Capítulo 14

Kimberly se despertó por la tarde, con la cabeza martilleándole a causa de una atroz resaca. Se dio la vuelta bruscamente y descubrió que John ya no estaba a su lado.

— Por supuesto que desapareció— , murmuró amargamente, mirando el espacio vacío donde había estado.

Cuando comprobó su teléfono, lo encontró inundado de llamadas perdidas y mensajes de texto de disculpa de Cole por su comportamiento en la fiesta de Bonnie. Aquello cristalizó algo en su interior, una certeza que llevaba semanas formándose. Sin dudarlo, escribió dos palabras y pulsó enviar: "Se acabó".

Cole le devolvió la llamada inmediatamente. Kim declinó la llamada, apagó el teléfono y se arrastró hasta el baño para darse una necesaria ducha.

John llevaba ya una hora levantado. Había salido a correr, desayunado y ahora estaba esperando a que Kim y Steven se despertaran para decirle juntos que se iría con él al rancho por tiempo indefinido.

Cuando por fin despertó, Steven se lo contó todo a Amanda. Su mujer lo abrazó con cariño, con la cara radiante de alivio, y le expresó su pleno apoyo a su decisión.

— Por fin, esta pesadilla quedará atrás— , dijo Amanda, su sonrisa irradiaba esperanza por primera vez en meses.

Steven asintió antes de ir a buscar a John.

Cuando John abrió la puerta, Steven dijo simplemente: "Es la hora".

Juntos llamaron a la puerta de Kimberly. Ella respondió envuelta sólo en una toalla de baño, con el pelo aún húmedo. Al verlos a los dos con expresión grave, sus ojos se abrieron de par en par.

—Kim, tenemos que hablar. Es serio—, dijo Steven, su mirada cambiando entre ella y John.

Kimberly se tensó visiblemente. Su primer pensamiento de pánico fue que Steven había descubierto de algún modo que John había pasado la noche en su habitación.

— Steven, no pasó nada entre John y yo— , soltó a la defensiva, las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas.

La cara de Steven se arrugó de confusión.

Kim miró ansiosa a John, que negó sutilmente con la cabeza.

— ¿De qué estás hablando?— , preguntó su hermano, mirando entre ellos con suspicacia.

— Nada. Olvídalo— , respondió con una sonrisa forzada.

Para desviar la atención de su desliz, cambió rápidamente de tema. —¿Por qué estáis los dos aquí?

— Kim,— Steven puso sus manos sobre sus hombros, sus ojos llenos de preocupación, — hay cosas que no puedo decirte todavía. Todo lo que puedo decir es que tu vida sigue en peligro, posiblemente más que antes.

Sus palabras le helaron las venas.

— La conclusion— , continuó Steven, enderezándose y frotándose la frente, — es que tienes que irte hoy mismo con John a su rancho por tiempo indefinido. Llevaré a Amanda y a los niños a Sydney.

— ¿Qué?— Kim sintió como si el suelo se inclinara bajo ella. —¿Qué demonios, Steve? Todos estos secretos, ¿y me entero ahora?

— Aún no puedo explicártelo todo—, insistió su hermano con firmeza. — Confía en mí. Sabrás toda la verdad más tarde, pero no ahora.

John permaneció en silencio, con las manos en los bolsillos, observando atentamente el intercambio. Steven levantó suavemente la barbilla de su hermana, con ojos suplicantes.

— Por favor, Kim. Tienes que confiar en mí en esto.

Tras un fuerte suspiro, Kim asintió finalmente.

— Bien", Steven la abrazó con fuerza. — Empieza a empacar de inmediato.

— Esperaré abajo— , dijo John, siguiendo a Steven fuera de la habitación.

Kimberly preparó cuatro maletas: dos para la ropa, una llena de libros y la última con artículos de aseo y personales.

Se despidió emotivamente de Aurora, Amanda y los niños, prometiéndoles que los echaría muchísimo de menos. Steven y John cargaron su equipaje en el maletero junto con la bolsa de lona de John.

— ¿Esperas unas largas vacaciones?— bromeó John, mirando la montaña de maletas.

— No estoy de humor para bromas—, espetó, con la voz tensa por la ansiedad.

Tras un último y fuerte abrazo de su hermano, Kimberly subió al coche. Mientras John se alejaba, vio cómo la mansión se encogía por el retrovisor lateral hasta desaparecer por completo.

Durante el trayecto, un único pensamiento consumió la mente de ambos: ahora estarían juntos mucho más intensamente que antes. Ambos temían que sus crecientes sentimientos se volvieran imposibles de controlar, o de escapar.

Al recibir el mensaje de ruptura de Kimberly, el rostro de Cole se contorsionó de rabia. Fue directamente al despacho de su padre, donde William llevaba desde el amanecer en un sillón de cuero, saboreando su whisky y encendiendo metódicamente un puro cubano.

— ¡Padre, Kimberly me ha dejado!— Cole empujó su teléfono hacia adelante, su mano temblando. —Ella dice que se acabó.

William se echó hacia atrás, dando una calada sin prisas a su puro, el humo se enroscaba perezosamente alrededor de su cabeza.

—Pues bien, hijo—, dijo con calma calculada, —es hora de poner en práctica nuestro plan de contingencia—. Su expresión tenía un brillo depredador que anunciaba algo muy desagradable.