Capítulo 13

Esa tarde, después de las clases, Jasper sorprendió a Casey en su facultad con un precioso ramo de flores y la llevó en coche a casa. Durante el trayecto, le propuso asistir esa noche a una fiesta para celebrar el cumpleaños de su vieja conocida Bonnie.

Casey dudó, preocupada por si se sentiría incómoda entre extraños.

— Cariño, eso no importa: ¡estarás conmigo! Además, quiero que todos sepan que estamos juntos", insistió Jasper. — Hace tiempo que quiero conocer a tu padre y a tu hermano, y quiero que tú también me los presentes.

Al llegar al rancho, se detuvieron mientras Casey escudriñaba ansiosamente la propiedad, temerosa de que su padre se percatara de su presencia.

— Entonces, ¿te apuntas?— Jasper presionó, tomando su mano.

Casey sonrió con un suspiro resignado.

—De acuerdo. Recógeme a las diez.

Jasper le dio un beso de despedida. Después de que Casey saliera del coche, se alejó.

Cuando entró en casa, su padre estaba sentado junto a la ventana de la cocina. Al verla, sonrió con complicidad.

— ¿Por qué no me dijiste que estabas viendo a alguien? Ya te lleva a casa, te trae flores. ¿Es en serio?

Casey se tensó visiblemente.

— Es sólo un amigo del colegio— , respondió ella con evasivas.

Su padre no insistió en el asunto; confiaba en su hija y creía que si la relación se volvía importante, ella se lo confiaría.

Kimberly se durmió durante el desayuno. Hacia el mediodía, la despertó la llamada de Bonnie, recordándole la celebración del cumpleaños. Kim se había olvidado por completo pero aceptó la invitación.

Abajo, encontró en la cocina a Donna Aurora, que preguntó con preocupación maternal por qué la niña se había vuelto a perder el desayuno. Kim le explicó que había estado leyendo hasta tarde y se había quedado dormida.

—Aurora, ¿dónde están todos? La casa parece inusualmente tranquila—, preguntó Kimberly, sorprendida por el silencio. —¿Y has visto a mi guardaespaldas?

Aurora sonrió con una mirada cómplice. Hacía tiempo que había observado que Kim y John albergaban sentimientos mutuos, a pesar de sus frecuentes discusiones.

—Está en el jardín con los niños. Tu hermano y Amanda se fueron temprano. Steven no comparte sus planes conmigo, y yo no me entrometo, a pesar de llevar tantos años con tu familia.

Kimberly fue al jardín, donde John estaba junto a la piscina enseñando a nadar a los gemelos. Los niños le escuchaban atentamente. Al girar la cabeza, John vio a Kim.

— Buenos días, bella durmiente. Si duermes así toda tu vida, te lo perderás todo—, comentó el guardaespaldas con una sonrisa.

Kim se acercó, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Mi amiga Bonnie celebra su cumpleaños esta noche. Me ha invitado a una fiesta. Tendrás que llevarme.

—De acuerdo—, respondió John con calma. —¿Tengo elección?

Kim se fue sin responder.

Mientras tanto, Amanda y Steven se reunieron con el abogado Rodrigo Gonzales, que había trabajado estrechamente con el difunto padre de Steven y Kimberly.

Steven detalló su conversación con la policía. Rodrigo, conocedor de la situación desde hacía tiempo, le ofreció consejos cruciales para mantener un expediente limpio mientras existieran esas oportunidades.

Cuando el abogado se marchó, Amanda y Steven se quedaron en el restaurante. Ella les sugirió que cenaran y tomaran algo para aliviar su estrés antes de volver a casa.

Amanda observó a su marido pensativa, con expresión preocupada.

— Cariño—, dijo Steven, cogiendo la mano de su mujer. —Todo saldrá bien.

— Steven, tienes que seguir el consejo de Rodrigo inmediatamente y acabar con esto por el bien de nuestra familia— , insistió Amanda.

— Lo sé. Tienes mi palabra...

En ese momento, una melodía familiar empezó a sonar de fondo. Steven sonrió y, al mirar a su mujer, sus ojos se reconocieron.

— ¿Te acuerdas? Esta fue nuestra canción de boda.

La expresión de Amanda se suavizó.

— Me alegro de que aún te acuerdes— , respondió ella, con una sonrisa teñida de tristeza.

— ¿Cómo podría olvidar algo así?— La pregunta de Steven quedó en el aire, sin respuesta.

Llegó la noche. Kimberly se preparó para la fiesta de Bonnie, eligiendo un vestido esmeralda largo hasta el suelo que acentuaba su figura, con un pronunciado escote. Se peinó con un elegante recogido. Al bajar las escaleras, encontró a John esperándola, de espaldas a ella. Él se volvió cuando ella se acercó, y su mirada pasó de su rostro a sus zapatos, antes de sonreírle afectuosamente.

— ¿Por qué me miras así?— preguntó Kim, frenando su descenso.

John sacudió la cabeza, con una sonrisa persistente.

— Cuesta creer que un exterior tan imponente oculte una personalidad tan testaruda y desafiante.

— Bruto— , respondió Kim de manera uniforme antes de dirigirse hacia la salida.