Capítulo 5

A la mañana siguiente, Jasper llamó a Casey con una proposición: debían visitar juntos a Charlie. Se moría de ganas de conocer bien a su padre y quería presentársela a sus padres la semana siguiente, cuando regresaran de viaje. Casey estaba encantada, sobre todo ahora que su padre conocía su relación con Jasper. Al salir de su habitación, se encontró con John que cerraba la puerta de Kim en silencio, con la cara aún desencajada por el sueño. Casey comprendió de inmediato que había pasado la noche en la habitación de Kim.

— Buenos días— , saludó con una sonrisa cómplice. — Voy a visitar a papá con Jasper.

— Baja la voz, ¿quieres?— John susurró, haciendo un gesto hacia la puerta de Kim.

— ¿Habéis dormido juntos?— preguntó Casey, sus ojos bailando con picardía.

— ¡Casey!— John extendió las manos en una protesta avergonzada. — No es lo que piensas. Anoche tuvo una pesadilla, se despertó gritando. Fui a ver cómo estaba y me quedé dormido. Eso es todo.

— Lo que tú digas— , respondió Casey con escepticismo. — Jasper está esperando, así que continuaremos esta fascinante conversación más tarde— . Besó la mejilla de su hermano y bajó las escaleras.

En el coche, Casey preguntó nerviosa si Jasper estaba seguro de conocer a su padre. Un poco dolido por su duda, él le aseguró que nunca había estado tan seguro de nada en su vida. Su convicción le arrancó una sonrisa radiante y le hizo creer en su futuro juntos.

En el hospital, entraron cogidos de la mano en la habitación de Charlie. El rostro del anciano se iluminó al verlos; ya había intuido la situación por las elogiosas descripciones que su hija había hecho de Jasper durante las visitas anteriores.

— Papá— , comenzó Casey, apretando la mano de su padre. — Me gustaría que conocieras al hombre que amo.

— Es un honor conocerle, señor—, dijo Jasper con auténtico respeto, tendiéndole la mano.

—El placer es mío, Jasper—, respondió Charlie con calidez, su apretón de manos firme a pesar de su estado debilitado.

Su conversación fluyó con naturalidad, como si se conocieran desde hacía años. Casey informó con orgullo de que John había aceptado a Jasper, noticia que levantó visiblemente el ánimo de Charlie. Afirmó que se sentía significativamente mejor, aunque reconoció que los médicos no le darían el alta antes de lo previsto. Cuando preguntó por John y Kimberly, Casey y Jasper intercambiaron miradas significativas. Tras una breve vacilación, Jasper decidió ofrecer su observación, en parte para animar aún más a Charlie.

— John y Kimberly definitivamente se están enamorando el uno del otro, está escrito en ellos.

— ¡Jasper!— regañó Casey, aunque sin ira genuina.

— Eso es exactamente lo que esperaba oír—, admitió Charlie con un inconfundible brillo en los ojos. —Me gustaría que mis hijos me dieran nietos antes de unirme a su madre.

—Papá, deja de hablar así—, suplicó Casey, apretando con más fuerza su mano.

Siguieron charlando cómodamente. Antes de marcharse, Casey pidió la bendición de su padre para mudarse con Jasper a la casa que éste había alquilado. Charlie accedió sin dudarlo, pidiendo únicamente que le visitaran con regularidad. Tras despedirse, regresaron al rancho para que Casey pudiera recoger sus pertenencias y comenzar oficialmente su vida con Jasper ese mismo día.

A su regreso, encontraron a John en el salón con la guitarra de su padre, intentando recordar acordes que hacía años que no tocaba. Kimberly seguía arriba, presumiblemente dormida, y John no se había aventurado a ver cómo estaba. En realidad, llevaba un rato despierta; se había refrescado tras la ducha y estaba leyendo en la cama cuando oyó llegar a Casey y Jasper.

Los tres se reunieron en el salón: Casey en el regazo de Jasper y John sentado frente a ellos en un sillón, con la guitarra apoyada en la rodilla.

Casey relató su conversación con Charlie, informando de su mejoría y compartió su entusiasmo por mudarse con Jasper ese mismo día, con la plena bendición de su padre.

—Me alegro por los dos—, dijo John con auténtica calidez.

—Bueno— , respondió Casey con una sonrisa socarrona, —Kim y tú tendréis la casa completamente para vosotras, al menos hasta que papá vuelva a casa la semana que viene.

— Casey— , advirtió John, aunque su tono severo se vio socavado por el atisbo de una sonrisa que se dibujaba en sus labios.

— ¿Qué? No finjas que no te gusta—, insistió su hermana. Miró conspiradoramente a Jasper. —Incluso pasaron la noche juntos.

Jasper sonrió y se frotó la frente con torpeza mientras John negaba con la cabeza, con un leve rubor subiéndole por el cuello. Para escapar a más interrogatorios, anunció que había recordado una melodía y empezó a tocar.

La música que brotaba de sus dedos era de una belleza inquietante. Jasper y Casey se sumieron en un silencio hipnotizador, observando la transformación de John mientras se perdía en la canción. En ese momento, Kimberly bajó las escaleras. Casey y Jasper se fijaron en ella de inmediato, pero John seguía absorto en su interpretación, sin percatarse de su presencia.

Kimberly se apoyó en la pared, con los brazos cruzados sobre el pecho, completamente cautivada. La melodía le resultaba extrañamente familiar: recordaba a "Con las ganas", de la cantante española Zahara, una canción que siempre la había conmovido profundamente.