi viejo me tuvo lidiando con asuntos familiares todo el día. Vine en cuanto pude escaparme.

Kim se limitó a suspirar, con expresión cansada.

—Mi amor", Cole le puso la mano en la rodilla de forma posesiva. —Siempre estaré aquí para ti, en tus momentos más oscuros —, se inclinó para besarla, apretando con más fuerza la rodilla.

— ole, espera — , Kim se apartó ligeramente. — Esta noche no.

— Cariño, ¿cuándo entonces?—, insistió impaciente. —Llevamos juntos casi seis meses.

— ¡Cole!" espetó Kim, con auténtica ira brillando en sus ojos. —Todavía no estoy preparada, ¿vale? Además, hoy hace dos años que murieron mis padres, ¿y tú exiges sexo?.