Capítulo 2

A la mañana siguiente, la policía, dirigida por el detective Jonathan, allanó la casa de Steven con una orden de registro. Amanda sacó inmediatamente a los niños para protegerlos de la angustiosa escena. Steven se había anticipado a esta maniobra y había eliminado meticulosamente todas las pruebas potencialmente incriminatorias: borró su ordenador, destruyó documentos falsificados y retiró la pequeña cantidad de sustancias ilegales que había mantenido escondidas en el garaje. Bobby irrumpió asustado en la cocina, donde Donna Aurora preparaba tranquilamente el almuerzo.

— Aurora, ¿qué está pasando? La policía lo está registrando todo, ¡incluso mi habitación!—. Bobby se mordía nerviosamente las uñas.

—¿Por qué estás tan agitado? No tienes nada de qué preocuparte, ¿verdad?—, le preguntó con insistencia.

Bobby vaciló, frunció el ceño antes de que su rostro se contorsionara en una exagerada sonrisa inocente.

— ¡Bobby!— exclamó Donna Aurora con desaprobación, las manos en las caderas.

— Bueno, sólo esas dos cucharas de plata que me llevé para pulir—, admitió el mayordomo con una mirada infantil de inocencia.

El rostro de Aurora se ensombreció de indignación.

—¡Así que ahí es donde fueron! Y acusaste a Martha de robarlos antes de irse.

Al darse cuenta de que se había atrapado a sí mismo, Bobby se apresuró a retirarse, con su característico contoneo más pronunciado de lo habitual.

Como Steven había previsto, la policía no encontró nada incriminatorio. Se marcharon con las manos vacías. Cuando Amanda regresó con los niños, Steven anunció que volarían a Sydney esa misma tarde. La casa quedaría al cuidado de Aurora y Bobby. También llamó a la oficina y dio instrucciones a Mosby para que se encargara de las operaciones durante su ausencia y la de Kimberly.

En el rancho se había hecho un silencio tenso, como si todos hubieran hecho voto de silencio. John se había ido temprano a comprar víveres. Casey permaneció en su habitación hasta que él se marchó y luego bajó las escaleras para mantener una breve y cortante conversación con su padre, ofreciéndole sólo respuestas mínimas. Charlie, sumido en su propio mal humor, no presionó a su hija, suponiendo que simplemente se encontraba mal. Pero Casey estaba destrozada. Jasper no había llamado ni enviado mensajes desde la intervención de John la noche anterior. Estaba convencida de que la había abandonado.

Kimberly se despertó temprano, se duchó e intentó leer, pero aunque sus ojos recorrían las páginas, su mente seguía fija en planear su huida. "Durante el día sería demasiado difícil", razonó. "Mejor esperar a que todos duerman". Cuando llamaron a su puerta, se puso tensa, esperando a John. Para su alivio, Charlie estaba allí con una cálida sonrisa, invitándola a bajar a desayunar. Kim le dio las gracias pero dijo que no tenía apetito. El amable hombre se marchó, pero regresó minutos después con té y pastel, insistiendo en que se sentiría fatal si ella no comía nada. Kimberly aceptó con una sonrisa de agradecimiento.

Un par de horas más tarde, John regresó con la compra y siguió con su rutina habitual: ocuparse de las tareas del rancho, conversar con su padre y, finalmente, ofrecerse a preparar él mismo la cena.

Llegó la noche.

Kim permaneció secuestrada en su habitación, planeando meticulosamente su huida nocturna. Unos golpes en la puerta la sobresaltaron; supuso que John había venido a instancias de Charlie para convencerla de salir a cenar.

— ¡Déjame en paz, John!— , gritó bruscamente, sin levantar la vista de su libro.

Cuando la puerta se abrió y apareció la cara de preocupación de Charlie, Kimberly dio un respingo de vergüenza.

— Parece que me ha confundido con otra persona, señorita—, dijo con suave humor.

— Lo siento mucho...

— He venido a invitarte a cenar. Por favor, acompáñenos abajo.

Kim vaciló, con los ojos desorbitados por el nerviosismo.

— Me temo que debo insister— , añadió Charlie con firme amabilidad.

Abajo, Casey estaba sentada a la mesa con expresión distraída, cortando metódicamente el pan en finos trozos. Su rostro estaba demacrado y pálido. El delicioso aroma del pato pekinés llenaba la cocina.

Kim se deslizó en una silla frente a Casey.

— ¿Puedo ayudar en algo?— , le ofreció amablemente. Casey se limitó a negar con la cabeza.

— Vale— , murmuró Kim, sintiéndose cada vez más incómoda. Miró por la ventana detrás de Casey, buscando inconscientemente a John. Charlie colocó el pato terminado sobre la mesa y dispuso los cubiertos para cuatro. —Así que John se unirá a nosotros—, se dio cuenta Kim con una mezcla de temor y anticipación no deseada. Casi en el momento justo, oyó abrirse la puerta principal, seguida de pasos medidos en el pasillo antes de que John entrara en la cocina. Sin mediar palabra, tomó asiento en la cabecera de la mesa, mientras Charlie se acomodaba junto a Kimberly.

Se desearon buen provecho y empezaron a comer. Charlie no pudo evitar darse cuenta de la extraña dinámica entre sus hijos. Normalmente inseparables, ahora evitaban siquiera mirarse. Justo cuando estaba a punto de preguntar por la tensión, Kim intervino con inesperado entusiasmo:

— Charlie, este es absolutamente el mejor pato pekinés que he probado; ni siquiera el de Aurora se compara.